在瘟神娘娘醒來之前，男人的財產應該由他的兒子繼承，沒有兒子就過繼一個，或者讓女兒招婿入贅，女婿等于半個兒子。

    女兒、妻子、母親一般不能繼承家產。

    若是寡婦帶著孩子，一些宗族甚至會將寡婦嫁出去或賣掉，侵占寡婦之亡夫留下的家業。

    瘟神娘娘醒來后殺了安定府中嫖倡的男人，活著的成年男子寥寥無幾，繼承規矩也變得不一樣了。

    成為安定府知府的陸芳允明令禁止過繼，違者沒收部分或全部家產。她頒布了法令，通過降低賦稅徭役等方式鼓勵女人當戶主，維護女人擁有田地、房屋、金銀等財物的權利。

    凡是原戶主死亡的家庭，家庭成員中最年長的女性將會被登記為新戶主，原戶主的財產全部劃給新戶主。如果原戶主有侍妾、通房，那么侍妾、通房皆恢復良民身份，可分得原戶主的部分財產，不滿意財產分配方式可請官府介入……

    于是乎，大家庭里的老太太當上了一家之主。她的丈夫、兒子、孫子們死了大半，她是寡婦，她的兒媳婦和孫媳婦們大多是寡婦，一屋子女人沒有幾個是同姓的。

    有的老太太憐惜兒媳、孫媳，有的老太太把兒媳、孫媳趕回娘家，結果自己的女兒和孫女也被婆家趕回娘家。

    這下子，除了老太太自己，一屋子女人全是一個姓，彼此有血緣關系。

    老太太舍不得家產，也不愿意落得被婆家厭棄的名聲，是不會回娘家生活的。她的娘家兄弟和娘家侄子們沒幾個活著，嫂子、弟媳倒是沒什么事，然而她奈何不了她們，就像她的大小姑子奈何不了她。

    此外，女兒的戶籍仍然在夫家，外孫女不跟女兒姓，孫女要跟兒媳離開，這讓老太太發愁。

    好在新的官府不嫌麻煩，女人的戶籍能回娘家，孩子能隨母姓。

    走出女子學堂的女學生當上官員，宣傳道：“孩子隨母姓能降低賦稅，養育女嬰也能降低賦稅?！?/br>
    “養男娃不能降低賦稅嗎？現在男人少，女人多，男娃金貴著呢?！币粋€牽著六七歲男孩的婦人感到不滿。

    “男娃養大了，去嫖，你說怎么辦？”女官反問道。

    婦人的亡夫正是死于爆頭病毒，被爆頭的男人都去嫖過，無一例外。

    她被戳中了痛處，恨恨地瞪女官：“我兒子才不會嫖！再說了，伎院全部關了門，就算他想嫖，他能去哪里嫖？”

    女官平靜地說：“只要他想嫖，他就能嫖，嫖了會感染爆頭病毒，被瘟神娘娘爆頭?！?/br>
    另一個婦人嘀咕道：“嫖的下場這么慘，誰敢？”又問，“隨父姓不能降低賦稅？我的男人沒有嫖過，他活得好好的，他的姓比我的姓好聽?！?/br>
    女官說道：“隨父姓的人太多了，不可能降低賦稅?！?/br>
    報紙上出現了財產繼承權、孩子冠姓權等討論，一同登載的，還有女子學堂的短期培訓班的招生廣告、新官府的官員招聘廣告。

    舊官府幾乎全員男人，爆頭病毒散播，男性官兵所剩無幾，無法維持秩序。新官府需要官兵，招聘條件很低，會讀寫的、能言善辯的、做事認真負責任的……無論男女，應聘成功就能當官。

    官是人上人，誰不想當官呢？

    但前來應聘的多是男人，女人寥寥。

    陸芳允不喜歡男官，暗中提升了男官的選拔標準，拒絕了應聘官員的大部分男人。

    夜里，她躺下歇息，男寵特別賣力地伺候她，事后，小心翼翼地問道：“主君，我能不能去當官？”

    “你說呢？”陸芳允一腳把他踹下床，冷聲說，“當了我的男寵，你唯一能做的事情是伺候我，讓我高興?！?/br>
    男寵連忙跪下，惶恐地道：“主君，請恕罪……”

    陸芳允坐起，揪住他的衣領將他拖到面前，而后左右開弓賞了他兩巴掌，扇得他的臉頰高高地腫起，吐出一顆脫落的牙齒。

    他疼得跌坐在地，虛虛地捂著臉，哭道：“要……要明（饒命）！”

    如此可憐的姿態并不能博取陸芳允的同情，她踢他的心口，看著他仰面摔倒，漠然道：“你哭的樣子難看極了?！?/br>
    “嗚嗚，唔……”男寵努力止住哭聲，可陸芳允已失去寬容他的心。

    她披上外衣，喚道：“來人，把這個廢物拖下去。他想當官，我不介意滿足他，但他要把我給他的好處十倍地還回來?！?/br>
    思考了下，陸芳允說：“派他去疏通河道，不要讓他閑著?！?/br>
    河里淤泥堆積，影響了防洪、排澇、航行等功能，要將淤泥撈起，恢復河道的作用。舊官府貪污又腐敗，得過且過，尸位素餐，河道不知多少年沒清過淤泥了。新官府意在建立美好世界，是不能無視河道淤積的，趁著冬季河流水位下降，組織了一批人去清淤。

