從宮中出來，季臻好似踏在云里。她接了趙偃的旨，僅管她并沒幾分把握?？墒略谌藶?，她從來就不是服輸的主兒。何況再呆在澧都，和魏昫繼續糾纏下去，她只會變得更加混亂。與其這樣，她還不如借此機會先離開一段時日。

    季臻打定主意，就去了臨岳樓。將今日朝上趙偃對鹽事的提議與林叔商量了對策后，季臻又告知了他下月初的北戎之行。

    林叔憂心忡忡，“對北戎人來說，馬兒可不只是家畜，馬兒是像家人一樣的存在?！?/br>
    “北戎人看重馬，更看重戰馬。如今邊境交惡，小姐你想要買北戎馬種都不容易，更別提兩國馬匹貿易的往來了?！?/br>
    “林叔你別擔心，總會有辦法的?！?，她寬慰道：“與其這樣擔心我，你還不如先幫我找幾個擅長養馬的師傅，我多做些功課總是好的?！?/br>
    事已至此，林叔嘆口氣，“你啊、你啊，總是這樣胡來！”

    季臻笑道：“也不一定是胡來！等我立了功，母親在天上指不定有多高興呢！”

    林叔慈愛地看她，“除了擔心你過得不好，夫人已經很開心了！”

    季臻回到府里，拴了馬就瞅到魏昫在一旁等她。季臻步履不停，只做沒看見。

    魏昫忙跟上來問：“臻臻，陛下說的事，你應了嗎？”

    季臻加快步伐，男人跟著她寸步不離，季臻不耐煩道：“應了又怎樣？”

    倒在魏昫意料之中。盡管他并不想季臻在這時離開，可她這時去北戎，至少能讓他放心一些，她和紅玉之間暫時不會再有聯絡。

    “太仆寺的劉少卿手中有一本相馬經，是他親自編寫，只是還未成書?！?/br>
    季臻心中記下，魏昫又道：“我已讓魏青提前搜羅了些資料，等下就給你送過去?！?/br>
    季臻哼了一聲，不置可否。

    入夜，季臻在書案旁謄抄筆記，靈櫳敲了門道：“小姐，前面送了些養馬的書來?！?/br>
    “讓他送進來吧！”

    靈櫳卻沒了下文。

    “怎么了？”，季臻抬頭問。

    靈櫳雙眼朝外一瞟，做了個鬼臉，“是他自己送來的?！?/br>
    季臻皺了眉，難怪沒有提前讓魏青送，原來魏昫是打的這個主意。

    “把書放下，然后讓他滾！”，季臻朝著大開的門說道。

    就這樣一直忙到出行之日，季臻才終于見到了陳醞甫。這些日子她也曾上門拜會，只是都吃了個閉門羹。去了幾次，季臻估摸著他不愿見她，也就懶怠得去了。

    陳醞甫坐在馬上始終越過她一頭，季臻也不介意，緊緊跟在他身后。算下來已有六年多沒見面了，季臻掃他一眼，繼續看向前方。

    出了宛城，人煙逐漸荒蕪，再往前去數十里，穿過塔干沙漠就能到達北戎邊境。

    季臻只覺從頭到腳都輕快許多，她揮動鞭子，騎著赤電加速前行。寒風刮起衣袖，吹得人臉上凜冽的疼，冰冷的空氣吸入肺腑，吐出時已是一片火熱。

    陳醞甫看著她的背影，忍不住爆了粗：“媽的！又發什么神經！”

    他忙策馬跟上，跑得汗流浹背才趕上她。就這樣又跟著她疾行了一路，女人似才察覺到他。

    季臻笑著長吁一聲，減了速度。

    陳醞甫暗想，這第一句話她會說什么？結果等到大部隊再次跟上，季臻仍是一句話也沒說。

    夜里，陳醞甫是被凍醒來的，他從馬車上下來，想去火堆邊烤烤，就看到了不遠處站在星空下的女人。

    陳醞甫盯著她，一口口喝完了水囊里的水。他起身朝她走去。

    “還沒睡？”，他終還是先開了口。

    季臻淡淡掃他一眼，“嗯?！?/br>
    良久的靜默，直到天空變成魚肚白色，季臻伸了懶腰，“我先回去梳洗了?！?/br>
    “好?！?，男人狀似狀似漫不經心，心中卻已懊惱得不行，他再也不要先開口和她說話了！

