芙蓉扶著沈顏沫剛下馬車，就看見石頭沖過來，眼中帶淚，笑著說：“夫人回來了，還不回去說一聲，好讓大家安心?！?/br>
    石頭轉身回去，一面跑一面揮舞著手喊道：“娘，沫兒jiejie回來了，沫兒jiejie回來了?！?/br>
    沈顏沫見狀搖頭失笑，幸虧芙蓉心細，幫她帶了衣裙，她簡單整理一番，也不顯狼狽。提著裙擺進了大門。就看見金娘子領人涌過來，圍著沈顏沫問個不停，哭聲，笑聲，慶幸聲，歡呼聲，不絕于耳。

    金娘子抱住沈顏沫，好好打量著她，眼眶中的淚水留下來：“你個狠心的丫頭，說好給我揭開眼上的藥呢，竟說話不算數，該打?！碧州p拍在沈顏沫肩膀上，又破涕為笑。

    閆清抹一把淚水：“夫人在外面沒吃好，我去做些可口的飯菜給夫人?！闭f著跑遠了。

    秋月和冬雪附和著：“我們去燒水，給夫人洗澡?！闭f著也走了。

    玉荷抱著榮哥兒，安慰道：“榮哥兒，你看夫人回來了，可不能哭了?！?/br>
    榮哥兒眼里噙著淚花，撇嘴想哭不敢哭，伸出手讓沈顏沫抱。沈顏沫伸手把他抱在懷里：“娘回來了，榮哥兒不哭?！彼徽f話還好，這一說話，榮哥兒哇的一聲哭出來，頓時哭得上氣不接下氣。

    耀哥兒站在一旁，仰頭看著弟弟趴在沈顏沫懷里，哭得不能自已，自己也哭起來，再成熟到底是孩子。他們太害怕失去沈顏沫，是沈顏沫給他們一個溫暖的家，一旦擁有就不想失去。

    劉mama抱起耀哥兒：“夫人回來了，不能再哭了，去睡會兒吧?！眱蓚€孩子一晚上沒睡，非要等沈顏沫回來，誰勸都沒用。

    沈顏沫給耀哥兒擦了擦淚水：“不哭了，你是大哥，要堅強，就算哭也不能讓弟弟們看見，不然他們笑話你?！?/br>
    “他們敢笑話我，我打他們的屁股?！币鐑荷斐鋈^比劃著。一句話惹得眾人都笑了。

    這一夜都擔驚受怕，見沈顏沫回來，高興后都面露倦怠，尤其是兩個孩子。沈顏沫簡單喂他們吃點軟爛的東西，抱他們回去睡覺。

    沈府這邊熱熱鬧鬧，隔壁云府冷冷清清，好似沒一點人氣。葉少甫趴在床上，任由林楓給他換藥。

    本來該薛神醫換，薛神醫躲懶睡覺去了，說自己老胳膊老腿兒，經不起折騰。還說這都是小傷，不打緊，休息幾天就好了。

    林奇站在一旁，憤恨道：“別讓我抓到那些人，不然我非活剮了他們?！?/br>
    林楓拿著小瓶子，往傷口上撒藥，末了用紗布纏好包嚴實，還在上面打了個結，又替葉少甫穿上內里衣蓋上被子：“爺，可以了，屬下去隔壁給您弄點兒清淡的飯菜去，您這是為夫人受傷，她們還不得小心伺候著?！?/br>
    想起閆清的手藝，葉少甫頷首答應：“再去查查那些殺手的身份，能請動這些殺手，銀錢、實力一樣不缺，本王是越來越好奇，朝廷中誰在cao控兩淮鹽稅?！?/br>
    不等林楓去沈府要飯菜，閆清主動送來了。她沒有走大門，爬梯子上墻，喊來林楓，把食盒放在墻上，對著院子道：“這是我家夫人讓我做的，說給云公子補身子，你帶回去給你家公子吧?！边@話故意說給葉少甫聽的。

