真名子刑事把玩自己取出的香煙，在目前已是阿藍房間的昔日「藍色房間」等待。

    他看也不看我遞出的名片，收下后，開口問：「你和這兒的年輕主人是學生時代的同學？」

    「是的，從中學、高校到大學都在一起?！?/br>
    第一個聲音毫無顫抖地順利滑出來。

    刑事似乎想不到我們中學時代相差一年，根本就互相不認識。接著開始詢問昨夜的家族會議到打麻將的經過、橙二郎上二樓前后的情況。我也盡量不讓對方覺得過度詳細而淡淡回答，如此的膽識令我自己都感到驚訝。但是，當他突然提出下述問題而我也坦然回答的瞬間，我忽然注意到真名子刑事的手腕，發現他連指甲都有黑色的卷毛爬上，以及粗壯的手腕戴著K金手表。

    「你知道去年歲暮，這里有個叫紅司的人死亡吧？」

    「知道，我當時正好也在場?！?/br>
    「哦，你也在場呀hellip;hellip;」刑事突然轉為重新評估的眼神望著我，聲調也轉為嚴肅?！改敲茨阋欢ê芮宄?？病名是急性心臟衰弱，據說以前心臟就有毛病，因為在浴室忽然昏倒，因此很危險hellip;hellip;好像沒有人在附近，只聽到發出聲響hellip;hellip;」

    「是的，很不巧因為大家都在二樓hellip;hellip;」

    「當時呢？昨晚的訪客有誰在場？」

    「這hellip;hellip;我和藤木田先生，就是年紀較大的那位，那時他剛好從新潟來東京。其他就是這個家里的人阿藍，也就是藍司。蒼司當時去找八田先生，并不在家?！?/br>
    「原來如此。然后呢？」

    「當時我們都在二樓，對了，今天死亡的叔叔橙二郎也在。外出購物回來的吟作老人因為紅司入浴而去叫他沒有回應，因此上二樓來叫我們。我們趕去后，一看，紅司倒臥在浴室的磁磚地板上。由于橙二郎叔叔是醫師，立刻請他檢測脈搏，卻已經沒有救了?！?/br>
    一旦開了口，就立刻一口氣把這些事實說完，但我也知道自己神情僵硬，聲音也絕非現在寫出來的這樣順暢。

    不知刑事會如何判斷，只見他緩緩點著香煙，「這么說來，并未發現有何異常了？」

    「是的。只不過hellip;hellip;由于事出突然，實在讓人吃驚?！够卮鸷?，終于感覺心情這才完全恢復平靜。

    沒什么好害怕的，若說有何怪異之處，那么，一切都很怪異，但目前在這里就算說出冰沼家受到愛奴蛇神的祟拜、提及黑月的詛咒、訴說玫瑰的控訴，對于這位習慣日常犯罪的刑事而言，可能也只認為是宗教性質的妄想吧！警方想問的并非這種異度空間的魑魅魍魎現象，而是珠寶商后裔家中的現實利害關系，以及親戚間財產爭奪關系。若果真如此，我自己也已有所準備。

    事實上，雖然迂回進行，警方也很快就觸及這問題，而且對于在我之后被傳喚的八田皓吉等人，更是鍥而不舍地追問與房子買賣相關的問題。但是，循財務關系追查，是絕對不可能查出與冰招家有關的絲毫內容。若認為橙二郎是死于他殺而要抽絲剝繭追出真兇，那么墳墓里的紅司、住在精神病院的吟作老人、甚或傳說中的愛奴后裔等等，應該都不是警方在意的嫌犯。

    但從死于完美的密室這點來說，他殺并不可能。至于自殺，更是早被排除在外了。

    假設不可能是他殺，也不是自殺，那么剩下的解釋就是，平日小心謹慎的橙二郎犯下出乎意料的過失，這天晚上睡前未關閉瓦斯暖爐，導致在樓下通宵打麻將、又不知道這個家庭習慣的訪客們，關閉之后又打開絕不可碰觸的瓦斯總開關，終至釀成不幸的災難。

    真名子刑事不知是否如此認定，反正，他昨日并無特別的指示就離開了。但我卻有一項重大的使命，那就是我必須靠自己找出這起事件是他殺，而且真兇可以自由出入書房密室的證據。

    再說一次，因為在我能夠掌握證據之前，我也是雙手染血的殺人嫌犯。

    ２５　皺紋累累的眼珠

    但是，亞利夫的這種決心，短時間內也只是空白度過。

    不出所科，警方果然松手了。當然，他和皓吉兩人又被傳喚至警局反復接受偵訊，不過，橙二郎的遺體并未送往解剖，而是以單純的意外死亡處理。之后，亞利夫依自己的誓言絞盡腦汁，重新組合當夜的狀況，然后又再度拆解，卻始終無法找出潛伏暗處的真兇，甚至穿越奇妙的異度空間也未能「相遇」，仍然無法以自己的雙手洗刷貼在身上的污名。

    不知警方未深入追查，對冰沼家是幸或不幸，但假設有了徹底的調查，結果或許也相同。橙二郎的死因，再怎么詳細調查也只是明顯的一氧化碳中毒，服用的安眠藥并未超量。而且，從同樣是在這一年mdash;mdash;昭和三十年「多明尼加糖事件」的意外看來，也是因為瓦斯中毒致死，很快就被送往火化，直到幾年后被重新提及為止，并未引起任何懷疑，可知當時的調查常識認為，瓦斯被利用從事犯罪是相當罕見的案例。這也難怪，與紅司的狀況不同，警方對于毫無犯罪氣氛的橙二郎死亡案件，會導出這樣的見解。

    另一方面，雖然從開始頻繁發生瓦斯意外的翌年三十一年起，媒體終于對瓦斯中毒致死產生興趣，也經常以極大的篇幅報導，但這個案子大概還不到有新聞價值的程度吧？報章雜志上并未出現報導，只有一家報社刊登五行「冰沼橙二郎（四十七歲）住在目白的親戚家，因瓦斯中毒致死」的消息，位置是三版的最下欄，字體很小，卻也是「冰沼」這個姓氏傳達世間知悉的一切。