    已進隆冬，沙漠里的日頭熱得人仍是汗流浹背。季臻驅馬在前，駝鈴聲響，鳴沙朔風，不遠處有一隊人馬，仔細看像是北戎的商隊。

    過了半晌，兩路人馬逐漸匯合。那隊伍末，有個騎著駱駝紅發碧眼的女郎，旁跟著個胡女，像是主仆二人。那女郎戴著面紗，頻頻后望，直到掃過陳醞甫才停下。

    到午間搭火造飯時，女郎派仆下送了酒和rou來。陳醞甫直接拒絕后，那女郎竟親自來了。是個十五、六歲的胡女，她一頭微卷的紅發讓季臻不禁想起瓔珞，女人的瞳仁也是碧油油的，她有些羞澀地行過禮后，鼓起勇氣向陳醞甫道：“大…大人一路舟車勞頓，我…我想請大人和大人的朋友一起吃點…好的?！?/br>
    她結結巴巴說完，就紅了臉，局促地看向地。

    “你是誰？”，陳醞甫警覺。

    “我…”，她慌忙抬頭，卻被男人臉上的嚴峻嚇得更加緊張，“我是…我…”

    陳醞甫眉頭皺緊，賀若茹茹又急又害怕，我了半天也沒說出個什么。

    “姑娘還是請回吧！”，陳醞甫說完走到守衛旁耳語了幾句，守衛連忙趕來像是一尊門神擋在了嬌小的胡女前。

    “怎么了？”，季臻好奇問。

    “不知道是什么人，好像知道我們的底細?！?，陳醞甫轉頭問領路的向導，“明天這時能出這片沙漠嗎？”

    “回大人，不出意外，按這個速度，明日午時就已經到北戎地界了?！?/br>
    可到傍晚，卻刮起一陣風。黃沙漫天，日色也被吹黯幾分。

    “大人，恐怕要起沙暴了，得趕緊找地方躲一躲?！?/br>
    季臻拉了韁繩，“往回走吧！前面十里的地，我記得有一片小樹林，可以在那里等這沙暴停下?！?/br>
    陳醞甫點頭招呼眾人往回趕，等到樹林時，狂風裹夾塵沙早已吹得天昏地暗。眾人緊緊伏在洼地上，才勉強躲避些風勢。

    不知過了多久，風越吹越烈，絲毫沒有要停的趨勢。季臻掩著口鼻，仍難抵抗沙子的侵襲。

    呼呼的風沙聲中，漸漸響起駝鈴聲，起先還不明顯，到后來變得雜亂又刺耳。雜沓的腳步聲夾雜著駝鈴聲逼近，季臻聽到了說話的聲音，才發現是那只商隊也折返了。

    “頭兒，那兩姑娘還在后面呢！要去救她們嗎？”

    “沒看到后面要刮大風了？要救你自己去救！駱駝給我留下！犯不著為了兩個娘們兒，再折我一匹駱駝！”

    “可…可是那姑娘已經付了好多錢…”

    “呸！”，那人啐了一口，“那是咱應得的！”

    季臻再聽不下去，她抬頭向來時的方向望去，風這時稍緩了些，透過云層能見些許天光。

    季臻從地上爬起，就去牽赤電。

    陳醞甫一回頭見她牽了馬，忙走過來，急忙問：“你要干什么？”

    “剛才那兩個女孩，還在后面?！?/br>
    陳醞甫搶過她手里的韁繩，“你留下，我去帶她們過來?！?/br>
    未等季臻回答，他翻身上馬，壓伏在馬上箭一般飛了出去。

    季臻只能在原地等他，數著時間，不知過了多久，終于聽到馬兒嘶鳴。陳醞甫急趕著馬，牽著駱駝，那駱駝背上正拖著那兩個女孩。他們身后不遠，從天而降的一條巨柱，氣勢洶洶正朝這邊涌來。