    林楓輕松躍上墻頭，提起食盒打開看了一眼，見里面都是青菜白粥，這才蓋上蓋子：“有我們家公子的，就沒我們的嗎，我們幫著尋找夫人，也很辛苦?！毕＜降难凵窨聪蜷Z清，又有點控訴的意思。

    閆清臉頰一紅，退下梯子轉身跑了，跑了幾步回頭道：“在廚房，你忙完了過來拿吧?！边@種事天天發生，夫人早就知道，也沒有責備，是默許的。

    林楓樂得合不攏嘴，潔白的牙齒露在外面，可愛極了，看著有點兒冒傻氣：“哎，我一會兒就去?！?/br>
    他把食盒送進主臥，伺候葉少甫用飯。葉少甫一面吃飯一面道：“這姑娘做飯好吃，你可以娶回來?！比⒒貋砭褪撬巴醺娜?，到時候夫人來了，也不覺陌生。

    林楓愕然，知道葉少甫聽見了剛才的話，盛了一碗粥遞給葉少甫：“爺，屬下倒是想，閆清也喜歡屬下，就怕夫人不同意，為了屬下的終生幸福，還需爺加把勁兒，爭取早點兒把夫人娶回來?！?/br>
    葉少甫聽到這話，差點被噎著，輕咳兩聲，接過林奇遞過來的湯喝了一口：“爺想娶，可夫人不愿意，總躲著爺，爺心里苦?！?/br>
    林奇插嘴：“爺，您要獲得夫人的好感也容易，咱們不是在查沈大人的案子嗎，只要能還沈大人清白，夫人還不得對您感激不盡？”這樣他也能娶到心愛的姑娘了。

    “你不提，爺差點忘了，那簪子還在夫人手里，你去接拿過來，證據要出現了。夫人若是問起錦盒的秘密，你就實話實說?！比~少甫喝了碗湯，擦了擦手。

    金簪果然是鏤空的，里面有張絹帛。說拿著玉佩和金簪可以找到想要的東西。當時為了證明他所言不虛，把簪子戴在夫人頭上了，后面遇到一系列變故，竟忘記拿回來了。

    林奇應聲去了，再回來手里拿著那個金簪。

    葉少甫從枕下拿出一塊玉佩，給林奇：“拿著玉佩和金簪，去恒通當鋪，當鋪的掌柜自然把東西給你?！?/br>
    “是?！绷制娼舆^玉佩，轉身走了。

    折騰一夜，葉少甫肩胛骨中箭，又發高燒，雖在來的路上小憩一會兒，這時也困倦了，擺手讓林楓出去，他要歇息一會，叮嚀林楓，林奇回來一定喊醒他。

    一個時辰后，林奇打著一個長長的木盒回來了。

    葉少甫打開木盒，見里面是一幅畫卷，擰緊眉頭：“難道不是證據嗎？”展開畫軸，果然是一幅畫卷，一幅畫有何用？

    第49章

    這是一幅婦人求佛圖。安靜的佛堂內，婦人跪在佛像前，虔誠膜拜，一切顯得那么神圣。

    葉少甫吩咐林奇，將畫掛在屏風上，他要好好觀摩揣測一番。沈大人如此用心良苦，這證據肯定不一般。

    林楓仔細盯著圖看了又看：“這沈大人到底是何意思，咱們好不容易找到了他留下的線索，難道就是這幅圖，世人都說沈大人山擅書畫，果真如此。夫人若是看到沈大人的佳作，定然歡喜，對爺的印象也會好上幾分?！?/br>
    林奇搬了一個杌凳坐畫旁，認真打量著畫的內容：“馬屁精，說重點?！?/br>
    葉少甫怔怔地盯著畫，不經意問：“這到底是什么地方，你們說，這證據會不會藏在這個佛堂里？”

