管家周叔也早早就探查好了，找到了縣里風評頗不錯的陳秀才，陳秀才的私塾里今年恰好有四位考生準備下場，這四人也樂得與蘇晏互結，他們又找了陳秀才的同窗廩生許秀才給他們作保。許秀才是資歷深厚的生員，為人正直，賢良方正，縣學的老師們都比較看好他能更進一步考取舉人。

    縣試分三場，一天一場?？紙鲈诳h衙禮房，臨時搭起了一大片考棚，主考官為本縣的縣令。

    二月初，春寒料峭，寒風刺骨。

    寅時，天還未亮，陰沉黑暗的天空顯得壓抑極了。

    考生們已經聚集在縣衙附近，準備排隊入場。

    蘇晏拎著考籃，里面裝著上好的文房四寶，一壺清水，切得細細的雞蛋糕、蒸酥餅等糧食，還有娘親柳氏特地用桂皮、薄荷、丁香等材料熬制的清涼油。

    卯時初，縣衙大門打開，衙役們站在門前組織秩序，讓考生排隊進入，來送考的人都被攔在外面不得入內。

    蘇晏對著爹爹蘇越和管家周叔彎彎眼睛笑了笑，擺了擺手，意示他們放心，便轉頭進入了縣衙大門。

    進門后進入一個臨時搭建的棚子，用來檢查考生攜帶的物品：外套衣物脫下檢查，食物塊狀的都要掰開揉碎，發髻也要解開，以免有人夾帶小抄。

    蘇晏過完了檢查，穿好衣服，還不由得打了個寒顫，搓了搓手掌心。

    他四周周環顧了一番，看見有的考生身體本就虛弱，凍得直發抖，周圍還不斷地傳來咳嗽、吸鼻涕的聲音。

    真是太冷了。

    蘇晏心里默默吐槽，縣試設置在二月這么寒冷的時候考試實在是太不人道了，相比之下高考設置在夏天就好多了

    長溪縣也算比較富足的縣城，文風較盛，今年大概有兩百來人參加縣試。

    蘇晏在衙役的指領下，繼續往前走著，又碰到了檢查文書的衙役，便拿出自己的身份文書和考牌。

    身份文書上有關于他的籍貫等個人信息，以及外貌描繪。衙役看了看文書再打量了一番蘇晏，對比了一下。文書上寫著蘇晏年十三，面白無須，身量瘦削。衙役點了點頭，便領著他去找自己的考棚。

    縣試的考棚就如同蘇晏在長溪縣家里搭的一樣，十分狹小破舊。

    蘇晏不禁慶幸今天沒有下雨，不然遇到雨天，這考棚必然無法阻擋雨水，考生們要在寒風凍雨中護著試卷答題，想想就覺得可怕。

    簡陋的考棚里面只有一張木桌子，一張小凳子。木桌子上面放著兩根蠟燭和裝著清水的筆洗。

    蘇晏拿出自己考籃里的抹布，小心沾了沾水，輕輕地擦了擦桌子和凳子上覆蓋的一層薄灰。

    幸好只要考三天，而且縣試做完題目后還可以提前交卷。蘇晏想著自己要是答完了題，確保正確后，便馬上交卷。他可不想在這考棚惡劣的環境下多待些時候。

    蘇晏收拾完抬起頭，突然發現對面的那個肥頭大耳的青年似乎是季長青，季時那個備受季家寵愛的三兒子，季吳氏嘴里的“文曲星下凡”。

    蘇晏隱隱約約記得，季長青比季時大了約莫五六歲，從小就不需要干農活，被送到縣城的私塾里讀書。季時比自己大一歲，那么季長青今年都快二十歲了，怎么這個時候才考縣試？

    對面的季長青似乎也認出了蘇晏，想到了什么，面色不善。他冷哼了一聲，便轉過頭不再看蘇晏。

    蘇晏自覺好笑，無奈地搖了搖頭，想這么多無關緊要的干嘛。

    他把考籃里的東西拿出來擺放好后，便開始坐下來閉目養神，等待著發考卷。

    等待的時間是漫長的，等兩百多號考生都經歷完嚴格的檢查，陸陸續續地坐到自己的考棚里準備好后，便傳來了衙役的開考鑼聲。

    此時已是破曉時分，天微微發亮，周圍的一切變得更加清晰明朗。

    試題發了下來，每個人發了幾張考試答題紙與草稿紙。

    縣試一共考三場，今天是第一場，為“初覆”，考經貼。

    經貼類似現代考試的填空題和默寫題，考的是四書五經原文填空默寫。

    為了減輕考官閱卷的負擔，先用經貼刷掉一批連四書五經都默寫不全的濫竽充數考生。

    經貼難不倒蘇晏。他看了一下試卷，只是題目數量多，但完全沒有什么難度，只要保證卷面整潔，不犯忌諱即可。

    蘇晏很快就完成了考卷，檢查了一遍發現沒有什么問題，用他這幾年日日不輟練就的漂亮書法謄抄到答題紙上，便直接起身，招收示意衙役他已經作答完畢，需要交卷。

    蘇晏是整個考場第一個答完的學生，衙役有些驚訝，不過看著蘇晏面容精致，氣度不凡，便也沒有說道什么。待他看到蘇晏試卷上工整的漂亮字跡后，不禁肅然起敬，和顏悅色對他說：“請隨我從這邊出去?！碧K晏乖乖點了點頭。

    他一出考場就看見了還在等待的爹爹蘇越和管家周叔，忙揚起笑容走向他們。

    蘇越知道縣試第一場是考經貼，這對小兒子來說不在話下?？粗K晏的一身輕松的樣子，也知道他考得不錯。

    管家周叔讓蘇晏上馬車，告訴他里面準備好了熱茶和和他愛吃的小糕點，讓蘇晏先吃著暖暖身子，他已經囑咐了客棧準備好正餐。

    第一的考試只是考經貼，知縣改卷也飛快，第二天中午便放榜，將通過的考生的名單張貼于縣衙外，通知他們兩天后參加第二場考試。