    次日，男寵出現在淤積的河道旁，被分到一把鐵鏟、兩個籮筐和一根扁擔。

    寒風嗖嗖地吹過，男寵穿著保暖作用堪憂的麻衣，一雙草鞋套在腳上，看著結冰的河水，哆哆嗦嗦的不敢下去。

    猶豫的后果是背上挨了一鞭：“啪！”

    監工惡狠狠地說道：“愣著干嘛？下去清淤！”

    被鞭打的位置火辣辣地痛，男寵惱火，轉頭露出一張腫脹的臉，沖那監工吼道：“噢系知府戴人的從奴，泥干戴窩——”

    他說話含糊，咬字不清，監工沒耐心分辨，一鞭子甩了出去，鞭子末梢打在他臉上，留下一道新鮮的鞭痕：“啰嗦啥？趕緊下去，你不干活，小心我打你！”

    會被派來清淤的大多是罪人，監工不知道男寵的身份，根本沒想到男寵要告狀。

    男寵被打了兩鞭，學乖了。他不想被抽第叁鞭，快速脫掉草鞋挽起褲子，咬牙走進水里。瞬間，他被冷冰冰的水凍得渾身的汗毛都豎起來，兩只腳傳來針扎般的刺痛感，皮膚表面出現一個個小疙瘩。

    “干活！”監工兇巴巴地叫道。

    男寵不吭聲，看了一眼別的勞工，拿起鏟子挖淤泥，將淤泥投入籮筐里。他鏟了叁分之一筐淤泥，將鏟子插在水里，想上岸挑淤泥，監工卻甩來一鞭子，沒打中他，也沒想打他：“你干嘛呢？把籮筐裝滿！”

    “裝、裝慢了，窩挑不懂！”男寵解釋。

    “快滿上！”監工無視他的解釋。

    男寵只得將籮筐滿上，上岸后，他試圖挑起擔子，試了幾次也沒能把擔子挑起來。

    太沉了！

    淤泥本來就沉，莫要說一擔，就算是一籮筐，他都搬不動。

    監工見他干不了活，頓時惱火了，一鞭子打來，打在他胸前：“廢物！長得這么高，一擔淤泥都挑不動！你是來這里玩耍的？”

    有人吃吃笑：“男人總說他們擅長干體力活，這體力活，男人怎么干不動？”

    說話的女人長得瘦小，挑著一擔淤泥，卻面不改色，甚至能踮起腳尖走。

    聽了女人的話，監工氣得又打了男寵一鞭：“傻站著干嘛？一擔淤泥你挑不動，不曉得鏟去部分泥嗎！”

    男寵的眼淚落下來，委屈地鏟去了部分淤泥。他想鏟掉更多，下一刻，監工一鞭子打在他手上，疼得他差點丟掉鏟子。

    他悔極了。

    他是腦子進水了，才會生出熊心豹子膽，跟陸芳允說他要當官。

    做男寵不好嗎？有吃的有喝的有穿的，除了討好陸芳允，萬事不cao心……淚水流過臉龐，凝固在下巴，風吹來，臉部皮膚像是裂開一樣痛。

    他不敢流淚，胡亂擦了擦，笨拙地將淤泥倒在指定的位置，繼續回來鏟淤泥。

    折返時，他遇到一個中年男子。

    對方像是被地上的石頭絆到，連人帶擔子摔在地上，潑出來的淤泥弄臟了地面。

    監工立刻疾步走過來，揚起鞭子，用力地甩在中年男人身上：“少耍小聰明！你以為你故意摔倒，我會眼瘸到看不出來？你們男人最會偷懶，讓你們洗碗，你們故意摔了碗，說自己笨手笨腳不會洗碗。呵呵，這小伎倆，傻子都不會上當！”

    中年男子一邊哀嚎一邊滿地打滾躲閃鞭子，在監工的謾罵中，他麻利地爬起來收拾弄臟的地面，再也不敢耍小心思了。

    瞧見中年男子設法偷懶的下場，男寵打了個哆嗦，不敢消極對待工作，收了小心思，老老實實地干活。

    忙碌的一天過去，男寵渾身酸痛，累得沒空抱怨什么，躺下來就睡著了。

    明天等待他的，依舊是繁重的勞役。

    ……

    ……

    在陸芳允、甄言等人打理安定府政務時，程錦年帶著一張地圖和《神通者名錄》，打算去安定府隔壁的瓊花州。

    與安定府相比，瓊花州更繁華熱鬧。這里被無數文人歌頌，既有人盡皆知的青樓名伎，也有男人喜歡的瘦馬，就連男寵都是瓊花州出身的最乖巧懂事。

    梁道卿為她準備行李，問道：“需要備車馬嗎？”

    程錦年說道：“不必?！?/br>
    出發當日，她拔下頭上的蛇簪，蛇簪落地，化作蓬松如棉花的烏云，又長出寶座和一頂傘蓋，宛如一個移動的亭子。

    程錦年踏上云車，云車的地面就像鋪了一層厚地毯，軟綿綿的。她坐在寶座上，寶座也是松軟的，很舒服，她有點后悔之前一直把蛇簪當裝飾，沒挖掘它的其余用途。