章頡眼含笑意，用滿眼看孩子的包容寵溺注視著嚴清鶴，直把他看得說不出話，才道：世安這是開的什么玩笑?

    章頡說：你還年輕，以后路還遠著。你想做實事，自然可以，不過且忍兩年罷了你明白其中利害的，當忍得吧?朕難道還能忘了你么?

    嚴清鶴感到一陣無力，胸悶氣短，煩躁得有些惡心。他說：陛下以為我是舍不得原來的位子么?是想來求個一官半職?

    不然呢?章頡說，你想要什么?你同朕說出來，朕才好想辦法滿足你。

    他想要這一切從來沒有開始?？赡軉?他想要和皇帝的關系永遠藏著最深處，想要皇帝不干涉他的生活，可能嗎?

    皇帝似乎有些失去耐心：你不痛快，朕自然明白。朕不會虧待嚴家，日后也不會虧待了你。

    嚴清鶴緩緩眨了眨眼，像是想通了什么。他應道：多謝陛下。語氣生硬。

    章頡嘆了口氣，道：朕說了，朕最近累了。今晚你就宿在宮里吧。

    皇帝想了想，又補充道：朕煩悶的時候，身邊有個人才好入眠。

    嚴清鶴沒想到，留宿真的只是留宿，他和皇帝就真的同榻而眠，穿著褻衣，什么都不做。

    燈大都熄了，只遠遠地留了一小盞，是皇帝的習慣。微弱的光明明滅滅，慵懶得帶起人的一絲倦意。

    這時的夜晚很安靜，他和皇帝也靠得很近，說話的聲音不需很大便能聽得清楚?；实蹓旱吐曇粽f話的時候，氣息的聲音就重起來，還有一絲沙啞，這樣的懶散天然地使人感到放松和親昵。

    皇帝說：你今日能來，朕心里原是很高興的，本想好好與你多聊聊你都愿來了，又發脾氣算什么?

    輕輕的呼吸聲在夜里起伏著，嚴清鶴反問道：陛下想我怎么做?陛下拿我當什么?

    你想當什么?

    第二十章

    夜深了，只有更漏滴答滴答，細微的聲響綿延不絕，在靜夜里回蕩。

    這樣的靜默持續了許久，嚴清鶴才道：臣想為陛下臂膀，愿效犬馬

    胡扯?；实壅f。

    臣所言字字發自本心，并非胡言。

    你明白朕說的不是這個。

    陛下想問什么?嚴清鶴說，難道陛下給過我選擇的機會么?我不是一直由著陛下么?故而我才問陛下的心意，不知陛下反問我又是何意。

    他說得波瀾不驚，又輕又緩，但畢竟是一連串的質問。然而皇帝卻不怒反笑，說：世安近來是不怕朕了，居然也會咄咄逼人。好，那朕來說。朕還是很喜歡你，朕想你留在朕身邊。往事不可改，今后若有什么想說想要，只管同朕再說。

    還是這樣。嚴清鶴想，他和皇帝的話是說不通的。但這不能全怪皇帝，皇帝給的不是他想要的，但他到底要什么，其實自己也說不清楚。

    他此番確實有些**帝接公事私用他，但事到如今，他又不可能指著皇帝罵他是褻玩朝臣的昏君。若說要皇帝的真情，那決計不是;若說要名利，也不是。

    皇帝又說：明明前一陣子還很好。若沒有這許多事情，當與世安一同賞桃花的。

    是了，就算不能回到一切開始之前，哪怕能回到早春也是好的。嚴清鶴一直在努力適應，就算自欺欺人也罷，總算找到一個微妙的平衡點?？梢坏┏霈F一絲擾動，虛假的和平就被打破。提及賞花，嚴清鶴又想起之前還約趙冀來賞蘭花，一時間物是人非的種種感慨涌上心頭。

    他說：不早了。陛下，歇息吧。

    皇帝伸出手去，輕輕握住他的手。兩人便不再說話，靜靜睡去，呼吸沉緩。

    嚴清鶴醒時五更將近，天色/欲明。他怔怔地盯著房頂看了許久，細想昨夜所言，暗自嘆氣。夜里有黑暗籠罩，什么都敢說，之后一腳踏進無盡長夜，好像就不用在意后果，也不用計較得失。白日里說話做事都在日頭底下，心思也都清明了，一言一行都需面對結果。

    醒也無聊，他微微側過身，就著清晨的隱約的微光偏頭去看皇帝?；实郾硨χ?，側身睡著，枕上發絲有些散亂。

    嚴清鶴就這么發了半刻呆，正又生了些倦意，忽然聽皇帝道：時候還早，怎么就醒了?

    他被嚇了一跳，生生又嚇精神了?；氐溃罕菹虏灰残蚜?。

    章頡翻過身來，話音里還帶著倦懶的睡意，含糊地笑道：你還年輕，再多睡一會吧。

    嚴清鶴道：陛下并不大我許多，怎么卻常常一口一個lsquo;年輕人。

    章頡似乎是晨起尚不大清醒，又像是想了想，才答非所問道：年輕很好。

    皇帝要早起上朝，不能再賴床了。嚴清鶴總不好再睡，等皇帝收拾妥當也便起身了，與皇帝共進早膳。

    其實不管是后妃還是外臣，要與皇帝同席而食，同床而眠，都有諸多的規矩講究。但與嚴清鶴相處時，皇帝便刻意地忘記了這些規矩。

    嚴清鶴且不打算回家去，他留在皇帝寢宮看了一陣書，待到快要下早朝時便準備往禮部去。他雖走了，卻不好撒手就走，總要交代事務，著手交接。