然后，就打賭哪只老鼠、小雞或貓會最先被獵犬抓住。那些小東西被四散開去。三秒鐘之后，游戲就結束了。老

    鼠、ɑ蛐〖upsilon;誑盞厴廈慌芏嘣毒捅蛔プtimes;?；柔软的譸si;鈾浪雷階∷們，獵犬的鼻子里探出一根四英寸長的空心鋼

    耄給它們注射大量嗎啡或普魯卡遙懇恢志植柯樽硪）. 之后，獵物就被丟進焚燒爐里。開始新一輪游戲。

    這種時候，大多數夜晚蒙泰戈都會待在樓上。兩年前，他曾經和他們中的高手一起下注，結果輸了一星期的薪

    水，換來米爾德里德近乎失去理智的憤怒;她氣得青筋畢露，皮膚都漲出了紅斑?，F在，到了晚上，他就躺在床

    鋪上，側耳聽著樓下傳來的嬉笑打鬧，輕微如琴弦震動的老鼠逃竄的聲音，尖銳如小提琴的耗子吱吱尖叫的聲音，

    以及如影子般尾隨其后、悄無聲息的獵犬;它像幽暗燈光里的飛蛾一般四處撲騰，找尋獵物，抓住它們，探出鋼

    針，然后回到窩里，靜靜地一動不動，就好像關了開關一般。

    蒙泰戈碰了碰獵犬。

    獵犬咆哮了一聲。

    蒙泰戈猛地往后一跳。

    獵犬在窩里半直起身子，它的玻璃眼睛突然活動起來，緊緊地盯著他，里面的霓虹燈閃爍起藍綠色的光。它又

    咆哮了一聲，那是一種怪異而且刺耳的聲音;集合了電路咝咝的聲響，金屬嚓嚓的刮擦聲，油鍋噼里啪啦的煎炸

    聲，以及銹跡斑斑的舊齒輪吱吱嘎嘎轉動的聲音。

    別，別，伙計，蒙泰戈說道，心怦怦直跳。

    他看見銀色的鋼針往前探出一英寸，縮回去，探出來，縮回去。咆哮聲在它體內翻騰，它緊盯著他。

    蒙泰戈后退了幾步。獵犬從窩里邁出幾步。蒙泰戈用一只手抓住滑桿?；瑮U立即反應，悄無聲息地往上滑，載

    著他穿過天花板。他一腳踏在半明半晦的樓板上，全身發抖，臉色蒼白。樓下，獵犬已經伏下身子，縮起那八條令

    人驚異的昆蟲般的長腿，又開始嗡嗡作響，復眼也恢復了平靜。

    蒙泰戈站在樓板的入孔邊上，驚魂未定。在他身后，四個男人圍坐在角落的一張牌桌周圍，牌桌上方亮著一盞

    綠殼罩的燈；他們隨意瞥了他一眼，什么話都沒說。最后，一個頭上戴著標有鳳凰標志的隊長帽，精瘦的手里抓著

    撲克牌的人，帶著一臉好奇的神色，隔著老遠跟他說話。

    蒙泰戈？

    它不喜歡我，蒙泰戈說。

    什么，獵犬嗎？隊長琢磨著手里的撲克牌。別胡謅了。它不會喜歡或不喜歡。它只會lsquo;行使職責。根

    據彈道學原理，它會瞄準目標，自動導向目標，然后切斷電源。它只不過是一些銅線、蓄電池和電流罷了。

    蒙泰戈咽了咽口水。它的計算機可以設定各種組合，包括多少氨基酸含量，多少硫磺含量，多少乳脂和堿含

    量。對嗎？

    這點我們都知道。

    消防站里所有人的化學平衡和百分比都被記錄在樓下的主控檔案上。因此可以輕而易舉地在獵犬的內存里設

    定一部分組合，也許是微量氨基酸。這就可以解釋剛才獵犬的行為。它對我有反應。

    該死，隊長說道。

    不友善，倒還沒有完全憤怒。有人剛好在它的內存里存了足夠的信息，我一碰它，它就會對我咆哮。

    誰會做出那種事情？隊長問道。你在這里又沒什么仇人，蓋伊。

    據我所知沒有。

    明天我們會讓技術員檢查一下獵犬。

    這已經不是它第一次威脅我了，蒙泰戈說。上個月發生了兩次。

    我們會搞定的。別擔心。

    但是蒙泰戈還是一動不動地站在原地，想著他家客廳里那臺空調的格柵和藏在格柵后面的東西。如果消防站里

    有人知道空調的秘密，他們會告訴獵犬嗎？

    隊長走到入孔邊上，詢問地瞥了蒙泰戈一眼。

    我剛才正在想，蒙泰戈說道，樓下的那條獵犬到了晚上會想些什么？它真的會對我們有所警覺嗎？它讓

    我全身發冷。

    它絲毫不會去想我們不希望它想的東西。

    真令人傷心，蒙泰戈靜靜地說道，因為我們給它的全是些關于捕獵、搜尋和獵殺的東西。如果它所能知

    道的就是這一切，那實在很遺憾。

    第三部分：萬物隱在陰霾中  一個柔和的笑容畢緹輕聲哼了一下。該死！它可是項高超技術，是把很棒的

    來復槍，可以自動標準目標，而且每次都能正中靶心。

    就是因為這點，蒙泰戈說，所以我不想成為它的下一個犧牲品。

    怎么？你是不是對什么東西感到愧疚？

    蒙泰戈迅速抬起眼睛。

    畢緹站在那里，眼睛一瞬不瞬地盯著他，嘴角一咧，露出一個柔和的笑容。