克雷斯特轉過身去，他受不了這一幕。他用手電照了一下房間的其他部分。

    克雷斯特開始問自己，那個死去的跳躍者是在什么地方喪失理智的。一個飛船上的成員怎么會在打開頭盔時因呼吸空氣泄漏出而感到驚訝。

    這一個問題使克雷斯特忐忑不安，以至于他好幾次向那邊的金屬盒看過去。他的目光第三次看過去時才鎖定不動。

    誰都沒有注意，這位阿爾孔人嚇得睜大了眼睛。羅丹和那位士兵正在檢查跳躍人的尸體?？死姿固氐谝粋€感覺到了突然返回的引力的微弱拉力。

    幾秒鐘之后克雷斯特才從驚嚇中平靜下來，使他至少發出一個警報：當心！rdquo;

    羅丹突然轉過身來，左手拿著照明燈，右手的熱輻射器已經做好了射擊的準備。怎么了？rdquo;他問。

    克雷斯特的手無力地指向那個狹窄的盒子說：在那兒！一個引力彈！rdquo;

    迪福成功地阻止了由子彈引起的小飛船的旋轉運動。搗毀者號rdquo;飛船現在以接近每秒二萬公里的速度飛行mdash;mdash;beta;－阿爾比羅星座的這一藍色的陪伴者被作為基準點，因為它距離飛行器最近mdash;mdash;其飛行航線幾乎與飛船的船載飛船航線垂直。

    那兩艘跳躍人飛船已經消失了。根據迪福的觀點，他們的突然失蹤意味著跳躍人因為搗毀者號rdquo;飛船的戰略優勢而放棄了它。

    迪福緊張地思考著。

    旋轉運動的取消又耗費了一些能量。如果它在附近還有一個可以在上面登陸的世界，那么這一世界要么肯定有一個厚厚的大氣層用于空氣動力著陸，要么就有一個少于１ｇ的表面重力。在所有其他情況下著陸都會是摔機著陸。在這一著陸方式中誰都不能保證搗毀者號rdquo;飛船全體人員的安全。

    艾伯爾哈特和哈姆普試圖找到阻止超太空發射的錯誤。他們一會兒就成功了。這一旋轉設備被子彈粉碎。每個旋轉設備有一個轉換器一側的三維入口，以及一個發射臺一側的五維出口。位于這中間的就屬于阿爾孔技術最難的方面。在地球上除了羅丹以外，還有二十到三十個人稍微懂一些旋轉設備方面的知識?？墒沁@三個軍校學員并不屬于這些懂行的人。

    哈姆普心灰意冷地說：沒有任何辦法。rdquo;

    迪福點點頭。他也沒有指望會有其他結果。

    他建議說：你們至少打開接收器。rdquo;

    過了一會兒他認識到，搗毀者號rdquo;飛船會在想象中的直線中間穿過，而這一直線又聯系著該星系兩個太陽的重心。所以橘黃色的中央星塵要比那個藍色的小侏儒大得多，它距離那個橘黃色的龐然大物大約幾千公里。

    迪福并不太在意行星。一部分最重要的定位儀器mdash;mdash;首先是遠距離定向器mdash;mdash;已經忽然失靈。

    然而這并沒有 使迪福感到不安。他從奧拉１１號rdquo;飛船看到，這一星系有一個行星。只有一個行星的星系是很罕見的。大概還有其他陪伴者。

    問題只在于，這一搗毀者號rdquo;飛船是否離其中的一個行星足夠近，以便來冒險改變航向或者登陸。

    過了一會兒迪福疲憊地說：還有十四個小時。誰能睡著就可以睡覺了。我們過一會兒需要警覺的眼睛。rdquo;

    剎那間，重力引起的一陣巨大的波浪爆發，然后通過那個小空間涌了進來。

    那個宇航員呻吟著倒了下來。當他硬著陸時，地面顫動?？死姿固匾补蛄讼聛?。

    只有羅丹還站著?？死姿固氐牡谝宦暯泻笆顾鲎顗牡臏蕚??？墒悄强膳碌闹亓σ圆粩嘣鲩L的力撕扯著他。羅丹小心地坐到地上，然后平躺著。這時候他開始努力調整呼吸。他的嘗試成功了。羅丹每次肺部活動都能感覺到刺痛，可是呼吸暢通了，于是他就得以生存下來。

    羅丹開始回憶自己對于引力彈了解多少。

    引力彈是一種陰險的武器，它們的目的就是牽制敵人，直到放置引力彈的人足夠強大以后再返回。

    你這個愚人！羅丹這樣想著，同時為此感到奇怪：大腦在日益提高的重力強制下工作慢得多么出奇。你應該想到他們在廢飛船里設下了一個陷阱。

    他十分費力地把頭稍微向旁邊轉過去，好使自己看得見那枚炸彈?？死姿固睾湍俏皇勘种械恼彰鳠舻袅讼聛?，他們癱倒在地上。羅丹的燈在他身邊的地上，還在照著。雖然那燈光不是正對著炸彈，但是他的光線照亮了整個房間。

    放炸彈的盒子不到一米長，圓柱形，直徑為大約三十厘米。

    羅丹想，這么一件可笑的小東西卻能產生大量的引力能量。他估計在這一小空間內的加壓壓力為１５ｇ到２０ｇ。不管怎么說這都太多，以至于不能只是按一下手而已。

    羅丹斷定，引力影響還在增長。他努力查出增長率，并且根據感覺，每分鐘只有０．１ｇ的增長率。

    有可能是他犯了一個或者兩個錯誤。不管怎么樣，不久就會到那一時刻。他在考慮時突然想起了尼森。

    尼森在另一艘飛船里爬來爬去。這時候他或許也陷入了同樣的陷阱。他攢足了所有的力量，開始說：羅丹在此說話。尼森mdash;mdash;在廢船體里mdash;mdash;一個引力炸彈mdash;mdash;隱藏著mdash;mdash;請您小心！rdquo;