今天完全是另外一個樣子。馬諾利在三百零五兆赫上監聽到了空間站的一個節目，他發現節目突然為播發一條重要的緊急消息而中斷了，而且弄懂了它的意思：

    松鼠呼叫葡萄根瘤蚜，松鼠呼叫葡萄根瘤蚜！我們測到了不明飛行物。方向：高度２１０，寬度９８。距離：２times;１０的６次方米。速度：約１０的４次方米／秒。形狀：未確定。目標正向月球飛去。報告完畢。rdquo;

    從葡萄根瘤蚜rdquo;處立即得到了證實，并接著發出指令：以后的所有報告請用密碼發送！rdquo;

    馬諾利用速記記了下來。他將紙條從本子上撕下來，便跑出了座艙。他快速地穿過了與座艙相連接的過道，幾乎等不得羅丹來打開艙門。

    他把消息讀給羅丹聽。羅丹聽到這消息后比馬諾利所想象的還要激動得多。

    這真難以相信。rdquo;羅丹喊道。

    他沒有再去顧馬諾利，而給克雷斯特打了電話。然后他才轉向醫生馬諾利，給他布置任務說：你告訴多戶，讓他注意克萊因的信號。我們將很快得到詳細的報告！rdquo;

    馬諾利點著頭走了出去。

    過了一會兒，克雷斯特來了。

    空間站報告從火星軌道方向上有一不明飛行物正向月球飛去，rdquo;羅丹平心靜氣地解釋說，我想知道您對此有什么看法。rdquo;

    克雷斯特很感興趣地聽著。

    您有進一步的數據嗎

    速度：１０的４次方米／秒。rdquo;

    目標形狀？rdquo;

    不明。rdquo;

    克雷斯特望著他。

    根據培訓，您的估計應該和我一樣。rdquo;他說道。

    羅丹點著頭。

    還有什么？rdquo;

    芻藁增二ＩＶ上面的基地已不在帝國的手中。從那里來的不是機器人巡航飛船，而是載有沒有經驗的乘員的殖民艦隊叛亂部分的一艘飛船。rdquo;

    克雷斯特點著頭。

    希望只有這一艘。rdquo;羅丹補充道。

    克萊因在半小時內帶著進一步的情報到了。這時空間站的不明飛行物進一步接近，形狀也已經可以識別出來。當克萊因在電能防護罩邊緣與角田多戶交談時，不斷地有新消息被收到?？巳R因用他帶在身邊的密碼本立刻破譯了出來。多戶帶著一臺接收機，馬諾利是用這臺接收機的天線將從飛船上收到的情報轉發過來的。不明飛行物是紡錘形的，就好像人們將兩枚魚雷從中間切成兩半，然后再將帶尖頭的兩段拼接到一起。

    羅丹一起聽著克萊因的破譯。他知道紡錘形的飛船屬于帝國的比較陳舊的型號，而且除了殖民世界以外幾乎已不再使用。這證明了他關于測到的目標不可能是一艘原來所預料的機器人飛船的猜測。

    克雷斯特根據自己的經驗補充道：范坦人有許多紡錘形運輸飛船。我確信那是一艘范坦人的飛船。這個范坦部族在距離芻藁增二基地不遠的地方。他們可能占領了芻藁增二ＩＶ，并監聽到了緊急呼救的信號 。rdquo;

    對他們所作猜測的有力證明是，紡錘形飛船對于雷達和光學定位都沒有干擾能力。它正在接近月球，而且速度還很慢，似乎它在各個方面都沒有什么可擔心的。

    除了這一目標外沒有發現第二個目標。

    托拉接通了互通可視電話，并聽到了克萊因上尉從外面報告的一切。當多戶回來后羅丹派他去托拉的座艙向她講清形勢，多戶發現她已昏倒在地上。

    這種失望對于她是巨大的打擊。

    事情一件接一件地開始發生。

    一小時后，克萊因上尉再次報告：情報局長們請求與羅丹先生談話！rdquo;

    羅丹很驚訝。情報局長們？rdquo;他問道。

    克萊因似乎對他的驚訝感到很高興。

    幾個月以前已經成立了一個跨國的安全委員會，主席是東方集團情報局的伊萬middot;馬柯謝洛夫、亞洲聯邦情報局的毛曾及我們的支持者阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特！rdquo;

    羅丹理解了當前的形勢。

    我準備接待這些先生。他們什么時候能來？rdquo;

    他們都認為這件事很緊急。默坎特跟毛曾一起已經出發，只需要三刻鐘?？轮x洛夫將在晚些時候到達。rdquo;

    羅丹考慮著。

    您知道嗎？上尉，他們一到，您就報告這些人的情況。必要時我可以讓他們一個一個地進來。rdquo;

    從這次談話起整過了一個小時地球上三國的情報局長到了救援飛船內。

    羅丹讓克雷斯特也參加了這次會談。

    羅丹聽說居民和最重要的工業物資的疏散正在緊張地進行。

    我們想聽您講一講，羅丹，rdquo;默坎特說道，我們從中到底可以得到多少好處。機器人飛船的攻擊不會把整個地球變成一個超臨界的反應堆吧？rdquo;

    羅丹向他們說明他與克雷斯特對所測到的飛船進行的猜測。

    我把它們的實情告訴你們，rdquo;他補充道，我們有一個很好的機會通過惟一的一次瞄準好的發射將我們從這個攻擊者中解放出來。但如果你們于是就想解除警報，你們恐怕就錯了。第一，雖然很有希望，但失誤的危險仍然存在。第二，事情將不僅僅是這樣一艘飛船的問題。就算我們消滅了它，在它的后面還會有其他的飛船，因為它們同樣聽到了緊急呼救信號。我們擺脫了第一批攻擊者，我們只有幾星期到幾個月的喘息時間。在這段時間里我們必須準備好對付下一次攻擊。rdquo;