轉過頭來又對喬老頭子說：你老要不要借輛車接新娘子？我有朋友，有輛加長凱迪拉克，我替你開口借，他一定會給我個面子。

    喬老頭氣得要瘋，從這日起不與幾個兒女們來往，并勒令四美趁早找了房子搬出去，說喬家老屋是他的房子，從此半寸地面也不叫不孝子孫們占了去。

    一成叫四美先搬到他那里住，喬四美犯了牛脾氣，死活不肯走，說是就要留下來跟后媽斗爭到底，一成打了幾次電話叫她從家里搬出來，他有辦法治那個老頭子，可是四美說她是絕不會走的，這屋子是老頭子的不假，可是這房產前兩年買下來的時候，可都是他們兄妹幾個出的錢，老頭子半毛錢也沒有拿，現在憑什么把出錢的人趕出去？把這一進三間房子給外人占了去？況且她喬四美在這里生在這里長在這里結婚在這里過日子，三十來年了，離了這地方就像桔子樹移了窩，是要死的。

    喬四美在電話里對自己大哥說：我就不信斗不過他們了，我告訴你大哥，我現在才明白毛主席他老人家說得真對，一切反動派都是紙老虎，老頭子敢把那個女人往家里娶，我就在他們辦喜事的那天大喇叭給他放賈寶玉哭靈！

    喬一成被喬四美逗樂了，這依然還是他那個啥也不怕氣沖霄漢的小meimei，沒頭沒腦，想到做到，愛憎分明，勇往直前。

    喬一成并不怕喬老頭子真的趕四美出去，他有他的殺手锏，幾十年他早就學會對這個做父親的留一手，他只是怕四美在家里受氣，看這情形，四美也吃不了大虧，喬一成便由得她去了。

    因為有兒女們的這一場鬧，倒真的讓喬老頭子把熄了那高調辦婚事的念頭。老頭子想，反正現在已住在一起了，辦不辦的，以后再說吧，也好，省兩個錢。

    曲阿英在這一場吵鬧中卻一直是保持著一種高姿態，她不參加爭吵，不發表任何意見，她溫順地隱在一角，低眉搭眼，連聲息都是輕的淡的，影子也是薄的稀的，做事也是輕手輕腳，利落勁兒還是照舊，待老頭子卻格外地溫厚了。

    對喬四美的挑釁與冷眼指桑罵槐，她也只一味地裝聾作啞，這么個小小的家，同一個大門進進出出，抬頭不見低頭也見，說不難過是不可能的，曲阿英在鄉下這許多年，遠近的人都知道，那也不是個好相與的角色，不過，管他呢，曲阿英在水龍頭下嘩嘩地放著水沖著一把紅梗菠菜，管他呢，只要老頭子不開口叫她走，她便有機會在這家里站住了腳，扎下了根。她抬頭望望青得發黑的屋脊，是好地方啊，她想。她不過三十便喪夫，生活里所有的一切，都要她自己給自己掙來，也沒什么不好，她總做得了自己的主。

    她知道她現在最要緊的，是籠絡好老頭子，所以格外地對他照顧得周周到到。

    那天喬老頭子與兒子女兒們大鬧了一場，等喬家的幾個子女都走了，喬四美也抱了女兒出門逛去了，曲阿英弄了兩樣小菜，拉了喬老頭子對坐著喝起來。天冷，曲阿英說，我給你溫了點米酒，剛有人從老家那邊帶過來的，自己釀的，分了一點給我，嘗嘗。

    喬老頭子這一晚上足多喝了幾杯，一張臉紅里透出了紫，顴骨處泛著油光，松塌的兩頰上老人斑格外地鮮明，眼眶紅了，眼角有濁黃的粘液浸出來，曲阿英想，到底是大了自己近二十歲的人，他的的確確就是一個糟老頭子了，近看了時，可以聞見他嘴里噴出的老人的氣味兒，那種漚爛的東西發出的味道，再細看時，新換沒兩天的內衣領口上一圈老油漬。人哪，曲阿英想，人老了，不就是這么個東西，年青時再光鮮水靈，也都會有這么一天的，誰都經不起日子的磨磋。

    曲阿英拿掉喬老頭子手中的酒杯，換上一小碗的濃湯，喬老頭子端起來喝，淋淋瀝瀝地潑了一襟口。曲阿英拿來干凈毛巾替他擦了之后干脆就把那毛巾給他掖在脖頸間。

    她對他是沒有什么感情的，然而這么面對面地坐著，對著燈，喝著酒，看他露出老態來，聽寂靜里那一點自心口傳出的悶悶的心跳聲，總還有一點點憐憫一點點地不忍碎木屑浮出水面似地浮上心頭，輕飄含混。

    三麗這些日子卻沒有精力來管自家老爹爹要結婚的事。

    一丁的父親自摔了腿以后在床上躺了好些年了，前不久，老爺子走了。

    原本病了多年的老人，這也是正常的，只是事情來得太過突然。那天晚上，一丁他爸還跟一丁的兒子玩了一小會兒，然后說有點累了，想早點睡，睡前還讓小孫子替他把收音機調到新聞頻道，說是聽一會兒新聞就睡了。隔了約莫有十來分鐘，一丁他媽說：你的收音機怎么開那么大聲？

    卻聽不到一丁爸的回答，一丁媽又說：睡了嗎？走過去替他關了收音機，細一看不對勁，老頭子的臉孔突地塌了下去，伸手指到鼻端一探，鼻息全無。

    一丁媽愣了一下，驀地大聲哭叫起來。

    一丁從房里沖出來，看到這情形，趕緊打電話叫救護車，車子到后醫生查了一下，確認老人已經死亡。

    一丁媽這一回拉長了聲音嚎啕大哭起來。

    這一場喪事盡管盡可能地從簡了，還是讓一丁與三麗忙亂了一場。弟妹們都不在身邊，隔了兩天才趕回來。

    一丁爸突然離世，一丁媽哭得很兇，親友與來賓們都苦勸，說一丁爸也是拖了好多年的病人了，這樣一走，沒有再受多一點的苦