維也納解決方案進一步強化了普魯士原有的堅實的社會和政治體制，給它帶來了地緣政治機會。歷史上日耳曼人首次把實現自己國家統一的希望，寄托在從維斯杜拉河一直延伸到萊茵河的普魯士身上。又過了幾十年后，普魯士不再甘心對奧地利唯命是從，開始走上了一條更具對抗性的道路。

    1848年，革命烈火燃遍整個歐洲大陸，波及了每一個大城市。一個正在崛起的中產階級試圖迫使冥頑不化的各國政府接受開明改革。舊的貴族秩序感受到了日益高漲的民族主義力量。最初，各地的起義勢不可當，從東邊的波蘭一直延伸到西邊的哥倫比亞和巴西（這個帝國不久前剛掙脫了葡萄牙的殖民統治贏得獨立。拿破侖戰爭期間，它曾是葡萄牙流亡政府所在地）。在法國，歷史似乎再次重演。拿破侖的侄子作為拿破侖三世執掌了政權，先是通過公民投票當選為總統，之后又稱帝。

    當初建立神圣同盟，恰恰是為了應付這樣的大動蕩局勢。由于柏林和維也納統治者自己的地位岌岌可危，大動蕩波及的范圍又太廣，而且具有多方面的影響，兩國無力聯手干預。結果俄國獨自出兵鎮壓了匈牙利的革命，保住了奧地利在當地的統治。其他地方的舊秩序勉強把革命壓了下去，但再也沒有了革命前的自信。

    最后，保守國家奧地利、普魯士和俄國的團結一致因1853~1856年的克里米亞戰爭而破裂。三國的團結一致，始終是維也納國際秩序的兩大支柱之一。革命時期，這兩大支柱曾捍衛了現存的體制，并孤立了此前破壞和平的法國?，F在又一個拿破侖正在伺機擴張。從克里米亞戰爭中，拿破侖看到了結束自己孤立狀態的機會，與英國結為同盟。當時英國正全力阻止俄國奪取君士坦丁堡和通往地中海的入?？?。英法聯盟確實擋住了俄國進軍的步伐，但為此付出的代價是外交關系日趨緊張。

    沖突不是起于爭奪克里米亞;18世紀俄國從奧斯曼帝國的一個封臣手里奪取了克里米亞;而是起于法國和俄國為了促進自己支持的耶路撒冷基督徒社團的權利，提出了相互沖突的要求。當時耶路撒冷還處于奧斯曼帝國管轄之下。在一場涉及哪一教派;天主教還是東正教;享有進入圣地的優先權的爭執中，沙皇尼古拉一世要求承認他作為奧斯曼帝國所有東正教臣民的保護人采取行動的權力。而奧斯曼帝國境內的東正教徒人數眾多，遍及各戰略要地。沙皇的要求;無異于干涉他國事務的權力;包裹在普世道德原則中，但直接威脅了奧斯曼帝國的主權。遭到奧斯曼帝國拒絕后，俄國派軍隊進入巴爾干半島，兩國海軍在黑海交戰。6個月后，由于擔心奧斯曼帝國和歐洲均勢會瓦解，英國和法國加入奧斯曼一方參戰。

    維也納會議建立的同盟體系于是被打破。之所以稱為克里米亞戰爭，是因為一支法英聯軍在克里米亞登陸，攻占了俄國黑海艦隊的母港塞瓦斯托波爾市。31被圍困的俄軍堅守了11個月，然后鑿沉了自己的軍艦。普魯士保持中立。奧地利愚蠢地決定利用俄國的孤立無援改善自己在巴爾干半島的地位，動員了在當地的奧地利軍隊。收到俄國求援的請求后，奧地利不但沒有向俄國伸出援手，而且還在外交上大力配合英法對俄戰爭，其做法近乎是給俄國下了最后通牒。奧地利的首相兼外交大臣施瓦岑貝格說：我們的忘恩負義會震驚世界。32

    奧地利孤立俄國的舉動最終孤立了自己。事隔不到兩年，為了支持意大利的統一，拿破侖進攻奧地利在意大利的地盤。與此同時，俄國在一旁袖手旁觀。在德國境內，普魯士贏得了自由行動權。不到10年，俾斯麥把德意志帶上了統一之路，并再一次在俄國默許下把歷史上一直扮演日耳曼國家首領的奧地利排擠出局。待到奧地利悟出在國際事務上取信于人比戰術上的長袖善舞更重要，為時已晚。

    梅特涅與俾斯麥

    在德國和歐洲的巨大變革中，兩位政治家發揮了中流砥柱作用：奧地利的外交大臣梅特涅，和普魯士首相即日后的德國首相俾斯麥。19世紀這兩位中歐最重要的政治家留下的截然不同的遺產，表明19世紀后半葉歐洲國際秩序的重心從合法性轉向權力。兩人均被視為典型的保守分子，都被說成是cao縱均勢的大師。他們的確實至名歸。然而，兩人不僅對國際秩序的基本看法幾乎針鋒相對，而且cao縱均勢的目的極其不同，對歐洲和世界和平產生的影響也截然不同。

    梅特涅被委以重任，這本身就是18世紀社會開放的一個佐證。他出生在靠近法國邊境的萊茵蘭，在斯特拉斯堡和美因茨受教育。梅特涅13歲時第一次去奧地利，17歲時才在那里定居。1809年他被任命為外交大臣，1821年出任首相，直到1848年卸任。命運使他擔任了一個開始走向衰落的古老帝國的最高文職職務。奧地利曾被視為歐洲最強大、治理最好的國家之一，如今卻身陷險境。由于地處歐洲腹地，歐洲大陸的每一次顫動都會在奧地利引起地震。奧地利國內多語言的特征，使它面臨方興未艾的民族主義浪潮的沖擊。僅僅一代人以前，民族主義這股力量幾乎還不見蹤影。對梅特涅而言，堅定可靠成為他的政策指南：

    當四周動蕩不定時，最重要的是要有點兒什么;無論是什么;能在任何情況下都巋然不動，這樣迷途的人才能確定方位，離散的人才能找到避風港。33在啟蒙運動的熏陶下，梅特涅更多地受到宣揚理性力量的哲學家的影響，而不是受鼓吹武力的人士的影響。他認為不需要焦慮地尋找解決眼下問題的對策，尋找真理才是政治家最重要的任務。梅特涅認為，心想事成的信念是一種幻覺。真理必須反映人性和社會結構的深層現實。任何空泛之論事實上摧殘了它聲稱要實現的理想。在這個意義上，發明是歷史的敵人。歷史上只有發現，而只有存在的東西才能被發現34。