他輕聲補充道：因為我們也不相信會是飛船機長的錯誤。如果您能確切地證明火箭設備的功能無誤，我們將面臨一個很大的難題。我請求立即將資料輸送給國際情報局的科研小組。請您理解，我們必須得出一個有說服力的結果。rdquo;

    羅丹沒有犯錯誤！rdquo;龐德爾再次強調地說。您不了解我們的人，先生。我們向您證明，lsquo;星塵號rsquo;的自控裝置已經接通了，這一點，我們還是在最后一瞬間根據降落角度的急劇變化得以確認的。我們能向您報告工作時的推力值，如果這還不足以hellip;hellip;rdquo;

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特走了。他沉思地從航天部的屋頂上爬進了他的直升機。

    他向上看了看華盛頓上空那六月的無云的天空。

    我們面臨著嚴重的時刻，卡茨，rdquo;他嘟囔著，人們很尊崇我的某種直覺，它們在幾分鐘之前作了報告。rdquo;

    卡茨瞇縫起了眼睛。是的，默坎特是有一種獨特的直覺，他像一只好的獵犬嗅到了一條新的蹤跡一樣嗅到了危險和困難。人們在私下里說，這個人有一個罕見的、帶有非凡天賦的腦袋。

    第四章

    他們等了２４個小時。直到月面上的放射性記數顯示為很低的通過值時，佩利middot;羅丹才第一個離開了飛船。周圍很安靜，宇航員們無言地相互握了握手，相互地注視著對方的眼睛。他們肯定是踏上月面的第一批人。

    第四號著陸架在劇烈的撞擊中被損壞了，星塵號rdquo;沒有受到其他嚴重的損壞。由于輻射的原因還不能對發動機進行檢查，但短時間的試運行卻表明星塵號rdquo;功能完好。因此，支架似乎沒有斷裂。

    大的電流庫同樣工作得很好。反應堆運轉得很精確。換氣－空調兩用機的功能也是無可指責的。

    儀表的損壞可以被修復，難辦的是四號支架套管下部的變形，它必須拆下來用專門的設備進行加工。雷金納德middot;布爾估計，這項工作至少需要６天。鉬釩鋼是一種很難加工的鋼。

    緊急著陸后大約３６個小時，他們把大型充氣帳篷的合成纖維包從貨艙里拿了出來。

    一個小型壓縮空氣瓶便足已將這頂專用帳篷吹成一個像鋼一樣硬的東西。缺少外部的壓力也有它的好處。

    這時，長長的大廳已經合乎要求地被固定到了巖石月面上。它那高光潔度的外表面可以反射明亮的太陽光。他們正在安裝空調設備和空氣閘門。最初，只有帳篷的夾壁墻里含有空氣，這種結構曾在地球上完全模擬自然條件下作過檢驗，只有流星能對它構成威脅，其他任何東西都不會威脅到它。

    由于多次繞月飛行已經有了很好的專用月面圖，所以他們能很好地進行位置的確定。

    根據測定，星塵號rdquo;降落到了月球南極后面近８２公里的月面上。太陽看起來像一把鐮刀，它剛好在緊挨月球地平線的地方顯露出來。

    著陸地點周圍的環形山都是知名的和有記錄的。兩個環形山之間的那片小高原也是已知的和有記錄的?；鸺诿つ拷德涞那闆r下到了這里的月面上，是一件幾乎沒有可能的偶然事件；它同樣有可能落到環形山陡峭的突巖之間，如果是那樣，可能就全完蛋了。

    地球是看不見的，它遠掛在地平線的那一側。因此要進行無線電聯系是不可想象的。羅丹一擺手便將這些困難推到了一邊。飛船上沒有一個人灰心喪氣，只有弗利珀變得更沉默了。

    羅丹靜靜地記下了這令人深思的事情：弗利珀想他的妻子和所期待的孩子想得太多了，這是令人不安的一個原因，盡管他還沒有形成明顯的憂慮。羅丹狠了狠心用他那特殊的眼神看了大個子一眼。

    佩利middot;羅丹正站在環形山脈無數山峰中的一座山峰上?？坷锩?，巖壁直上直下地延伸到平緩的環形山底。平坦的山底又隆起了兩個較小的漏斗，這是隕石撞擊的典型跡象。這是沒有空氣的天體在沒有保護的情況下作出的犧牲。幾百萬年以來一直是這樣的！

    星塵號rdquo;的頭部指向大約４００多米高的空中，地平線上可以看見的鐮刀狀的太陽發著刺眼的光芒。在被太陽完全照耀的月球那一面，巖石已經又在吸收熱量。在這里，邊緣區的附近，天氣還有些可以忍受。

    羅丹對這些事并不特別憂慮。人們很清楚這種危險和困難，并因此已經作了這方面的準備。技術的進步使我們越來越有可能去做那些２０年前似乎還很令人深思的事。

    羅丹的宇航服沒有問題。他滿意地看了看這荒涼的景觀。

    這個地區不像月球其他地區有那么多的皺褶和裂縫，然而在這里同樣沒有生命。耀眼的陽光與深深的黑暗之間的明顯反差將這一景觀框到了噩夢般的輪廓里。沒有影子，陽光與朦朧之間沒有過渡。

    在光線沒有照到的地方，便立即成了黑夜。沒有反光的空氣層。溫度是極冷極熱的。

    遠處由于太陽離地平線很近而早已不能看到，只能看到南極地區熟悉的輪廓。

    佩利middot;羅丹為什么爬上了堆起來的環形山，是很有道理的。

    與這種景觀不和諧的東西中，沒有任何東西可看的。星塵號rdquo;和像鏡子一樣放光的壓力帳篷固然也是陌生的物體，但他對這些都很熟悉。它們現在就屬于這一類東西。