    林楓若有所以：“爺說的對，證據很可能在佛堂里?！?/br>
    林奇白他一眼，起身收起畫。林楓拉住他的動作：“哥哥，你要做什么？”林奇拂開他的手：“你們不是想知道這是哪里嗎，問問夫人不就知道了?！?/br>
    不等葉少甫開口，林奇拿著畫軸來，去了沈府。

    沈顏沫已經醒了，在哄榮哥兒。他畢竟年紀小，娘親突然失蹤，嚇破了他的膽子，醒來后就要找沈顏沫，非要沈顏沫抱著，沈顏沫抱累了，他就牽著沈顏沫的手，沈顏沫去哪里他就跟去哪里，寸步不離，生怕錯眼不見，娘親不見了。

    “榮哥兒再吃一口？”沈顏沫盛一勺蛋羹，送到榮哥兒嘴邊，輕聲哄道。

    榮哥兒張開嘴含住勺子，笑嘻嘻地看著沈顏沫，一臉幸福滿足，把嘴里的東西咽下去，又說：“娘也吃?！迸踔胨偷缴蝾伳爝?。

    沈顏沫的心都化了，摸了摸榮哥兒的小腦袋：“咱們榮哥兒多吃點兒，長得高高的壯壯的，保護娘親可好？”

    “好?！睒s哥兒眉眼彎彎的，一瞬不瞬盯著沈顏沫。

    這時芙蓉走進來，先微微行禮，又道：“夫人，林奇來了？”

    “請他去正廳?！鄙蝾伳抗庾⒁曋鴺s哥兒，一面給他擦嘴一面道。

    “人是翻墻過來的，在花園的亭子里。他說找了老爺的遺物，想讓夫人看看?！避饺氐?。

    沈顏沫抱著榮哥兒來至花園。一路上芙蓉想抱榮哥兒一下，榮哥兒立刻扭頭不理，誘哄一路，也沒讓芙蓉抱一下。

    到了涼亭，沈顏沫坐下，把榮哥兒放腿上，見林奇手里拿著一幅畫：“你們找到了我父親的畫？”

    林奇將畫展開：“是的夫人，您看，您認識這個地方嗎，這是一個小佛堂，畫中的夫人在拜佛。我家公子也看不出畫中的意思?！?/br>
    畫軸被打開，沈顏沫就怔住了，把榮哥兒給芙蓉，起身走到畫前，情不自禁伸出手，摸了摸畫中的夫人，大顆大顆的淚珠滾落，哽咽道：“娘親?！?/br>
    林奇驚愕，沒想到畫中放婦人竟是夫人的母親：“這個佛堂？”難道是沈府曾經的佛堂，東西果然在佛堂里？

    “這佛堂是我家的佛堂。我娘本就信佛，來了揚州后沒多久，哥哥無緣無故病了，藥石無醫。娘親求了張靈符，哥哥喝下后奇跡般的好了，娘親就更信了。與爹爹商議一番，在家里建一個小佛堂，早晚三炷香，從未間斷過?！鄙蝾伳⌒囊硪淼膿崦嬅?，淚又不止：“爹爹去世后，娘親傷心之余，也不枉叮嚀我給佛祖上香?！?/br>
    或許，這也是她從夢中回到現實的原因之一？

    林奇又問了佛堂的具體位置，辭了翻墻回到云府，把事情告訴了葉少甫。葉少甫沉思半晌：“等晚上行動?！?/br>
    現在的人都信鬼神之說，對佛神有莫名的敬畏，這佛堂或許還存在。

    一更的梆子剛剛敲響，葉少甫就催促林奇和林楓去趟溫府，就算把佛堂翻個遍，也要把東西找回來。林奇林楓去了，到了四更天才回來，林楓懷中抱了一個錦盒，恭敬呈給葉少甫。

    棕紅色的錦盒比書冊大不了多少，沒有鎖，卻找不到開打的地方，唯有底部有個槽，形狀似玉佩。葉少甫摸了摸槽，從枕下拿出玉佩，放入槽里，啪的一聲，錦盒開了，里面赫然放著幾本賬冊。

