這樣做是對的，那該死的報紙還想阻攔我，我可不吃這一套。他只管來好了，

    我只會以牙還牙。我還從來沒有求饒過。我也不會放過誰！rdquo;

    他停下來俯身盯著她：要是你當初來這兒時對我坦誠相告，這事兒就

    不會變得這么糟糕了。你不肯吐露真情，才導致這一團亂麻，要怪只能怪你

    自己！rdquo;

    別對我生氣，梅森先生。rdquo;她乞求道，我現在只能仰仗你了。這團

    亂麻真叫人心焦，你得幫我一把。rdquo;

    他重又坐下，說：那你別對我撒謊。rdquo;

    她低頭看著自己的雙膝，整理一下裙擺蓋住長絲襪，帶著手套的手指尖

    在衣服上卷著小皺折。

    我們該怎么辦？rdquo;她抬頭問道。

    我們首先要做的事就是，rdquo;他說，從頭開始，和盤托出。rdquo;

    可你已知道了全部的東西了。rdquo;

    那么好吧，rdquo;梅森說，告訴我你都知道什么，我好核實一下。rdquo;

    她皺著眉：我不明白。rdquo;

    說吧，rdquo;梅森鼓勵道，倒出來吧！把事情的前前后后都講給我聽聽。rdquo;

    她的聲音微弱無力。她繼續用手撫弄著裙子，說話時眼睛并不看著梅森。

    沒人知道喬治middot;貝爾特和《軼聞縱覽》的關系。他做得極為隱蔽，以

    至沒人起過疑心。報紙辦公室的人除了弗蘭克middot;洛克外沒有別人知道。喬治

    可以控制住洛克。他手里有他的什么把柄，我不知道究竟是什么。也許是件

    人命案。

    不管怎么說，我們的朋友里從沒有人懷疑過。他們都認為喬治的錢是

    炒股票賺來的。我是幾個月前才嫁給喬治middot;貝爾特的，是他的第二任妻子。

    但我們從來沒有好好相處過。過去這兩個月，我們的關系一直緊張。我打算

    和他離婚，我想他也知道。rdquo;

    她停下來看看佩里middot;梅森，從他眼里看不出一絲同情。

    我和哈里森middot;伯爾克，rdquo;她繼續說道，是兩個月前認識的。

    我們之間只是友誼。沒有別的。那天我們一塊兒出去，正好碰到那起殺

    人案。當然了，如果哈里森middot;伯爾克不得已而說出我的名字，那會在政治上

    毀了他，因為喬治會控告我并把他一起列為被告，我沒辦法只能把這事兒壓

    下。rdquo;

    也許你的丈夫永遠也不會知曉的，rdquo;梅森提示，地方檢察官可是個

    君子，伯爾克即使把事情一五一十的透露給地方檢察官，地方檢察官也不一

    定傳問你，除非你看到的東西使你上法庭作證成為絕對必要。rdquo;

    你不明白他們那些人是怎么活動的，她告訴他，我自己也不大清

    楚。只知道他們到處都有探子，他們花錢買情報，捕風捉影?？凑l不順眼，

    就搜集誰的黑材料，特別是對那些名人。哈里森middot;伯爾克是個政治名人，而

    且他正在競爭連選。他們不喜歡他，伯爾克也知道這一點。我聽到我丈夫給

    弗蘭克middot;洛克打電話，知道他們這次盯上了伯爾克。所以我只能來找你。我

    想在他們打探到是誰和伯爾克在一起之前，讓他們作罷。rdquo;

    如果你和伯爾克的關系只是純結的友誼，rdquo;梅森說，那何不對你丈

    夫明說呢？畢竟他那樣做的結果只能是搬起石頭砸自己的腳。rdquo;

    她情緒激烈地搖著頭。

    你對此事一無所知啊。rdquo;她警告道，你根本不知道我丈夫的脾性。

    想想他昨晚對你的那個態度。他兇狠無情，嗜錢如命。倘若是我起訴離婚，

    我得到的可能也就是那么點兒贍養費，他會毫不留情地從我身上榨取一切。

    如果在此同時，他又能把哈里森middot;伯爾克的名字公諸法庭，那對他來說可真

    是一舉兩得了。rdquo;

    佩里middot;梅森皺起雙眉，思考著：他們出的價高得讓人覺得可笑，rdquo;他

    說，我似乎覺得這對于政治敲詐來說太高了。你認為你丈夫或是弗蘭克middot;洛

    克有沒有懷疑到他們在追查誰呢？rdquo;

    不。rdquo;她堅定地說。

    接著是片刻的沉默。

    那么，rdquo;梅森說，我們做什么？照他們的要價給錢嗎？rdquo;

    再不會有什么價錢了，喬治會中斷一切談判。他會迎頭搏擊的。他估

    算著不能向你讓步，否則，他認為你會把他逼上死路。他就是這樣對別人的，

    并且以己度人。他絕不輸給任何人。那不符合他的本性，就是這樣。rdquo;

    梅森陰冷著臉點點頭：沒問題，如果他想斗的話，我將十分情愿走上

    墊子奉陪一場。只要他們敢提我的名字，我要做的第一件事就是控告《軼聞

    縱覽》。我將向弗蘭克middot;洛克取證，逼他說出誰是那家報紙的幕后老板。否

    則我會讓他以作偽證罪而遭起訴，相信有很多人想看到那張爛報的真正歸宿