趙晉把他喊回來，負手立在窗前，隔著深長的走廊瞧著午后重宇的朱粱，“別去?！弊屗喔⒆哟粫?。自打冬日安安不便出門，她得有十幾日才會上門一趟。畢竟不便，隔著那些尷尷尬尬的過去，又要格外注意互不打擾。

    福喜會意過來，心里替倆人著急，也惋惜。爺難得替人考慮，對陳柔，當真是沒話說，仁至義盡之外，加上幾番破例，和格外寬容。

    可趙晉自己坐不住了。

    前堂的笑聲一陣陣傳過來，那熱熱鬧鬧的氛圍有種魔力，在使勁地將他吸引著。他怕自己忍不住走進去，索性披上氅衣，又出了一趟門。

    他許久沒去明月樓了，怕脂粉味酒氣嗆著安安，覺著那些女人不干凈，自己也臟污得配不上抱著安安，他復雜的心理沒人懂。

    郭子勝等人跟他之間的情誼都是在酒桌上和風月場里深厚起來的。瞧他肯出來玩，郭子勝一高興，替他把新來的姑娘都點了。

    十幾個嬌嬌嫩嫩的小美人，最大的都不超過十七，各色模樣的都有，有江南來的文秀女子，有西域來的野性美人，還有身材高挑的北方姑娘，連臉頰紅撲撲的鄉下姑娘也有。

    他點了個脂粉味不那么重的，只安排在旁倒酒。

    玩到深夜，郭子勝等人各自摟著人去睡下。他靠在椅背上，望著腳底匍匐上來的姑娘，她濃眉星眸，瞧來有幾分英氣，才下海不久，處子身，尚還知羞。趙晉不動作，她也不大敢主動。

    沉默良久，趙晉開口問了句不著邊際的話。

    “誰把你賣到這兒來的？”

    姑娘有點意外。這么個大財主，散了那么多銀子，總不會就是為了來說話的吧？

    但她不敢輕忽，忙在旁跪直了身子，“是奴的舅舅賣的奴，奴父母雙亡，投奔舅舅，舅母容不得奴，說家里頭的表弟因奴的勾引不肯讀書，故而將奴賣到這樓子里，換了一百兩錢?！?/br>
    一百兩。又是一百兩。

    亂世浮沉，人命何其輕賤。

    趙晉俯下身，扣住姑娘的下巴，另一只手移下去，挑開姑娘顏色鮮亮的兜衣，居高臨下瞧著姑娘的羞態，他眼底卻沒一絲欲與迷醉。

    姑娘被迫仰起臉，瞧他目光森冷容色威嚴。

    聽他涼涼地問道：“若給你十倍銀兩，讓你一輩子做個禁臠，你愿意么？”

    第72章

    姑娘的思緒飛速轉換著。

    這是什么意思？

    出十倍銀兩, 就是一千兩，買她出這火坑，只用伺候他一個, 這人樣貌這么好看, 家底這么豐厚, 為什么不愿意？

    做什么不比當花娘強？一雙玉臂千人枕, 待得人老珠黃, 又兼之一身病痛, 這幾日她在這樓子里已經看了多少這樣的悲劇。

    她怎么不想爬出火坑, 上岸遇著一良人？難道她都淪落到這個地步了，還會妄想能做誰的正房夫人？便是個妾，哪怕是個奴婢, 也比做妓好。

    她眼中溢出晶瑩的淚花，仰頭望著男人的臉，“官、官人的意思是……？”

    趙晉松開鉗住她下巴的手，身體后仰，靠在椅背上，抬手撐住左邊額角，笑了下, 說：“好奇, 說說看？”

    姑娘瞧見他這一笑，心弦霎時更被撥的亂了，她鼓起勇氣湊前一點兒, 指尖輕輕捏住他海水紋的袍角，“爺, 奴愿意, 只要能脫逃此地, 便是一世為奴為婢也愿意。下半輩子，結草銜環回報爺的大恩?！?/br>
    說這話時她是笑著的，可眼淚不知怎么順著臉龐滑了下來。

    墮入風塵，幾經訓教，她早就認命了，今晚被請出來陪客，她知道貞潔就將消失在今晚。從今后她就將正式邁入皮rou生涯。忽然有人，給了她這樣一個希望，她怎能不激動，怎能不欣喜？

    趙晉聞言，琢磨著她這幾句話。

    姑娘又湊近一點兒，臉頰幾乎要觸上他膝頭，白生生柔嫩嫩的模樣，原是好人家的姑娘，失了庇護被賣入風月場，此刻還是干干凈凈模樣，妝容畫的很淡，也沒有熏香，他點了她時，就覺得她生得有些似誰。如今這么一瞧，連境遇也像。

    他指頭在膝頭敲動，玉質扳指發出瑩潤的光。

    姑娘垂下眼睛，緊張地等待那只手落在自己臉上。

    卻聽上首的人又開了口。

    “若贖你出去的人，也要你陪客呢？家中招待朋友，要你伺候枕席，也愿意？”

