布利已經克服了他的驚愕情緒。他急忙向門沖去。他一邊打開門一邊轉過身來說：佩利，你不是當真覺得頭領已經控制了德靈豪斯上校吧？rdquo;

    我沒有假設這一點，但是我估計到了這種可能性。只有當lsquo;蝌蚪號rsquo;飛船登陸而且約翰馬歇爾全面檢查飛船上全體人員以后我才能放心?，F在抓緊時間，德靈豪斯上校不能等這么久。rdquo;

    羅丹向弗萊特上校點點頭說：您去負責不斷用無線電與德靈豪斯上校通話。請您向他解釋，如果他再不回話我們將向他開火。請您同時向所有機器人發出警報。rdquo;

    弗萊特上校猶豫了一下說：我覺得您疑心太重了。我認為這樣一來只能造成混亂。另外，即便德靈豪斯上校已經處于頭領的控制之下，他又會造成什么損失呢？rdquo;

    羅丹聲色俱厲地說：您應該照我說的去做，弗萊特上校。我有我的理由。rdquo;他邊說邊慍怒地盯著他的助手。

    弗萊特上校一聲不響地由話務員陪同離開了這一房間。

    克雷斯特問：您將怎么辦呢？rdquo;

    我將與馬歇爾一起去關心那些變異人。如果說有誰能回答我們所有問題，那么這個人就是變異人。馬歇爾，您過來一下。我有一種模糊的感覺：我們不久就會知道，我們的變異人該具有多么大的價值。rdquo;

    正當他們乘電梯向下去時，外邊的太空港上空響起了刺耳的警報聲。

    布利正想試一下警報，盡管他堅信這一點。如果頭領真能成功，那么他會聯想到接管希望７號rdquo;飛船，他就不會如此輕率地把對他來說非常珍貴的飛船帶到危險的境地。布利這樣繼續思考著，不管怎么說，不能忽視這一點：平時一直判斷準確的德靈豪斯上校行為如此奇怪。他不回話，而是目的性很強地接近地球。他沒有像往常一樣進行簡短的匯報。他提前中斷了對頭領的搜尋，卻沒有對他的行為作出任何解釋。

    總而言之，布利覺得有充分的理由作出發警報的決定。

    在太空港綿延的飛船造船廠后面，機器人部隊各就各位。當然，輻射器面對一艘安裝有保護傘的希望７號rdquo;會束手無策、無能為力，但是布利是憑直覺在行動。太空港的一部分位于保護能量球體的外部，因而必須進行相應的準備工作。只有當最壞的擔心得到證實之后才能作出最后的決定。而布利絕對沒有估計到最壞的擔心會得到證實。

    這期間羅丹正向變異人通報此事。他們聽到這一消息都鎮定自若，只有古奇舉止特別緊張。

    這個一米長的鼠貍不停地跳來蹦去。它每跳一步都用寬大的尾巴使勁敲打著地面，它憤怒地咬牙切齒，短而紅棕色的皮毛全都豎起來。

    它用響亮的聲音喊道：這個頭領！這回我會活捉他。上一次不讓我插手。rdquo;

    羅丹警告說：你可不能小看他。另外我們還一點兒都不知道我們是否回避受襲擊。我們只是懷疑，必須等著，看這一懷疑是否得到了證實。馬歇爾，請您努力與德靈豪斯上校取得聯系。請您派定向員、偵察兵、測向員和傳心師做好準備。讓馬爾頓試圖鉆入德靈豪斯上校的精神里，然后通過他的眼睛去看事物。古奇陪我去太空港。貝蒂，你也跟我一起去。馬歇爾，您負責指揮整個部隊。rdquo;

    這位澳大利亞人點頭說：明白。rdquo;

    我們通過無線電聯系。您絕對不能在沒有明確的命令就離開能量鐘的保護。rdquo;

    他和古奇、貝蒂托弗利一起匆忙離開大樓，登上一輛車。

    汽車把他和他的兩個陪同人員帶到太空港。

    警報使得馬路上死一般的沉寂。雖然天色已晚，不久夜幕降臨，但是如果是平時，泰拉尼亞這個時候已經開始夜生活。而今天則看不出任何夜生活的跡象。剛下班的人們立即匆忙鉆進了防空洞。機關工作人員留在樓房里，他們此刻來到地下室。傳送帶式大街繼續朝城市滾動，可是它們空空如也。間或只有一個孤獨的警察在巡邏。

    羅丹來到城市的左側，通過十米寬的滑行道匆忙向太空港行駛。左側是廣袤無垠的沙漠。遠方的天際已經開始黑了，而西邊的天空還隱隱約約發出血紅的光亮，顯示著白天的結束。

    羅丹把汽車的控制調到雷達自動系統，他用戴在手腕上的報話機和在中央控制中心的弗萊特上校聯系：喂，弗萊特！我正在去太空港的路上。德靈豪斯上校將在那兒登陸，如果他登陸。那邊有什么新情況？ 已經與Ｋ－ＶＩＩ聯系上了嗎？rdquo;

    弗萊特回答：沒有任何跡象。lsquo;希望７號rsquo;飛船對任何詢問都不予以回答，或許無線電設備失靈了。rdquo;

    羅丹承認：是有這個可能性。rdquo;可是他心里還有些將信將疑?？墒?，依我來看，如果是這樣，那么德靈豪斯會從型飛船發出信息。他非常清楚這一點：我們把每一艘在登陸前不認證的飛船視為敵船。好吧，我隨時準備接收信息。一有變化您就立即通知我。rdquo;

    貝蒂middot;托弗利長著一雙大而嚴肅的眼睛。她從側面看著羅丹，同時用左手撫摸著古奇的毛。

    她問道：會很糟糕嗎？會發生什么事情呢？rdquo;因為她看出了羅丹憂慮的心情。