在這一歷史背景下，他們試圖利用冷戰期間大國之間的爭奪，增強自己的影響力。從20世紀50年代起直到70年代初，他們一直利用蘇聯來向美國施壓。蘇聯成了民族主義的阿拉伯國家的主要武器供應國和外交上的支持者，阿拉伯國家則基本上支持蘇聯的各項國際目標。軍人專制者聲稱忠于阿拉伯社會主義，贊揚蘇聯的經濟模式。但大多數情況下，這些國家的經濟依然屬于傳統的家長制模式，以技術官僚經營的單一型經濟為主。壓倒一切的考慮是這些政權眼中的國家利益，而不是政治或宗教意識形態。

    總體來說，冷戰時期，伊斯蘭世界和非伊斯蘭世界之間的關系基本上沿襲了基于威斯特伐利亞式均勢的模式。埃及、敘利亞、阿爾及利亞和伊拉克一般支持蘇聯的政策，聽從蘇聯的指揮。約旦、沙特阿拉伯、伊朗和摩洛哥與美國交好，并依賴美國保障其安全。以上各國，除了沙特阿拉伯外，均屬于世俗國家，雖然其中幾個國家的政治合法性源自帶有宗教色彩的傳統君主體制，表面上好像是為了國家利益施展治國方略。兩者之間的根本區別，在于哪些國家認為與哪一個超級大國結盟符合本國的利益。

    1973~1974年，這一聯盟發生了變化。埃及總統薩達特確信蘇聯只能提供武器，但無力幫助埃及通過外交努力收復以色列占領的西奈半島（在1967年的六日戰爭中，以色列攻占了該半島），于是改換門庭。此后埃及成了事實上的美國盟友，國防上改為依賴美國武器，而不是蘇聯武器。敘利亞和阿爾及利亞與冷戰兩個陣營保持等同距離。蘇聯在這一地區的作用被嚴重削弱。

    作為一個主權國家和國際社會承認的猶太人家園，以色列的崛起促成了分裂的阿拉伯人團結一致。阿拉伯人對這一前景的抵制先后導致了四次中東戰爭，分別發生于1948年、1956年、1967年和1973年，每一次都敗給了裝備精良的以色列。

    薩達特基于國家利益掉頭轉向反蘇軌道，開啟了一系列緊鑼密鼓的外交活動，最終埃及與以色列簽訂了兩項脫離接觸協議，1979年又與以色列締結了一項和平協議。埃及為此被驅逐出阿拉伯聯盟，薩達特受到咒罵，最終遭到暗殺。然而，也愿意與猶太人國家實現和解的其他人效仿了他的勇敢舉動。1974年，敘利亞和以色列締結了一項脫離接觸協議，劃定并維護兩國間的軍事分界線。這一協議維持了40年，其間歷經戰亂和恐怖主義，包括敘利亞內戰帶來的混亂。約旦和以色列相互克制，最終也締結了一項和平協議。在國際上，敘利亞和伊拉克的專制政權繼續倚重蘇聯，但根據具體情況保留了支持其他政策的選擇自由。到了70年代末，中東地區的種種危機與19世紀巴爾干的危機越來越相似。一些二流國家為了實現本國目標，在相互爭奪的主要大國之間投機取巧。

    然而，外交上倒向美國，最終沒有解決民族主義的軍人專制政權面臨的難題。與蘇聯結盟未能推動政治目標的實現，與美國結盟未能化解社會問題的挑戰。這些專制政權在很大程度上擺脫殖民主義，實現了獨立，而且能夠游走于冷戰的兩大權力中心之間。但這些國家的經濟發展過于緩慢，經濟成果的分配又太懸殊，無法滿足本國人民的需要。這些國家擁有豐富的能源資源，石油幾乎成了國家收入的唯一來源，加之不利于創新和多樣化的經濟文化，以上狀況雪上加霜。尤其是冷戰的猝然結束削弱了這些國家討價還價的能力，政治上變得無足輕重。它們沒有學會如何在沒有外敵或國際危機的情況下調動本國人民的積極性，這些國家的人民不再把國家看作目的本身，而越來越認為國家有義務提高他們的生活水平。

    因此，這些國家的精英階層不得不應對國內日益高漲的不滿浪潮，這些不滿旨在挑戰他們的合法性。極端團體信誓旦旦地要用一個基于宗教的中東秩序取代現存的中東體系。他們的體系反映了對待世界秩序的兩種不同的普適性的做法。一種是遜尼派做法，以1928年成立且在這一地區枝繁葉茂的穆斯林兄弟會、2007年在加沙地帶上臺執政的哈馬斯極端主義運動和基地全球恐怖組織為代表。另一種是什葉派做法，以霍梅尼的革命和由此派生出的黎巴嫩國中之國真主黨為代表。兩派之間打得你死我活，但在推翻現存的區域秩序、重建一個受到上天啟示的體系的目標上完全一致。

    伊斯蘭主義：革命潮流;兩種哲學詮釋[1]

    1947年春，埃及的一位鐘表匠、小學教師，博覽群書、自學成才的宗教活躍分子哈桑middot;班納給埃及國王法魯克上書，題為走向光明。他在陳情書中批評埃及的體制，提出用伊斯蘭教義取代世俗的民族國家體制。哈桑middot;班納溫和而全面地闡述了埃及穆斯林兄弟協會（通稱穆斯林兄弟會，1928年，為了同他眼中的外國不良影響和世俗生活方式做斗爭，哈桑middot;班納創建了這個組織）提倡的原則和訴求。

    哈桑middot;班納的兄弟會早期是對英國人霸占埃及蘇伊士運河區不滿的虔誠穆斯林非正式集會的場所，后來發展成為一個從事社會和政治活動的全國性組織，擁有成千上萬的會員，基層機構遍及埃及所有城市，同時還擁有一個頗有影響的宣傳網，負責傳播哈桑middot;班納對時局發表的評論。19 1937~1939年，在英屬巴勒斯坦托管區的阿拉伯人發動了反英反猶太復國主義的起義，最終失敗。穆斯林兄弟會因支持了這次起義，在該地區的聲望大增，同時也吸引了埃及當局的注意。