    他問得這樣奇怪，令她不由蹙了蹙眉。

    她努力想像著那樣的境況，臉色微微泛白。做了他的人，一切皆由他做主，能說“不”嗎？

    難道他要的不是妾侍奴婢，要的是家妓嗎？

    姑娘艱難地消化著這個想法。這很難，如果不過是換個地方賣笑……

    玉色扳指光澤微漾，她眼底刺痛，閉目讓眼淚落下來，灰心地想到，至少他這樣的人物，來往的人也不會太差吧，如果是這樣，她該不該應呢？

    下巴被捏住，她尚未從深思中清醒，就被迫仰起頭來。含淚的眸子對上那雙冷漠銳利的眼睛，她心中驀地一跳，在害怕的想要逃開、卻又不忍心逃開的矛盾中煎熬。

    “說?！彼鲁鲆蛔?，追問答案。

    “愿、愿意，奴愿意！”她幾乎是用盡力氣，喊出了這句愿意。

    他蹙緊眉頭，生硬地松開了鉗制她的手。

    姑娘伏跪下去，肩膀劇烈抖動，忍不住哭起來，她額頭點地，咬著牙一字一句道：“爺，求您救救奴，贖了奴去吧?！?/br>
    趙晉沒說話。

    他陷入長久的沉默當中。

    姑娘伏地哀哭，她渴望被救贖。無比的渴望著。

    趙晉抬手揉了揉眉心，今兒他醉的厲害，許久不飲酒，乍一碰，酒對身體的影響就格外被放大。

    許久許久，他才道：“起來吧?！?/br>
    姑娘滿眼淚，一臉期冀，哀戚地望著他。她不敢起來，他不給個準話，她根本沒法起來。

    “回頭著人送錢來?！彼酒鹕?，撣了撣身上的袍子。

    姑娘眼淚碎成星星點點的喜悅，伏低身子連連叩首?！爸x謝爺，謝謝爺，奴這條命，是您的，是您一個人的……”

    趙晉嗤笑了聲，“爺要你的命作甚？”

    他有的是錢，救個人，就跟救個小貓小狗沒兩樣。輕而易舉的事，許是一句話哄得他高興也就順水推舟做了。

    他提步要走，姑娘匍匐上前，牽住他袍角，“爺，您這就走？奴、奴……”

    她想問問她現如今該怎么辦。他什么時候來贖人，什么時候帶她走？

    趙晉勾唇笑道：“怎么，這就想伺候？”

    姑娘羞得滿臉紅，想搖頭，又覺得是不是該點頭。

    趙晉抽回衣擺，抬手按著額角，“不用了，你這姿色，爺還真沒瞧上?！?/br>
    姑娘頓住，羞紅的臉，在他背影遠去的過程中，一點點褪色成蒼白的顏色。

    ——

    燈下，柔兒在看賬目。

    新鋪子開張半個多月，投入頗巨，至今只收了三筆定金，遠遠不足以應付支出。

    近來無論吃飯還是休息，只要有點空余時間，她就會翻出書本來瞧。在月牙胡同所學有限，趙晉的指點偏頗太過，多是為了閨房取樂，并非認真要她做個女學生。她去書局買了兩本書，遇到不認識的字句，就請教孔繡娘，——孔繡娘原是好出身，父親是個秀才，在鄉里教書育人，半途家道中落，父死母病，為了活命，才來出賣手藝。她不僅會認字，聽說還會彈琴，不過如今做了這行，大抵是沒機會再彈琴了。

    “阿柔?！?/br>
    外頭的人聲打斷了柔兒的思路，她站起來迎出去，門前一個穿蓑衣的人正在摘斗笠。

    雪下得很大，臘月的天滴水成冰，饒是穿得厚實，手指也凍得有點僵硬，林順用了好一會才把斗笠摘下來。

    在夾棉長衫上抹了手，蹲下來打開一路拎過來的包袱，“你嫂子說你腿天一冷就要不舒服，給你縫了這個夾棉護膝。這是你哥托人給你買的參，讓你熬湯喝的。再有這個，袖籠子、臥兔兒，都是干娘做的。還有包子，拎過來冷了，明兒早上你上鍋熱熱，是飯莊斜對面那家你愛吃的包子鋪的?！?/br>
    他拿出好幾樣東西，說了好些話。

    人也不往屋里走，就靠在門邊兒一樣樣拿出來跟她說。樓上孔繡娘聽見說話聲，在樓梯上探頭往下望，“喲，林大哥又來了？上回您給我們送的栗子還沒吃完呢，這回是不是又帶好吃的來了？”

    林順朝她點點頭，打了招呼?？桌C娘咚咚咚步下樓梯，翹首張望地上的包袱，“咱們陳掌柜的，可真有福氣，這么多人想著念著，又有林大哥這么個體貼人兒，三不五時就來看望?！?/br>
    她打趣著二人，柔兒被她笑得有點尷尬。她如今主要精力都在新鋪子上頭，來回太遠路又滑，有時就宿在店里頭。家里人每每托付林順來幫忙送東西跑腿，她知道他們是什么意思。林順以前會躲著她，現在不知怎地，一點點主動起來。有時無事也要往這邊跑，也不吭聲，扎進后廚挑水劈柴，替她把力氣活都干了。

