藤權介笑說，“哪里會有這樣子的事呢，”說著，就把眼簾垂下來，“從前的時候，我家中院子里的池塘，有一尾很教我喜歡的鯉魚?！?/br>
    “竟是鯉魚這樣平常的東西呀，難道有什么特別之處嗎？”

    藤權介并不回答，突然把河源院牢牢地看著，本來灰暗的房間里，彼此的長相不甚清楚。唯獨藤權介到來之后，總要求將屋子照得亮如白晝。炫目的火光之下，濃妝與額發裝點臉龐的河源院小姐，實在是個不可多得的如畫美人。

    藤權介話鋒一轉，“像你這樣的人，你的父母一定很寵愛你吧?！?/br>
    河源院心想，怎么突然說出這種莫名其妙的話來呢。就連臉也有些紅了，幸得鉛白的掩蓋，難以被人瞧出端倪。

    見河源院不語，藤權介猶自說道，“其實，直到現在我還覺得眼前之景，像是大夢一場。當初第一次見面，就那樣子發生了?，F在想過，真的妥當嗎？”

    河源院不禁道，“真討厭呢，一定專門用這種話騙女孩子吧?！?/br>
    藤權介說，“若能夠放任自己沉湎與男歡女愛，做一個風流倜儻的交野少將。對我而言，倒是一件美差?！?/br>
    河源院見他不知廉恥，轉過身去不再理他。藤權介將她的后背抱住說，“你不是想聽我說小野宮的趣聞嗎，我現在就替你講來?！?/br>
    河源院聽了，只差沒把耳朵豎起?？墒切睦锖芤孀?，并不好意思馬上妥協。藤權介依偎在她身旁道，“鏡池里的金鯉，難道沒有聽說過的嗎？”

    “一條魚而已呢，怎么會知道？”

    “是當時的京城里，無人不知無人不曉的鯉魚呢，有牛犢一樣大的身子，稚兒腦袋大小的頭顱。鱗片像玉石，魚鰭像水晶花，渾身上下閃爍著陸奧黃金般的色澤?！?/br>
    “哪有這樣的事，騙人的吧?！?/br>
    “那尾金鯉，興許現在還在鏡池里呢……魚那么長壽，又那樣子倔強，真教人難以忘記啊。我為那條鯉魚，還做過一個難以言說的夢境?！?/br>
    不可訴諸人的夢里，女人生長著與金鯉截然相反的黑色尾鰭。藤權介現在閉上雙眼，那道發出“嗡嗡”噪音的魚尾，仍然枯黑的沒有一點希望。這個夢境帶來的過錯，成全了一次身在此地的訴說。那么當然要為這種傾訴做虔誠的試想：沉睡于心底的秘密，在全然目生的境地里，自剖開的胸膛而出的一瞬，正如輝夜公主披上了天之羽衣。因之變更的心境，必然與先前的那一種傾瀉式的栽贓，是云泥之異的體會。他并不希望河源院能夠懂得，自顧自說著，“我心里的女子，不一定要盤發穿簪，從唐繪里走出來的那般。但要身上的美麗要像金鯉一樣細膩。我在你的身上，發現了明子的影子呢?！?/br>
    “明子？”

    “就是那條金鯉?！?/br>
    “討厭?！?/br>
    “這可是真心話呢?！?/br>
    “好了，快說吧，那是個什么樣的夢呢？念叨到現在的話，寫成故事那樣更好吧？”

    “寫不成故事的，沒有那樣的驚喜?？墒俏野?，誰都沒有告訴。父親在那個夢里，娶了一條人魚作為妻子呢?！?/br>
    “哎呀，那不就是八百比丘尼了嗎？”

    “當然不是那個吃人魚rou的女人了，是真的人魚?！?/br>
    “討厭，好嚇人呀?！?/br>
    “人魚的鱗片比重色的喪服還要幽深，可是皮膚與臉龐都很白皙，竟是個絕色的美人哩。雖說魚尾平時遮掩在下裳之下，看起來與尋常的夫人如出一轍，可也不能在外邊兒呆得太久?！?/br>
    “那該如何是好？”

    “所以呢，父親就將她養在鏡池里。等夜深人靜的時候，就教人魚上岸來與他歡愛。這等人魚也真是了不得，大概本身就是近乎妖魔一類的的東西吧。盡管從池子里冒出身子來，身上的小袿，竟然沒有一點濕潤的痕跡。于是日日夜夜，斗轉星移，他們之間生了一個孩子?！?/br>
    “真叫人吃驚啊，竟然沒有吃她rou的念頭么？”

    藤權介說，“那尾人魚過于美麗，實在教人不忍心。父親應是這樣的想的罷?！?/br>
    河源院笑了，“那有多么漂亮呢？”

    遙遠記憶中，梅子紅色還是唐紅色的表衣上方的臉，早已記不清楚，可心里有個聲音不斷地替他說，就將眼前這張臉安置上去，也很合適。

    “我一直以為，那尾人魚，就是明子變化出的怪物吧。故意隱藏起來自己珍珠似的鱗片，變作漆黑的模樣，為了不教我辨別真切。美得就同你一樣?！?/br>
    偏偏那個時候，明知自己深愛明子這一事實的父親，依舊能夠毫無負擔地背叛自己？

    纖細的格子窗的格里，緩緩泛起白色的微光。

    對于小時候的某些記憶，尤其深刻的他，記得以前的朝暉應是朱砂一般的紅色。為什么事到如今的朝霞，就像因為發白而逐漸刺眼的燭光，在他眼里褪色了呢？

    眼前陌生的女子，因自己信手制作的故事而大造喋喋不休的臆想。黃鶯似的嗓音，若是在不適時宜之時響起，也與烏鴉無異。

    “不如來試試看吧，扮成人魚的樣子好嗎？”

    “什么呀，說這種奇怪的事?！焙釉丛阂贿呅χ?，一邊用袖子掩起臉了。所謂男女之情，大概就是三兩句空話堆砌起來的東西。她的眉目之間已完全看不出怨恨。像是人魚、仙女一類的傳說，正猶如古歌“但祈天上風，吹斷云間路，留得仙女稍停駐[3]”里說的那樣：有資格與皇帝結為夫妻的女子，從遙遠的天上降臨到人界。新嘗祭節會上的舞女們，之所以扮演成為仙女的模樣，還有更為重要的不死的能力。從這一點上來看，不論高貴美麗與否，仙女與人魚的本質完全相同。