那些手段有時候使人得益。rdquo;梅森說，記住，這次我們與之打交道

    的是一個滿足工薪階層人員的需求的分行。它的大筆交易可能很少，如果那

    位經理由于一個偽造的票據承受了任何損失的話，他會十分窘迫的。他..rdquo;

    梅森突然閉口不言了，這時，那位經理重新走進辦公室，他一副非常不

    安的樣子。

    梅森先生，rdquo;他說，這極為不同尋常，極為不合常規。您能告訴我

    是什么使您認為那張支票是偽造的嗎？rdquo;

    坦率地說，我不能那樣做，rdquo;梅森說，然而，我有理由相信，她可

    能在完全不知情的狀況下，兌現了一張偽造的支票。如果有這樣一筆交易的

    話，我建議您采取措施來對那張支票進行核實。rdquo;

    那位經理說：請等一下。rdquo;他又一次離開了辦公室，爾后回來，坐在

    了辦公桌旁。他一副十分焦慮的表情。

    過了一會兒，電話鈴響了。

    那位經理拿起電話，報出了自己的姓名和職務，說道：我正在查詢一

    張今天下午由麥吉middot;埃爾伍德兌現的支票。那筆交易有點兒不合常規。那張

    支票數額相當大，我想對它進行核實。是否可以給我找一下賈維斯middot;拉蒙特

    先生？rdquo;

    那位銀行家沉默地聽了幾分鐘后，他臉上的憂慮之色突然煙消云散了。

    好，非常感謝，rdquo;他說，我不過是核查一下，沒別的..沒有，謝謝您..

    不，根本沒什么。您看，我們這是一個很小的支行，而那筆交易是不同尋常

    的..對，非常感謝。對不起，打擾您了，再見。rdquo;

    他掛上電話，對梅森微笑著。不，梅森先生，rdquo;他說，那張支票完

    全沒有問題，所以我們每個人都沒有什么可憂慮的了。rdquo;

    梅森讓自己做出一種松了一口氣的開心的微笑神情。噢，rdquo;他說，那

    可真了不起！得知這我非常高興。我..rdquo;

    您能告訴我是什么使您認為那張支票可能是偽造的嗎？rdquo;那個銀行家

    問道。

    對不起，rdquo;梅森說，顯然，是有了一個誤會。您知道這些匿名的小

    道消息多么煩人。我確信您一定有過這樣的經歷。rdquo;

    我理解，rdquo;那位銀行家說，沒事兒。我和開出那張支票的人的私人

    秘書談過了，那張支票貨真價實。她完全了解那件事。rdquo;

    非常感謝。rdquo;梅森說著，和他握了手，對不起，打擾了您，而在這

    種情況下，如果您不向任何人提起這件事的話，我會很感激的。rdquo;

    我肯定不會做，rdquo;那位銀行家說，我們對我們的所有交易嚴格保密。

    下午好，梅森先生。rdquo;

    那位銀行家送他們往他辦公室的門口走去。

    在大街上，德拉middot;斯特里特與佩里middot;梅森交換了會意的目光。

    噢，rdquo;梅森一邊往他停放汽車的地方走去一邊說，情況開始變復雜

    了。rdquo;

    是的，變復雜了，rdquo;德拉middot;斯特里特說，那個騙人的伊迪絲middot;布里

    斯托爾！她完全知道那張支票的事..但是為什么給那張支票呢？rdquo;

    問題的答案是顯而易見的，rdquo;梅森說，給麥吉middot;埃爾伍德那張支票

    是因為賈維斯middot;拉蒙特想讓她離開這個城市mdash;mdash;于是我們現在自問，他為什

    么想要她離開這個城市。答案是，非?？赡?，他怕我會讓她上證人席。

    這樣，我們現在有一個美麗的智力測驗題了，德拉。我們來努力把它

    解出來吧。rdquo;

    我們從哪兒開始呢？rdquo;德拉middot;斯特里特問。

    我們從我們一開始就本該著手的地方開始，rdquo;梅森說，從洛林middot;拉

    蒙特入手。rdquo;

    德拉middot;斯特里特帶著不解的表情仔細看著他：我不明白。rdquo;

    為了了解發生了的事情，我們得搞清是什么力量在起作用。我說，此

    刻讓我們來假設阿倫middot;費里斯講的是實話吧。喂，在她離開以后會發生什么

    事呢？rdquo;

    你是什么意思？rdquo;

    洛林middot;拉蒙特會做什么事呢？rdquo;

    如果她講的是實話，rdquo;德拉middot;斯特里特若有所思地說，那么只有一

    件事是他可能做了的。他轉回身，走回到那個鄉間別墅，他走了進去，吃了

    火腿雞蛋，而..rdquo;

    兩盤嗎？rdquo;梅森問。

    噢，rdquo;德拉middot;斯特里特說，他可能把一盤扔進了圾圾處理機。rdquo;

    正是，rdquo;梅森說，為什么不把兩盤都扔了呢？他幾乎沒有情緒吃冷

    的火腿雞蛋。但他有情緒做許多別的事呢。rdquo;

    德拉middot;斯特里特點點頭：繼續說下去。rdquo;

    他需要一杯酒，他需要干衣服，他需要女性的陪伴，而且，自然了，