記者們的呼喊被淹沒在了雷鳴般的喧嘩聲中。

    掩蔽部內誰也聽不清楚人們說話的聲音，沒戴隔音耳機的人，此時就像聾了一樣。

    然后，星塵號rdquo;徹底地起飛了。升空后由于減速顫動了幾秒鐘，接著，星塵號rdquo;帶著非同一般的響聲射向了夜空，它那大燃燒室所放出的刺眼的熾熱氣流已不能被尾氣管所容納。這些微粒以巨大的力量噴到了發射臺上，濺射到曾經控制和再次發射了它的場地的混凝土地面上。

    此后的時刻，攝影機只攝下了這個正在升空的龐然大物的白熱化的火球。它垂直地、已徹底穩定了地射向高空，直到它那噴著火焰的氣柱只能看到很弱的亮點、并最后消失在星空中為止。

    擴音器里嘎啦嘎啦地響著。大屏幕上顯出了龐德爾的臉。

    lsquo;星塵號rsquo;已經按計劃于三點零二分起飛了，rdquo;他鎮靜地宣布說，沒有發生特殊情況，一切正常。您將能夠一起聽到宇航員們的無線電話報告。第一級火箭不久即將分離，最大的末加速度為９．３ｇ。這里給你們通報一下，再過大約三分鐘lsquo;星塵號rsquo;將進入空間站的探索范圍。從那時起您將重新清楚地看到飛船，并能跟蹤第二級火箭的分離。我再次提請您注意，您要到lsquo;星塵號rsquo;完好地在月球上著陸時才允許離開內華達發射場。我們計劃這次給您一個驚喜。介紹就到這里。完畢！rdquo;

    到第一級火箭分離還有５秒鐘。rdquo;從主監控站的擴音器里傳出了一位技術員的聲音。功能正常，沒有偏差。hellip;hellip;二hellip;hellip;一hellip;hellip;接通！rdquo;

    全自動電子設備精確地接通了。

    從噪音遠程轉播器的擴音器里傳出了完成分離的聲音信號。在立體掃描雷達的觀察屏上突然可以看到兩個不同的物體。

    負責起飛級火箭著陸的副監控站接受了對火箭已分離部分的遙控。

    星塵號rdquo;乘員有８秒鐘的時間進行所謂的間隔性休息rdquo;，電腦現在已經在作第二級火箭發動機的點火準備。

    佩利middot;羅丹在報告，他的聲音聽起來有些受壓的感覺。羅丹報告：沒有偏差，顯示正常，顫動范圍在界限值以內，乘員已作好第二級火箭的點火準備。報告完畢。rdquo;

    他沒有更多的話可說。對于地面站的科學家與技術人員們來說這就夠了。

    在無動力飛行中，星塵號rdquo;迅速地向宇宙空間飛去。羅丹又快速地向四周看了看，雷金納德middot;布爾似乎覺得很好，弗利珀和馬諾利也很好地經受了９．３ｇ的加速度。

    這時，輪到了第二級火箭的核發動機。羅丹覺得他手心有些濕，他的感官沒有覺察到任何不正常的噪音，飛船內變得很靜。

    突然，飛船十分劇烈地晃動了一下，同時伴隨有刺耳的、似乎能震撼到物質的每一個分子的號叫聲。

    加速度一會兒便增大到了８ｇ。這樣就產生了很重的載荷，還沒有任何藥劑能治療過載的癥狀。

    羅丹感覺到了增強血液循環藥劑的穩定作用。身體還能承受，只是呼吸變得困難。他在一片伸手不見五指的模糊中凝視著監視畫面。

    加速度在７秒鐘后就恢復到了１ｇ的正常值，巨大的壓力也隨之消除，但給人的感覺卻像過了很長很長的時間。這是人們精確安排的短暫的間隔性休息。

    羅丹嘶啞地對著話筒說著一切都好rdquo;，他卻聽不清回答，只有他的眼睛能看到一閃一閃的光信號，然后是第二級火箭的第二次間隔性加速?；鸺膰娚湮镞€沒有噴完。

    第二次推進點火后３秒鐘飛船的速度便超過了地球的逃逸速度，速度表指在１１．５公里上。

    到了２０公里／秒時第二級火箭燃燒結束。分離過程發生得又是很突然，以至于失重現象的作用就有如錘擊一般。

    在一小段時間內羅丹失去了知覺。當他重新睜開眼的時候，他早已到了沒有重力的宇宙空間之中。

    ４３％的粗略方向調控已經成功。在他們后面遠遠的地方，第二級火箭已由地面控制站強制其進入了重返大氣層的航線，這一切在屏幕上就看不到了。此時，星塵號rdquo;已經掠過位于地表上空３２５０公里無重力環境中的空間站圓形軌道。

    這時，他們有幾分鐘的休息時間。從理論上講，飛船的末速度完全足以使其脫離地球的引力圈，它現在恐怕已能到宇宙中所想去的任何一點。

    但在理論與實際之間還隔著萬丈的深淵。比如，地球的重力雖然被克服了，但它依然存在著，并試圖使宇宙飛船減速。

    飛船也不足以簡單地繼續飛行，它還必須作大量的機動飛行。機動飛行的數據還沒有精確地確定下來，航線的偏差需要計算和調整，理論上的速度極限值同樣必須進行更正。

    羅丹的折疊床靠兩個合頁折到了一起，變成了一個帶軟墊的沙發椅。儀表也隨之而運動。

    雷金納德middot;布爾咒罵著來放松自己的緊張情緒。弗利珀上尉咳嗽著，他的嘴角粘著結了痂的血。

    情況比往常要惡劣，rdquo;羅丹聲音嘶啞地說著，他們在最后幾秒鐘內把我們加速到了２５．４ｇ，這樣一來我們已經穿過了危險的輻射帶。弗利珀，你怎么了？rdquo;