阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特友好地點了點頭，然后便坐下了。

    龐德爾將軍疲憊地站了起來。他的臉上有道道皺褶，顯得很瘦的樣子。他的聲音聽起來很干脆。

    他們是對的。ＱＱＲＸＱ是與這些概念同一個意思。令我們不解的是，這幾個記者是怎樣弄到密碼的。我已經接通了我們的安全局，可惜直到現在還沒有結果！與此相反，收到這些簡短信號并不怎么令人驚訝，在月球的南極地區建有幾個大的站點，我們請求這些大的觀測站給予支持。此時已經透露了一些內容，借此自然還說明不了人們是從哪里了解到ＱＱＲＸＱ的含意的，對此我不能說更多的話了。rdquo;

    我們把這件事放一放吧。你們的飛船到底發生了什么事？你們認為有可能是完全有意識地對你們的遙控脈沖進行干擾嗎？正如專家們向我解釋的，這可能僅僅是由月球上的無線電站所造成的。rdquo;

    龐德爾把頭歪了歪。在他的眼睛里燃燒著無奈的憤怒。

    是的，是這樣的。沒有其他的可能性，盡管這聽起來是如此的荒謬。我們在過去的２４小時內檢查了我們的設備，它們都完全正常，從來沒出過故障。我們已得出了兩個最終結果，先生。rdquo;

    龐德爾用一塊很大的手帕去擦他那布滿汗水的前額。他呼吸沉重地繼續說道：或者是佩利middot;羅丹少校發了一個錯誤的密碼信號，或者是lsquo;星塵號rsquo;的接收機真的因一次強大的重疊發射而被切斷聯系。涉及到羅丹少校，我們認為對這個人來說犯這樣的錯誤是可以被排除的。另外，我們的計算無可辨別地證明，火箭是在決定性的瞬間脫離遙控的。在考慮到已知的降落角度、月球引力和飛船質量的情況下，火箭一定已經降落到了南極地區后面大約６０到７０公里的月面上。這完全可能是一次沒有危險的迫降，但也可能造成了全軍覆沒。沒有任何人知道這一點。rdquo;

    默坎特那明亮的眼睛瞇縫起來了。

    卡茨上校清了清嗓子：情況與情報部門調查的結果是一致的。rdquo;

    將軍，假設hellip;hellip;rdquo;默坎特慢吞吞地插話說，hellip;hellip;假設飛船的設備真的受到了干擾，您從中會得出什么結論來呢？rdquo;

    龐德爾發出一聲咆哮。他的臉紅了起來。

    我們從您那里得到情報說，亞洲聯邦的一枚火箭與lsquo;星塵號rsquo;一起發射了。假如這艘飛船更早地到了上邊，而且就降落到了我們的火箭應該降落的地方，那是有可能對我們的頻率構成有準備的無線電干擾的。rdquo;

    這要以十分精確的了解為前提，您不這樣認為嗎？rdquo;卡茨懷疑地問道。

    當然，rdquo;龐德爾激動了起來，調查這個，恐怕是情報部門的事。我是一名火箭專家，上校！很顯然，我們的計劃在幾個月以前就定下來了。但我多次強調，這種無線電干擾只有在具備攻擊前提時從月球上的固定設備上發出。動機恐怕是足夠的，不是嗎？我們的遙控脈沖是用世界上最強大的無線電站來發出的，如果人們試圖從地球上進行干擾，我們仍然是可以不受干擾地通過的。干擾電臺只可能在月球上。rdquo;

    龐德爾猛地坐下了。他似乎已精疲力竭。

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特無言地望著他。他的眉頭皺了起來。我們正在接收國際情報局的情報，rdquo;他堅定地說，我們將很快地知道究竟是lsquo;星塵號rsquo;機長犯了錯誤，還是外來的利益集團進行了干涉。除此之外可能還有另外的幾種可能性，我指的是火箭本身的故障。rdquo;

    雷曼教授抬起了那細長的頭，他斟酌著要表達的話，終于憤怒地解釋道：先生，lsquo;星塵號rsquo;沒有出故障！如果在這個地方例舉大量的證明，那就太過分了。我們現在只希望乘員們能發回報告。如果這些人安全地到了月面，羅丹會找到辦法的。我們空間站的接收機在工作著，如果羅丹能成功地與地球建立起必要的影像聯系，他也可以用無線電聯系的。我們必須等到那個時候，沒有其他的選擇。rdquo;

    lsquo;星塵號rsquo;的姐妹飛船作好發射準備還需要多久？rdquo;情報局長問道。

    至少得兩個月，rdquo;龐德爾解釋道，即使我的人現在還活著，到了那時他們也將會被憋死。他們的氧氣最多夠用５個星期，在特別延長的情況下大概可以用上６個星期。這是極大值了。先生 ，請您想想這時上面會發生什么樣令人惱火的事。我們將在必要時讓一個無人探測器在月球的南極附近著陸，可是這種補給飛行能否成功是很成問題的。最后，這個探測器還必須能被我的人找到，他們正在一種絕望的境地中望著我們。rdquo;

    阿倫middot;Ｄmiddot;默坎特很快地結束了會議。

    在這一瞬間再沒有什么可說的了。星塵號rdquo;失蹤了，現在仍然沒有被找到。在這些人的面前，有著堆積如山的謎。

    在情報局長離開房間之前，他帶著一種勉強的微笑說道：先生們，很對不起，那枚載人的亞洲月球火箭在發射后不久就在空中爆炸了！rdquo;龐德爾站了起來，他凝視著對面的默坎特。這個小個子把手背放到了自己眼睛的上方。

    實在對不起。這樣一來，好歹你們都得去尋求其他的原因了，沒有一艘飛船與你們的lsquo;星塵號rsquo;一起被發射出去。我能否問一下，月球上的固定發射機是哪的？我認為在這里有幾件事很不清楚。盡管如此，你們將很快地得到我的消息。rdquo;