佩爾金斯沒有把威脅的話講完。

    可是，您不會是一個人吧hellip;hellip;rdquo;這個人干巴巴地說道。

    我們的確不是一個人?，F在不要再講話了，我們馬上就要著陸了。rdquo;

    飛機真的開始降落了。用無線電通了幾次話后，那架軍用飛機便轉彎飛走了。他們沒有阻擋地通過了亞洲聯邦的空中封鎖，緊擦著幾支坦克部隊的上空滑了過去，并突然在更遠的前方西河河口處看到了已著陸的星塵號rdquo;。

    登月飛船寂寞而孤單地停在那里，在它的附近沒有任何的生命，晴朗的天空中只有一個像猛禽一樣的小點在盤旋著。盤旋的范圍越來越小，看起來就好像那只猛禽隨時都想俯沖下來撲向它的獵物似的。

    佩爾金斯和他的特工都沒有料到天上的這個小點原來是亞洲聯邦空軍的一架正在搜索目標的核轟炸機。

    我們打算在什么地方降落？rdquo;飛行員問道。政府代表，這位西方間諜機構最有能力的人之一，斜著向下指了指。

    緊挨著登月飛船的旁邊。您要使飛機停在lsquo;星塵號rsquo;旁邊不到一百米的地方，懂嗎？rdquo;

    飛行員點了點頭。他繞了一個大圈開始降落，飛機向沙漠斜著滑了過去。他的高度只還有幾百米了，與被認為是星塵號rdquo;殘骸的距離非常迅速地在減小著。

    就在這時，轟炸機投下了它的武器飛走了。這樣一來是有兩個目標以不同的速度從不同的方向在接近星塵號rdquo;。

    佩爾金斯將藍玉捆綁在座椅上以后也走進了駕駛艙。飛機正在著陸，并以很高的速度滑向河灘的卵石。

    飛機距星塵號rdquo;還有大約兩公里多了。這時，在著陸的飛船上空兩千米處突然升起了第二個太陽，蘑菇云的熾熱氣體開始沿著一個看不見的鐘的四壁流了下來。在升起的蘑菇云附近，飛機里的人什么也看不見了，他們還感覺到了飛機撞到電能防護罩上突然停了下來時的劇烈震動。

    然后便什么也沒有了hellip;hellip;

    第九章

    星塵號rdquo;的內部在很長的時間內對于地球上各大國政府所做的緊張而繁忙的事情一點兒也沒有感覺到，直到炸彈爆炸以后才打破了寧靜。人們的眼睛被晃得什么也看不見了，但他們一起經歷了那架小型噴氣式飛機的完結。這次震動被刻畫到了他們的臉上。

    這種事情不能再發生了，rdquo;克雷斯特說道，無論如何您必須試圖與您的上級聯系上，以便我們能夠解釋我們的意圖是什么。rdquo;

    羅丹朝著阿爾孔人點了點頭。他知道，如果不想讓世界末日式的災難發生的話，他不能再耽誤一分一秒的時間。

    事實上，經過幾次失敗后他們已經成功地與他們的領導機關取得了接觸。通過衛星聯系得很正常，當龐德爾將軍終于出現在屏幕上時，羅丹可以清楚地看到疲憊在他臉上所刻下的皺紋。

    佩利將布利推到了一邊說道：龐德爾將軍，我同我登月飛行的乘員一起向回發報。全體乘員一切均好，lsquo;星塵號rsquo;由于技術故障已不能繼續飛行，科研結果已發給了雷曼教授。rdquo;

    將軍深深地吸了一口氣。

    羅丹，您瘋了嗎？您不想向我解釋您為什么帶著lsquo;星塵號rsquo;降落到戈壁沙漠嗎？遙控裝置失靈啦？您起碼應試圖到達大洋上。rdquo;

    我是有意識降落在這里的，將軍。rdquo;

    什么？rdquo;龐德爾的臉變得就像一個熟透了的西紅柿，您說什么？是有意識地？羅丹，您這不是在想說hellip;hellip;rdquo;

    我什么也不想說，至少不想說您想聽的那個話。我想試圖向您解釋這件事hellip;hellip;rdquo;

    我想知道這有什么可解釋的！rdquo;龐德爾扯著嗓子喊道。您馬上用所帶的炸藥把lsquo;星塵號rsquo;炸掉，并向亞洲聯邦的部隊投降。這個您懂嗎？rdquo;

    佩利帶著同情與理解的復雜心情望著他。

    已經懂了，先生，但我不會去執行您的命令。rdquo;

    您不會去執行命令hellip;hellip;rdquo;龐德爾顯出了一副令人可怕的樣子。布利不自覺地躲閃了一下，好像他擔心屏幕要炸開似的。羅丹少校！我命令你們hellip;hellip;rdquo;

    我可以提請您注意，先生，我已經不再是少校了，因而我也不再是您的下級了，rdquo;佩利心平氣和地說道，正如您所看到的，我已經除掉了我的軍銜。如果您允許的話，我早晚會向您說明究竟發生了什么。rdquo;

    在龐德爾的身邊出現了雷曼教授的臉，他的眼睛里飽含著好奇。

    羅丹，月球的環形山內有殘余的大氣和甚至于什么痕跡嗎？

    別說了！rdquo;將軍向他喊著，并將這位研究人員擠開了。您說，羅丹！rdquo;他摸了摸下巴，您講話要有說服力，因為您的話關系著我們再過十個小時是打仗還是不打仗。亞洲聯邦確信，lsquo;星塵號rsquo;是美國有意識降落在那里的基地，這個基地在明天以前如果不放棄，他們就會和我們斷絕外交關系。大概我不需要對您說這將意味著什么。rdquo;

    羅丹知道，每一秒鐘都是很寶貴的，但他不能犯任何錯誤。