福喜躬身等趙晉示下，別開臉不敢多瞧香凝癡纏的模樣。半晌趙晉抬了抬手，曼道：“她既愿意等，且叫她等吧?！?/br>
    福喜堆笑應下，快步走出廳，繞過回廊推窗瞧了眼下頭站著的柔兒，搖頭輕嘆，這姑娘只怕還不知，爺狠心起來，是個多無情的人。

    雪籽簌簌落下，站得久了，涼氣從腳底一路朝上涌。

    雙足早站得麻了，小腿打著哆嗦，已不聽使喚。

    趕車的人都瞧不過去，勸柔兒不若進車里暖和暖和。

    她搖搖頭，抬眼望著明月樓精雕細琢的檐翼，倔強的等下去。

    過了半個多時辰，福喜實在不忍，下來勸了回，“酒吃到這時候，多半要留宿在這了，難道姑娘要等到天明去？您且先回月牙胡同，等小人慢慢再勸著爺，哪天爺高興了，興許就瞧姑娘去了。今兒又是雪月又是香凝，一塊兒纏著定不許爺走，姑娘這是何苦……”

    柔兒客客氣氣地道：“謝謝福喜哥關心，我不打緊，你快別理我了，免得待會兒屋里喊你。我沒事兒?！?/br>
    二樓窗邊，趙晉的視線落下來。

    姑娘半年滋養，奈何骨架偏小，仍是小小一只影子?？吭陂T前那棵梧桐下，像被冰封住了，一動也不動。

    冷風拂過窗隙，屋里冒熱汗的人見了都喊冷。幾夜溫存，她小心順意，戚戚的忍。他從來沒有心，一味只圖自己愉悅，從不曾因她稚幼便多憐惜，她哪里來的勇氣和信心，以為她這樣就能令他心軟。

    歌舞散了，郭子勝等人摸牌賭錢，喧鬧聲海浪一樣麻木著人的感官。

    香凝伏在他膝頭，晶亮的眸子像蕩漾著無盡的秋水。她很美，美的奪人心魄，美的讓人駐足，無法輕忽。

    趙晉眼底一絲憐惜也無，他捏住香凝下巴，含笑令道：“退下吧?！?/br>
    香凝怔了下，抬眼打量趙晉的神色。她雪白嬌艷的面上浮起一抹受傷，旋即化成怨懟，下意識地，覺得定然與樓下那賤婢有關。

    她眼里噙著哀意，啟唇想求他留下自己。趙晉伸指抵住她唇，笑道：“莫叫我說第二遍?！?/br>
    香凝臉色慘白，徹底丟盔棄甲。趙晉見她頹敗地退出去，隨著站起身，理了理身上凌亂的袍子。

    郭子勝瞧他朝外走，仰首喊他：“趙哥不來摸兩把牌？今兒韓壽放血，給我們賺錢花?！?/br>
    叫韓壽的笑罵：“滾你的，老子待會贏得你哭爹喊娘?！?/br>
    幾人新一輪牌局剛碼好，趙晉笑了笑，在后替韓壽摸了一張牌。牌面背轉著，他看也不看，直接投到桌面上，道：“天胡?！?/br>
    那幾個眼睛盯著他的指尖，見那象牙牌子落下，正發呆的韓壽還沒反應過來，郭子勝側過身替他把面前的牌都推倒，然后臉色發白地道：“真是天胡！”

    韓壽愣愣道：“我、我一把就贏了？”

    趙晉敲了他額頭一記，搖頭笑道：“你這蠢貨?！?/br>
    說罷，他才提步朝外走去。

    身后牌桌上那幾個還在發怔，韓壽問道：“趙官人這手鑲了金不成？我這一晚，一把沒贏，他一上來，就、就？”

    郭子勝笑道：“你沒聽說過，城里不都傳，說這位乃是財神爺眷顧的主兒？”

    柔兒站不住了，好日子過慣了，再沒有從前那般能吃苦。身上夾棉襖兒為了穿得漂亮，做得很薄，身上淺杏披風帶皮毛滾邊，也熬不住這北風呼嘯殘酷的夜。

    她心里也勸自己放棄，這么折磨自己，為的到底是什么？身為外室，難不成還妄想跟他過一輩子？

    等生了兒女，她請書一封，人情還了，債償了，興許那時還能回家去。

    又累又困又冷，柔兒想跺腳暖暖冰涼的足，發覺自己根本動不了，身子一晃，就要朝冰面上跌去。

    一雙溫暖的手接住了她。

    溫熱有力的手臂，扣住她的肩膀，熨帖著她早就涼透的骨rou。

    “傻子?！彼痈吲R下，不帶一絲笑的斥她，“你在這凍死，我就能心疼？”