    “不好！刮龍卷風了！”，周圍有人呼喊。

    季臻也是頭一次見龍卷風，她忙喚來向導，依他所言，安排靈櫳帶著人馬向另一個方向遷移。等忙完這一切，季臻再回頭看，馱著兩個女孩的駱駝瘦小，跑了一路已經有些吃力。赤電在前雖然極力奔跑，颶風追著他們卻越來越近。

    季臻忙打了馬兒去接應，眼看就要和陳醞甫匯合，卻打北邊突然射來一支羽箭，季臻大呼：“小心！”

    那箭擦著陳醞甫，直中坐在駱駝后面的女孩心房，女孩從駱駝上墜下，短短數十秒，就被風卷走。

    賀羅茹茹反應過來，阿察已經連影子都看不到了。

    少了一人，駱駝速度快了許多。緊隨羽箭之后，北邊竄出一匹白馬，閃電一般朝陳醞甫奔來，那人一靠近，探出身子頃刻就將賀羅茹茹抱了過去。

    賀羅茹茹忙要呼喊，卻在看清他的臉時怔住了，“阿…阿哥…”

    知道是哥哥來了，賀羅茹茹不再害怕，她靠在他懷里抽噎道：“阿哥…阿察她…她…”

    爾朱天光抽手拍她的背，“這是意外?！?/br>
    陳醞甫和季臻緊隨其后，一口氣奔到千米之外。那龍卷風刮遠后，沙暴也漸停。

    季臻松了口氣，去看陳醞甫傷勢如何，他右臂被箭擦出好深一條血痕，季臻冷著臉一言不發幫他包扎完畢。

    陳醞甫被這突然的幸福打了個懵圈，還沒反應過來就看她提了鞭子走到了男人面前。

    季臻一鞭過去，那人雖背對著她卻很機敏的閃開。

    “阿哥…”，賀羅茹茹無措地看了看爾朱天光，又看了看季臻，“姑娘…”

    季臻視線從男人身上轉向賀羅茹茹，他們果然長得很像。只是同樣的眉眼，在女孩兒身上是孤弱可憐，在男人身上卻變得冷歷張揚。

    “剛才那一箭，如果不是我朋友躲開了，死的可能就是他。他救了你meimei，你就是這樣對他的？”

    男人輕蔑地哼了聲，抱起賀羅茹茹就要走。季臻氣道：“還有剛才那個女孩，如果不是你的箭，她本來可以活下來的！”

    賀羅茹茹并不知道阿察中了箭，她驚訝地轉向男人，“阿哥…她說的是真的嗎？”

    爾朱天光低下頭，安撫茹茹道：“比起她自己，阿察更不想你受傷！”

    “可…可是…”，賀羅茹茹眼眶含淚。

    “我會讓人找到她的尸首，厚葬她的?！?/br>
    “人都死了，做這些有什么用？”，季臻怒道。

    爾朱天光乜她一眼，繼續道：“至于你朋友，槲珠，拿賞銀給她！”

    “誰要你的錢？”

    “阿哥…”，賀羅茹茹拉了拉爾朱天光袖子，又向季臻道：“姑娘，對不起！都是我的錯！是我拖了后腿…才害得陳大人回頭來救我！也…也害了阿察…真的…真的…”，賀羅茹茹哽咽著說不下去。

    陳大人？爾朱天光這才打量起季臻來，難道她就是大梁的那位郡主。

    女孩兒哭得可憐，季臻一腔怒氣像是打在了棉花上，她收了鞭子，冷哼了一聲轉身走了。

    風暴差不多停息時，賀羅茹茹一個人悄悄前來，她找到季臻，“姑娘，這…這是我找阿哥拿的藥，治外傷很有效。如果姑娘不嫌棄，可以給陳大人用…”

    “還有…阿哥他…他不是故意的…他只是…”，賀羅茹茹急于解釋，卻又不知道該怎么說，她神色焦急，“姑娘若還是生氣，想要怎樣都可以和我說，茹茹一定會讓姑娘解氣！”

    她明顯病態的臉漲得通紅，季臻收了藥，道：“我沒生你氣！你回去吧！”

    賀羅茹茹站在原地不動。

    季臻又道：“我會把藥給陳醞甫，告訴他這是你送來的！”

    賀羅茹茹這才垂著頭，哦了聲，回去了。

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