沒有別的東西，赫爾勃說，但不知道我的生命對你們是否有價值。

    沒有，奧德倫說，對我們沒有價值。

    這時候，赫爾勃一下子xiele氣，跪倒在地，大聲乞求奧德倫：求求你回答我的問題吧。這不是為我自己！

    那么為誰呢？預言家問道。

    為我的爵爺和配偶愛西伯勞斯特，來人泣不成聲地說，上次他來這兒得到一個不是答案的答案。從此以后，他就一直沒有愛沒有歡樂沒有元氣了。他會死于那個答案的。

    他當然會死的：人不死于自己的死亡，還會死于什么呢？奧德倫預言家說。但赫爾勃情真意切，感動了他，我盡量回答你提的問題，赫爾勃，并且我不收錢。但要記住，任何東西都有個價。提問者有啥就付啥。

    于是，赫爾勃拿起奧德倫的雙手放到自己的眼前，以表示感恩戴德，接著算命開始了。預言家們聚集在一塊，進入黑暗。赫爾勃來到他們中間，提出問題：愛西伯勞斯特艾米爾伊彭能活多久？赫爾勃以為這樣提問就會得到年月日，從而帶回某種信息，好慰藉愛人那顆破碎的心。隨后預言家們走出黑暗，終于奧德倫仿佛火燒似的，失聲驚叫：活得比格甘納爾的赫爾勃久！

    赫爾勃希望得到的不是這個答案，但好歹總算有個答案。于是他心安理得地冒著格雷達的風雪，把答案帶回沙魯德。他來到領地，走進保險庫，爬上鐘樓，發現他的克母戀人伯勞斯特坐在一堆燃成灰燼的文火邊，雙臂伏在一張紅石桌上，頭深陷在肩膀里，目光呆滯，黯然神傷。

    愛西，赫爾勃說，我去了坦格爾恩隱居村，并且得到了算命先生們的回答。我問他們您要活多久，他們的回答是：伯勞斯特將比赫爾勃活得久。

    伯勞斯特慢騰騰地抬起頭來看赫爾勃，仿佛他脖頸上的鉸鏈生了銹似的。他問道：那么，你問他們我什么時候死沒有？

    我只問了您將活多久？

    多久！你這個傻瓜！你有了機會問算命先生，卻不問他們我什么時候死，何年何月何日死，我還剩下多少日子;你問的是lsquo;多久嗎？喲，你這個笨蛋，大笨蛋，活得比你久，是呀，活得比你久！說著伯勞斯特就舉起那張好像錫板似的紅石大桌面，向赫爾勃的頭部砸去?！　『諣柌瓜铝?，石桌壓在他身上。

    伯勞斯特懵懵懂懂地站了一會兒。然后他抬起石桌一看，赫爾勃的頭骨給砸碎了。他把石桌放回到桌腿上面。接著躺在死者身邊，雙臂擁抱死者，仿佛他倆正在熱戀，如膠似漆一般。

    后來沙魯德領地的人砸開鐘樓屋子，發現了他倆。之后伯勞斯特瘋了，人們不得不把他關起來，因為他總是亂走亂跑，尋找赫爾勃，總以為赫爾勃在領地某個地方。他就這樣活了一個月，于元月第19日在奧迪斯特懸梁自盡了。

    第五章 走進預言家們的隱居村

    我的房東安排我的東部之行，他是個話匣子。

    要想去隱居村旅行，就得穿過卡爾加維。翻山越嶺，進入古卡爾海德，到達古代國王居住的城市列米爾。告訴你吧，我有一個同胞經營一支穿越艾斯卡爾通道的雪地商旅車隊，昨天我們倆喝奧西粥時，他告訴我暖春已經到來，通往恩科華的道路已經暢通，再過幾天掃雪機將把艾斯卡爾通道的積雪掃除干凈，因此人們就要進行今年夏天的首次格辛厄斯米之行。當然我是不會穿越卡爾加維的，我在艾爾亨朗安居樂業了。但我是個約米西人，只要贊美歷代900位國王，感謝米西真主，那么人在任何地方都可以成為約米西教徒。你看，我們大都是新來的人，因為我的米西真主在二千二百零二年前就出生了，而漢達拉古道則可以追溯到那之前的萬年之遙。如果你要追尋古道，就必須回到那片古老的土地。聽我說，艾先生，無論你什么時候回來，我在島上都為你留有一間屋子，但我相信你是聰明人，會暫時離開艾爾亨朗避一避風頭，因為人人都知道那位賣國賊在王宮裝模做樣，顯得特別關照你?，F在老蒂帕當上了國王的耳朵，一切又會順利的。如果你到新港去，你會在那里找到我那位老鄉的，如果你告訴他是我介紹你去的

    如此等等，不一而足。

    收音機播放的新聞充斥著新首相帕米爾哈格列米爾蒂帕的聲音。別的消息大都是關于北方西洛斯峽谷的事態。蒂帕顯然要堅持卡爾海德對該地區的領土要求：這種行動如果發生在處于這個文明階段的其它任何一顆星球上，都會導致戰爭。然而，在格辛星上無論什么都不會引起戰爭。爭執、謀殺、怨懟、劫掠、仇殺、暗殺、酷刑以及敵視，這些就是他們的十八般招數；可是他們不會燃起戰火。他們似乎缺乏動員的能力。在這方面，他們的行為像動物，或者像女人，不像男人或者螞蟻。不管怎樣，他們從來沒有表現出男人或者螞蟻的攻擊性。就我對奧格雷納的了解而言，近五六個世紀以來，它正逐漸演變成一個可以全民動員的社會，一個真正的民族國家。爭名奪利，目前主要表現為經濟競爭，正如埃斯文所言，也許會迫使卡爾海德與它的鄰國抗衡，迫使它以國家之間的爭端取代家族之間的糾紛，也許還會迫使卡爾海德人變成愛國主義者。到那時候，格辛人就極有可能具備戰爭的條件。