    葉少甫拿起最上面一本，隨意翻看幾眼，越看越心驚，又翻看了下面基幾本，其中一本是人員名單，大大小小的鹽官涉及二三十人，他將書摔在桌上，憤怒道：“豈有此理，豈有此理?！惫植坏貌椴怀鰞苫贷}稅的案子，兩淮鹽官沆瀣一氣，這幕后黑手竟是永親王。

    若不是沈大人假意被他們拉攏，也參與一份，這兩淮鹽稅何時才能查出來。

    其中一個賬冊寫的沈大人任職期間的經歷，自上任以來，他如何被鹽官們拉攏，如何被賄賂，如何官鹽變私鹽，如何給京都官員孝敬銀子，時間，地點，人物寫的清清楚楚。

    等時機成熟了，他寫了一個折子，上報朝廷，說起兩淮鹽稅的黑暗與漏洞，沒等來皇上徹查，他把命搭上了，興許他從做這件事開始，就抱著必死的決心了，不然怎么一步一步設計的如此縝密。

    林奇見葉少甫憤怒，隨意翻看賬冊的內容，心中洶涌澎湃，怪不得那些人想要王爺的命，涉及這么多官員，一個被捕，相互攀咬，再有這份證據，一定給可以把京都的大人物拖下水。

    當今圣上仁慈和善，愛民如子，卻痛惡貪官污吏，一旦查實，必將嚴懲不貸。

    不等林奇和林楓多想，就聽見葉少甫道：“筆墨伺候，把這些賬冊抄錄三份?！蹦切┤烁掖虤⑺?，就做好了魚死網破的決心，絕不會輕易罷休。

    葉少甫不顧身體不適，帶著林奇和林楓抄錄三份，仔細核對準確無誤，兵分三路送回京都后，才安心養傷。真正的證據，他不能輕易拿出去。把假的送出去，真的留在云府才最安全，等辦案的欽差來了，再把這證據呈上去。

    等養好傷，葉少甫才把沈大人的事告訴沈顏沫，沈顏沫知道父親清白，欣喜流淚，父親再也不莫名含冤了。

    一個月后，其中一份證據呈到龍案上，皇上看后勃然大怒，立刻將一干人等及親眷抓起來，其中就有永親王府和溫府。

    八月初，明霞郡主嫁進魯國公府，她是皇家人，又是高高在上的郡主，在魯國公耀武揚威，看不起婆婆，鄙夷妯娌，對那些仆人非打即罵。如今永親王府出了這種事。曾被她看不起、鄙夷，打罵的人都反過來奚落她。

    她不得不在魯國公小心翼翼做人。

    魯國公夫人本就看不上明霞郡主。她一顆心都在景王身上，京都誰人不知誰人不曉，也就自家的傻兒子當明霞郡主是個寶。如今永親王府犯案，被皇上問責，失了圣心。魯國公夫人心里比誰都痛快，天天挑明霞郡主的刺，晨定昏醒必不可少，規矩天天立。對這樣無理取鬧、故意刁難的婆婆，明霞郡主想用鞭子抽人，可她沒了底氣。

    她大嫂也不是個省事的，以前礙于明霞郡主的身份，才處處忍讓。如今永親王府參與兩淮鹽稅的案子，犯了皇上的忌諱，再得盛寵是不可能了，就算不被殺頭，也會圈禁。永親王妃和永親王世子也被問責了，雖沒進刑部大牢，卻被禁足在府里，府外更有御林軍把手，外人難以靠近。

    府里的奴才個個是墻頭草，一看明霞郡主失勢了，立刻倒向大方房。

    日子難過的何止明霞郡主一個，還有溫婉。

    溫大人是兩淮鹽運使，在揚州經營多年，從一個小小的鹽官爬到鹽運使的位置，實屬不易，謀財害命，以權謀私，官鹽充私鹽勾當沒少干，樁樁件件都是殺頭的罪名。他如今在揚州，皇上暫且無法定他的罪，可他的家人在京都，第一時間被下了大牢。

