重六當時仰望著掌柜，感覺這次不用裝，眼睛里真的會冒出星星。

    后來果真有一群家丁模樣的人拿著棍棒跑到客棧前頭來，一副要砸店的架勢，八成是之前的地痞流氓或者是被掌柜扔出去的客人派來的。朱乙嚇得躲到了柜臺后，重六眼疾手快趕緊把大堂的門窗都拴上了，卻聽掌柜說，“不必，把門打開?！?/br>
    重六以為掌柜要瘋，“東家，咱還是避一避吧！這么多人咱們哪打得過……”

    掌柜語氣平平道，“不用怕，你只管開門，我保證沒事?！?/br>
    重六又勸了幾次，掌柜都讓他開門。他只好遲疑地拿開門栓，深吸一口氣猛地拉開門，閉著眼睛等著外面那群打手的棍棒飛過來。

    可是他等了半天也沒有反應，甚至之前那些震天的叫罵聲和爛菜葉子被扔到門上發出的吧唧聲也都停了。

    門外一片寂靜，寂靜到詭異。

    重六掀開眼皮抬起頭，卻看見那群之前還兇神惡煞的家丁們一個個僵在原地，眼睛圓瞪，面孔全都奇異地扭曲成了某種令人發毛的驚恐表情。

    下一瞬，他們忽然都失控地大叫著，狼狽逃竄開來，甚至有人被地上的菜葉滑倒，連滾帶爬地跑遠。

    面前只剩下滿地的爛菜葉子、被丟掉的棍棒掃帚和被跑掉的鞋。

    重六回頭，只看到掌柜仍舊是剛才的姿勢，雙手揣在袖子里站在原地，仿佛什么也沒發生過。他瞟了重六一眼，吩咐他把門外的地掃一掃，便轉身走了。

    重六到現在也想不明白那些打手到底看見了什么。

    這樣想想，掌柜這么護犢子，應該是不會故意整他的。

    重六從床上爬起來，套上他的麻布短外衣，把有些破舊的布鞋套上。他打著哈欠推開房門，摸著黑邁著因睡意未退而分外虛浮的步子去水缸邊舀水洗漱。從水缸里舀出一瓢冰涼的水漱了漱口，又用手捧起一些撲在臉上。此時雖然已經是春天，但早晨依舊透著幾分涼意，寒氣將他的臉頰凍得通紅，趕走了殘余的睡意。

    朱乙、小舜、福子、九郎等人迷迷瞪瞪起床的時候，重六已經去大堂灑掃了一遍大堂的地板。他翻下倒扣在桌子上的長凳，用抹布把所有桌子椅子柜臺都擦了一遍，又麻利地從酒窖里搬出三壇酒，分裝在酒壺里一一擺在架子上。正站在凳子上從架子的高處拿裝花生米的罐子，忽然聽到有人敲門。

    重六納悶，這還沒開張呢，誰那么不懂規矩這會兒來敲門？

    他原本打算不予理睬，等對方自己走開便是。誰承想那敲門聲每隔一會兒就有規律地敲三聲，全然沒有停止的跡象。

    重六嘆了口氣，把花生米罐子放到一邊，走過去拿下了門栓，把門推開一條縫。

    “我們還沒開門呢，您有……”

    話說到一半停住了。

    外面的大街上空空蕩蕩，一個人影也沒有。一層淡灰色的霧氣籠罩著汴河大街，蕭條之氣隨著那沒有溫度的灰色舒展伸縮。

    奇怪，這個點了，街上該有些早晨往碼頭運貨的腳夫了??？

    重六探著頭四下望了望，所有的商鋪都門窗緊閉，就連一大早出來賣胡餅的李大哥一貫擺攤的地方也空著。

    重六正納悶，卻忽然聽到汴河大街的遠處，從那濃稠的霧氣里，傳來了空曠回蕩的馬蹄聲。

    有人來了？

    這原本沒什么奇怪的，可重六就是打心底里感覺到一絲絲異樣。

    那馬蹄聲……好像有點不大對頭。

    一般的馬或走路或小跑或奔跑，蹄聲畢竟還是有節律的。但是這陣蹄聲，有時間隔太長，有時候又太短，聽得久了，你甚至不確定這匹馬到底有幾條腿，或者長得到底有多大，一步才可以邁那么久。

    唯一可以確定的是，那馬蹄聲在漸漸接近。

    隔著晦暗的霧氣，重六隱約分辨出一道逐漸析出的黑影。問題是……那黑影太高了，比那旁邊的朱帆樓還要高出不少。它似乎是匹馬，但頭上長著四五根分叉密集如枯樹枝的角。巨大的身軀下面拖著數不清的腿，一些腿的末端是蹄子，但還有些畸形的腿在空中蜷縮揮舞著，明明是人手的樣子；有些胡亂晃蕩著，蜿蜒伸縮著，又仿佛是章魚的觸手。那些太過密集的腿邁著徐緩的步子，帶著種詭異難言的優雅，沿著寂靜無人的長街踱來。

    霧氣遮住了它的面目，但光是看著那漸漸接近的剪影，聽著那沒有規律的蹄聲，重六就感覺到一股森然寒意從腳跟直貫頭頂。他猛然將門關上，插上門栓，然后僵在原地，不敢動彈。

    他有種突如其來的直覺——如果他動了，或者發出任何聲音，那個東西就會看見他。

    那是什么？

    雖然還沒看清，但是……他能感覺到那東西身上彌散出的某種極為古老，古老到人還沒有出現、甚至附近的紫鹿山還沒有出現的時候就存在的……氣息。

    一種接近永恒的、神性的、讓人從心底戰栗的感覺。

    但神有這么恐怖嗎？

    他聽著那混亂的蹄聲越來越近，越來越近。大地也在跟著簌簌發抖，大堂里的所有瓶瓶罐罐、筷筒里的筷子也都在跟著一起震顫。

    恐懼攀升到極點，重六仿佛突然回到了遙遠的童年，在漆黑的夜里用被子蒙住自己，如鴕鳥一般假裝這樣外面世界的危險就可以不存在?，F在的他隔著那薄薄的門板，也是同樣的恓惶，雙腿已經開始發軟。