陶府的管家神色匆匆地穿過正堂和主屋的夾道，踏階上了主屋檐下，婢女和仆從守在門口兩邊。他站在門口彎腰合手道：“老爺，那邊來信了?！?/br>
    陶頭人正和太太談論明天后天供幡的竹轎要扎幾座，聞言揚聲讓他進來。

    管家進屋先行了跪禮，然后來到陶頭人身旁，附耳對他稟告剛剛得到的消息。

    陶頭人起先漫不經心，慢慢皺起了眉，最后越聽越怒揮手掃落桌上的茶具。破碎的瓷片飛得老遠，管家連忙讓婢女進來收拾，都是貼身服侍老爺和太太的，接下來的話聽見一句半句不打緊。

    陶頭人怒火難抑，胸口起伏得厲害，恨恨道：“孟定府這個破落戶養出來得辣婆娘，也不看看是誰家的孩子，她怕是想讓孟定壩一壩子的人都餓死。她娘家吃著我的糧，她卻給我外孫女下絆子，一家子都是喂不熟的白眼狼。淤泥塘里的癩漿包（1）都要比她們家體面叁分，她竟然還不知死活的抖威風！”

    雖沒聽見管家跟陶頭人說了什么，但從陶頭人的只言片語中她也猜了個大概，故意裝作不解道：“什么事值得您生這么大的氣？”

    陶頭人也不答她，兩手扶著腿對管家道：“把府里會說漢話的婢女給土司府送兩個過去，再配輛馬車，馬夫就選拉祜家哪個啞巴兒子，他會些拳腳。你交待她們一聲，小姐好她們就好，小姐不好，她們一家子都好不了?！?/br>
    沒等管家答話，陶太太裝不下去了。她皺了皺眉道：“府里會說漢話的婢女攏共才這么幾個，你一下子就送出去兩個讓波曼怎么辦？她再有幾個月就要嫁到勐勐府，這幾個都是給她準備的?！?/br>
    波曼是陶太太大兒子的女兒，八歲的時候和勐勐土司的小孫子訂了親，再有幾個月就要嫁過去。

    陶頭人面色不郁：“又不是全部給不是還剩兩個么，嫌不夠的話再選幾個教不就行了，你不也說還有幾個月的時間么？”

    選幾個再教？真是說得輕巧。這幾個婢女從波曼訂親時就開始調教，從廚藝到梳妝，再到識文斷字，花了多少時間多少心血，哪是幾個月就能調教出來的。

    陶土司在家向來說一不二，她也不敢明著叫板說不給，強笑道：“不是我小氣舍不得，只是勐勐府離緬寧近，波曼少不了和漢人太太們打交道，身邊少了可靠的人怎么行？不如我讓管家去挑幾個伶俐的，調教好后再給土司府送去，也不拘得十全十美，只要會說漢話、心細、能伺候人不就行了？”

    陶頭人聞言上下打量了一下陶太太，眼神莫測。陶夫人被他看得發毛，不自在地軟聲笑道：“老爺您怎么這么看這我？”

    陶頭人一臉嘲諷：“你連兩個丫頭都舍不得送給人家女兒用，又哪來的臉讓人家的馬幫幫你娘家托鹽？”

    陶太太聞言臉一僵，她沒想到陶頭人一天咒叁回蘭應德是個混蛋，他生的女兒也是個小討債鬼，現在卻又護上了。

    她不服道：“那馬幫吃咱們家的餉，哪里還算是蘭應德的，我用自家的馬幫托鹽不行么？”

    陶頭人冷笑：“你是真傻還是裝傻？幫蘭應德托鴉片能賺多少？幫咱們家托鹽又能賺多少？他們有大錢不賺窩在我這個小勐里難道是看在太太你的面子么？分明是蘭應德私底下還在喂他們。若不是蘭應德打過招呼，這進鹽的價能這么低？官府的鹽稅會比以前低了叁成？”

    陶太太無言以對，她就是揣著明白裝糊涂。也恨蘭應德狗眼看人低，明明她才是這府里的當家太太，明明她的兒子將來才是利盛勐的頭人，蘭應德卻把搖錢樹送給了那個妾生的兒子，不就是因為他和陶曼奴是一母所生么？她還沒死就這么不把她放在眼里，將來她要是不在了，蘭應德豈不是要扶那個妾生的兒子上位？

    心雖有不甘，但她也怕自己真舍不得這兩個婢女讓蘭應德心生怨懟收了馬幫，改為暗地里幫著那個妾生的兒子，那才叫防不勝防，自己和娘家的進項也斷了。

    她嘆了口氣道：“不就是兩個婢女么？送過去就是了！老爺您何必說這些誅心之言。老叁孝順，惦記著我惦記著他阿公阿婆，叫您一說倒成了我們成心沾老叁的便宜?！?/br>
    管家最佩服的就是太太這把黑的說成白和能屈能伸地本事，當時他可是親耳聽見太太威逼利誘叁少爺，只要是幫她娘家托鹽，她就會按照族里嫁小姐的例子給蘭家小姐備一份嫁妝。如果不幫她就把曼奴小姐和二太太從族譜里除名，反正二太太養了一個不知廉恥、不顧家族的女兒除了她們的名是理所應當的。叁少爺是紅著眼、咬著牙答應的?，F在倒變成是叁少爺孝順，主動幫襯著太太娘家。

    陶頭人和太太少年夫妻夫妻到老，早知她的脾性，對于她的話他是一個字都不信的。他警告道：“你心甘情愿也罷，不甘不愿也罷，這件事上你最好別給我玩花頭，干出隨便找兩個人糊弄的事情來。我說的婢女、車夫、馬車一樣都不能少，還都要給我挑最頂尖的，要是你挑的人在土司府鬧了笑話或者出了什么岔子，這個家你也就不用管了，交給大兒媳婦吧！”說完拂袖除了主屋，管家連忙跟了上去。

    陶太太被陶頭人的話震得半天都沒醒過神來。等她松了勁，發現后槽牙被咬得生疼，她撫了撫臉輕聲罵了句：“老東西?！?/br>
    月明這兩天用餐只能用愉悅來形容。晚飯的時候云開來看她，她一碗香米就著紅燒rou吃得滿嘴冒油。吃著香噴噴的紅燒rou有點得了便宜賣乖道：“唉！生病了應該吃得清淡些，真不該吃得這么油膩?！?/br>
    云開最見不得她這副口是心非的樣子，伸手去端那盅紅燒rou嘴里道：“那行，這我幫你吃了，正好我還沒吃飯?！?/br>
    月明連忙護?。骸皼]關系，沒關系，生病補充點營養挺好的?！闭f完又埋怨俸小賽道：“這你就不對了，你們少爺沒吃飯你也不說一聲?！鞭D身走到衣帽架前從掛著的絲絨小包里掏出先前沒機會用的四個半開，遞給俸小賽：“告訴廚房加菜，挑合二少爺口味的加，你們想吃什么也點上，錢不夠的話明天再補上?！?/br>
    俸小賽哪里敢接，看向云開，云開點點頭他才喜笑顏開的接過錢對月明合手謝道：“小的就謝謝蘭小姐賞菜了?！?/br>
    俸小賽去廚房加菜，云開讓婢女拿了套餐具他也和月明一起吃起來?？粗旅鞯某韵?，云開覺得她前一陣子真的怕是餓慘了，這飯吃得手忙腳亂的。

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