    溫婉是出嫁的姑娘，沒有波及到。不過她的日子也不好過，九月中旬她為武昌侯府剩生下一個嫡子，前兩天剛出月子，就發生了這樣的事。

    據說溫婉的姨娘收拾包袱款款逃了。溫夫人是武昌侯府的姑娘，被刑部帶走了，奶娘忠心，把溫家的嫡子送到顧家，想讓顧家看顧一二。這孩子是溫家嫡子，也是顧老夫人的外甥，顧少逸的小表弟。他們不能不管。

    誰知顧老夫人怕顧家被牽連，嚴禁溫婉出門，更堅決不養溫家的嫡子。

    顧家更與溫家斷絕了關系。直說嫁出去的女兒，潑出去的水，顧家雖是溫家的姻親，卻沒參與溫家做下的丑事。溫家以后如何都是命，與武昌侯府沒有任何關系。

    都說人走茶涼，這人還沒走茶就涼了。

    下人們見顧家如此無情，走的走逃的逃，一夜之間府上沒剩幾個人了。

    還是顧少逸偷偷收下孩子，抱到莊子上養著去了。

    八月二十八日，皇后娘娘生下一個男嬰，剛落地就被皇上封為太子，大赦天下?；噬嫌辛说兆?，有了皇位的繼承人，龍顏大悅，看誰都笑瞇瞇的，這一消息傳到揚州時，已經是九月下旬了。

    沈顏沫和金娘子得知皇后生下嫡子，也高興了幾天。

    沈大人留下的證據被呈到龍案上，皇上震怒，指著門外的官員，訓罵一通，要求徹查此事。次日上朝，第一件事就是將涉及官員及親眷全部抓起來，嚴加審問。又斟酌查案欽差人選，令其帶人去早去揚州偵辦此案。

    兩淮鹽稅水深由來已久，牽扯甚廣。為了自保，那些個官員不愿意蹚這渾水，不是稱病告假，就是家中老人病了需侍疾，還有人故意摔斷腿，總之誰也不愿當這個黑臉人?；噬蠚獾门鹬袩?，皇后聞言，幫皇上舉薦了一個人，這人不是別人，正是顧少逸。

    年初他幫皇上要債，已經把人得罪遍了，差事辦的不算完美，也算漂亮，幫皇上要回八百萬兩銀子，國庫充盈了許多。一事不煩二主，這次還讓他去。他已經得罪過一次權貴了，也不差這次。

    皇上垂眸思忖片刻，沉聲道：“也只能如此了?！?/br>
    于是乎，顧少逸就成了這查案欽差?？墒ブ歼€未傳達到武昌侯府，武昌侯府發生了一件驚天動地的大事—嫡子顧菖中毒了。

    顧少逸知道此事，連忙回府，府里已經人仰馬翻了。嫡子中毒，老夫人一怒之下昏厥，府醫說是怒急攻心，無大礙，只是小世子有些麻煩。

    顧少逸忙讓人拿侯府的帖子，去太醫院請太醫診治。又把伺候的人捆了，細細審問，伺候的下人將事情的前因后果娓娓道來。

    顧菖沒有母親，喜歡粘著老夫人，每天都回去老夫人的院子請安，今兒照常去請安。顧老夫人疼愛嫡孫，讓他吃了塊桂花餅，人剛走出老人的院子就昏倒了。顧老夫人聽見動靜，連忙跑出來，見他唇瓣青紫，口吐白沫。連忙讓人去請府醫，府醫診治一番眼言明，小世子是中毒了，至于中了什么毒，他醫術淺薄，暫不清楚。

    顧老夫人一聽，一口氣沒上來，竟昏了過去。孫子中毒，還在自己的院中，她如何能接受？