    柔兒僵硬的嘴角想牽起笑一笑，喉嚨卻澀得厲害。

    她貼在他肩頭邊打顫邊道：“可是、可是您還是來了。我把您等來了?！?/br>
    趙晉說不出心里是個什么滋味，身子微彎，打橫把人抱了起來。

    他幾步走到車前，揚了揚下巴，“去月牙胡同?！?/br>
    第9章

    冷，太冷了。

    柔兒被安置在炕上，還不住的打冷顫。

    金鳳把柜子里的被子都翻出來，一層層將人裹著。

    趙晉一杯茶飲盡，聽著屋里金鳳的嘮叨聲，幾步跨進來，撥開那些厚棉被，把人挖出來，用浸了熱水的帕子擦拭著。

    柔兒渾身發燙，意識昏沉。被趙晉扛在肩上，然后丟進凈房的浴桶里。

    熱氣層層躥上來，趙晉吩咐金鳳去熬驅寒湯，自己解掉袍子也跟著踏進水里。

    浴桶空間太小，她覺得不舒服，一聲一聲哭著，

    他捧起熱水替她暖著涼透的魂兒，金鳳中途進來換茶，聽見屏風后頭姑娘小聲的啜泣?？楀\屏風上映出趙晉的影子，難得他溫柔這一回，出言安撫著哭泣的女孩子。

    姑娘受凍太過，在水汽中暈去。

    何廚娘熬好了湯藥，站在門前偷覷屋里光景。金鳳捧藥進入，停在帳前，趙晉穿著白色寬袍，伸手把藥接過，撬開姑娘牙關，試圖將藥灌進去。

    柔兒睜不開眼，臉頰被捏的發痛，抗拒著苦澀的藥汁。

    片刻碗被挪去，趙晉湊唇吻過來，以口相渡，將藥喂了進去。

    何廚娘扯著金鳳道：“爺也不怕過了病氣？不過這小賤人怎么搞成這模樣的？”

    金鳳推了她一把，“您少說兩句吧?！?/br>
    天蒙蒙亮，柔兒高熱退去，覺得身上酸乏，幽幽醒了過來。

    才想翻身坐起，突然橫過來一只手臂，將她緊緊箍回去。

    昨晚記憶回籠，柔兒記得自己如何跟他齟齬，如何矮下身段哄他回心轉意，記得回來后她發高熱，哭著說了好些胡話。記得他喂她吃藥，記得他撫著她頭發守在她身邊哄她睡下。

    柔兒側過臉來，挑起眼簾打量身邊熟睡的男人。

    她甚至連他年歲也不知。

    不知他家在何處，家里有幾口人。不知他都做些什么生意，有哪些朋友。

    她除了他的外表，和他的名字，幾乎對他一無所知。

    就這樣糊里糊涂，做了他的女人。

    他睡著的樣子比醒著時溫和得多，眉頭舒開，那雙凌厲的眼睛被長睫覆住，鼻梁高聳，走勢如刀削筆刻。下巴上生了點點簇新的胡茬。

    柔兒的目光落在他唇上。

    這個啟唇能說出最傷人的話的人，有一張很漂亮的嘴。

    唇色淺淡，柔軟。

    柔兒下意識地抬手，指尖輕輕點在他唇上。

    睡熟的人未睜眼，聲音低低啞啞，先笑了聲，“做什么偷偷摸摸？”

    她那只手被按住，她最害怕的那雙眼睛張開來。趙晉伸出手，把她帶到懷里。她登時動也不能動。

    柔兒滿臉通紅，別過頭不敢去瞧他嘲弄的表情。

    他勾唇笑道，：“昨兒還沒吃夠虧？我警告你，別惹我。哪天真惱了爺，后果你知道？”

    柔兒被自己口水嗆到，咳的小臉通紅。

    他捏住她下巴叫她望著自己，咬著牙罵道：“真沒出息，嚇成這樣？昨晚跟爺耍性子的膽子哪兒去了？”