    孔繡娘熱情地招呼林順進去喝茶，林順瞥了柔兒一眼，能瞧瞧她他也就滿足了，他擺手道：“不打攪你們休息了，我得趕緊走了?！?/br>
    推開門，大雪像紙片似的，一重重往下落。門口堆積了厚厚一層銀霜，適才林順來時踩出的腳印這么會兒就被覆住了。

    林順抬眼瞥了眼陰沉沉的天色，嘆道：“這么大的雪，怕是能壓垮房梁?！彼厣韺θ醿旱?，“下回我再過來，替你們把樓頂上的瓦片固一固?！?/br>
    柔兒朝他揮手，“順子哥，不用了，有什么事兒我可以找東家幫忙，天氣這么差，您別再奔波來送東西啦?！彼^意不去，家里頭沒馬沒車，他要會欹縣去問兩老有沒有要給她帶的，又要從鎮東頭走到西頭來找她，全靠兩條腿在這冰天雪地里跋涉，她又怎么忍心。況且照她的本意，是不想多有接觸的。男女之間想守住異姓兄妹關系，摒除過去的種種糾纏，說起來容易，其實做起來很難。柔兒不想彼此再消耗下去，她真的不想再耽擱他了。

    回到小樓，她把適才林順送過來的東西一一擺放在相應的位置，孔繡娘捧著繡繃子對她笑，“阿柔，你真有福氣，林大哥這么踏實本分，又這么喜歡你，將來你們成婚，他得對你多好啊?！?/br>
    柔兒苦笑，“阿衣，你別說這話了，我跟你解釋過，他是我嫂子……”

    “是你嫂子兄弟，是你哥朋友，是你爹娘義子，我知道啊，可是這并不妨礙他喜歡你、想娶你啊。阿柔，你也不小啦，孩子也沒在身邊，獨個兒這么單著，心里頭不苦??？你瞧我，我這是沒法子，沒選擇，要是有個男人肯這么對我，我得多高興啊?！?/br>
    柔兒知道她難處，她娘常年要吃藥，還有個在讀書的弟弟，為了掙錢活命，耽擱了自己的終身大事，如今年過二十，還沒成過親。倒也有人替她介紹男人，可也沒碰著滿意的，人家嫌她年紀大還要替她養家養舅子，她也嫌棄人家相貌丑各種毛病。

    孔繡娘見柔兒不吭聲，心里頭替她著急，“阿柔，你是不是心里頭還有你孩子她爹??？林大哥樣樣好，你都不動心，除非你心里頭，有個比他還好的人，心里裝滿了，也就盛不下另一個了，是不是??？”

    柔兒哭笑不得，“你說哪兒去了？我是心思沒放在那上頭，光顧著愁鋪子里的事兒了。阿衣，你快別逗我了，成太太家的東西做好了嗎？三日后人家就要來拿了吶?！?/br>
    岔過話題，孔繡娘總算結束了對她和林順的撮合。

    柔兒把賬本合上放回抽屜，翻了張人家描好的花樣子出來，坐在桌前認真地臨摹。

    她會的太少，要學的太多，啟程比旁人晚，用的功夫就得比旁人多。

    如今偶爾會和金鳳碰面，金鳳也不藏私，她要問針線上的事，一樣一樣細細演示給她瞧。

    柔兒其實很喜歡如今的生活，雖然不能日日陪在安安身邊，但趙晉準她偶爾探望安安，對她來說已經是莫大的恩賜。

    她是個容易知足，也惜福的人。

    不會自怨自艾，只懂埋頭使勁的過日子。

    臘八節，家家要吃臘八粥。柔兒昨天熬了半宿，今兒起的遲些，一下樓，就見她欹縣鋪子里的學徒小紅喜滋滋地站在樓下，“掌柜的，我師父問你今兒回不回，說要給你留臘八粥呢?！?/br>
    為了這點事，蕭氏不至于特地遣個學徒來問，若只是想給她留碗臘八粥，也可命小紅直接帶過來。明顯是有事兒。

    柔兒點點頭，應道：“那你跟他說，我今兒傍晚就過去。待會兒你回去路上慢著些，我這有點零錢，你拿著，路上要是餓了，自己買點零嘴兒，給你師父也帶包糖栗子回去，我記得她愛吃?！?/br>
    小紅高興地收了錢，柔兒又留她吃了早點才放她走。

    今兒生意突然好起來，從飯后直至未時，一直陸續有客進來。說是成太太家治宴，擺在廳里頭的繡花掛氈惹眼，不少太太奶奶們瞧上了，都打聽了是這家孔繡娘的手藝，特上門來光顧的。

    進來越有五六波人，訂出去一對兒掛帳。雖說利錢不多，這總算是個好的開端。

    柔兒忐忑了許久的心，稍稍安穩了一點。