    柔兒咬著嘴唇不敢吭聲，怯生生順從地靠著他的肩膀。鬧了小半時辰，柔兒又昏昏睡了一會兒。待她醒過來，聽說趙晉被家里請回去，處理生意上的事去了。

    她窩在帳子里不想起。

    現今她的心境跟昨晚之前全然不一樣。

    她憧憬的那些東西，大抵是永遠不會有。柔兒想到未來，心里絞痛得難捱。

    她不再期待什么，所有的順從溫柔，嬉笑怒罵，一點一滴都被摻了虛情假意。

    這樣也好，等肚子大起來，孩子落地，她報答盡了，那時再……

    趙晉在青山樓見了樓里的二管事。

    他在一元大師處得了一八字，說是尋著這個八字的女人，對趙家子嗣有助益。

    趙晉游戲人間，其實并不信這些東西。但他是趙家獨苗，香火不能斷在這兒，最受不了的是旁人不定要猜測，是他有什么隱疾。

    所以尋了那八字出生的姑娘，出面辦這件事的，就是青山樓二管事。

    那人縮肩走進來，跟趙晉行了禮。

    趙晉眼望窗外，嘆了聲道：“若我沒記錯，你是丙辰年四月提上來做管事的。我以為你這人機靈、懂事兒，倒是我走眼了?！?/br>
    二管事心下一沉，登時慌得跪下來，“爺，小人愚昧，不知爺是什么意思?！?/br>
    趙晉笑了笑，輕覷他，“你在樓里中飽私囊，跟供貨的田莊串通，高價進菜rou，一年貪幾千兩銀錢，我不是不知，心想底下人做事，沒油水就不會有忠心。故而一直睜一只眼閉一只眼，你倒好，這還嫌不夠，連個貧家戶賣女兒的錢也要貪。若給人說出去，旁人還以為我趙晉買女人出不起錢?！?/br>
    二管事聞言大驚，他做事一向隱秘，爺怎會全知道？待將趙晉的話聽完，他立時就知自己完了，爺愛臉面，這事兒既然叫破，定是那女家兒提了，爺面子掛不住，這事兒不會善了。

    二管事叩頭道：“爺，您再給小人個機會，小人這就把窟窿都補回去，小人去那女家兒，跟他們解釋，說是小人一時糊涂，豬油蒙了心，爺，您息怒，行行好，再給小人一次機會……”

    趙晉冷笑一聲，腳一抬，靴子蹬在那管事臉上，“爺給過你機會，是你自個兒作死，怪不得誰?！?/br>
    二管事被踢在面門上，登時口鼻血流如注。趙晉站起身，吩咐人，“把他從樓里扔出去，連他一家老小，都發賣出去，此人，永遠不得再入趙家門?！?/br>
    福喜冷靜地下去傳令，片刻二管事就哭嚎著被拖了下去。趙晉又吩咐福喜：“去帳房支張票子，你跑一趟，送到月牙胡同，把今兒的事跟她說一回?！?/br>
    福喜躬身應了，立即著手去辦。

    傍晚柔兒桌上就多了張銀票，福喜笑著說：“爺把那二管事懲戒一番，叫小的在賬房拿這票子給您送過來。您那邊的中人，多半跟二管事串通好了，把您手上那張契書也改了數額，您瞧瞧爺這頭的契，上頭明明白白寫著是一千兩。爺還說了，您人不賴，爺心里頭是滿意的，多給一倍銀子，叫您拿在手里應急，或是瞧上什么衣裳首飾，盡可買。院里缺什么，叫金鳳找小人說一聲，樣樣挑好的給您送過來?！?/br>
    復述完趙晉的話，福喜笑嘻嘻的加了幾句，“姑娘聰慧實誠，遲早有大前程?！彼乱庾R地瞟了眼柔兒的肚子，“爺叫人送來的補品，姑娘可得記得吃?！?/br>
    柔兒不知自己的大前程是什么，心里沒什么波瀾。

    她發高熱那晚說胡話，興許提了趙晉給的那一百兩錢，倒沒料到這里頭還有這般典故。

    當初她家拿了一百兩，遠近鄉鄰還都羨慕不已，貧苦人不值錢，餓死的遍地是，鄰人賣姑娘賣到鎮上低檔青樓，也不過二十來兩。

    沒想到一百兩竟是小瞧了趙晉，也小瞧了她那奇奇怪怪的八字。