１點整的時候，弗利普斯博士正站在四位還在睡眠的宇航員面前。他們在精神麻醉劑的作 用下已經休息了１４個小時。

    弗利普斯又遲疑了幾秒鐘才懷著一種難以言狀的同情心理用解藥解除了他們的催眠麻醉狀態。這樣一來，他們的思考力得到了恢復，精神也振奮了。人們曾以最大的努力想讓他們不要接觸的一切東西也涌進了他們的頭腦。

    心情緊張、總睡不夠、精神上和rou體上都很疲憊的飛行員，的精神必須始終保持清醒，因為只有清醒的頭腦才是在最后的關頭取得成功的保障。

    弗利普斯博士在等待著，他的旁邊站著他的醫療小組的成員?，F在當然還要對宇航員的身體進行常規的測試檢查。這種檢查大約需要一個小時，最后的一個小時是屬于裝備工程師的，到發射前十分鐘人們才會讓這些人登上星塵號rdquo;。在指揮中心，他們除了躺在折疊床上之外已不再有任何事可干。

    然而，隨著飛船的發射，休息便會成為過去的事。緊接著，體力和腦力便開始接受嚴格的考驗，開始在這由鉬釩鋼和塑料制成的、奔騰咆哮的龐然大物的狹窄身軀內經受煎熬。

    佩利middot;羅丹少校，美國航天部隊的主任飛行員，睜開了眼睛。他幾乎未經過渡就醒了過來。

    您首先對我作了處理？rdquo;他問道。這與其說是詢問倒不如說是確認。弗利普斯博士極其滿意地記錄著這位機長的清醒反應。

    完全是按照計劃進行的，孩子。rdquo;他低聲地證實道。

    這位冒險飛行員慢慢地、深呼吸地坐了起來。有人將透氣的薄被撤了去。羅丹穿的是一件肥大的襯衣似的睡衣。

    對這種罕見的服裝，羅丹在嘴里嘟嘟囔囔地咒罵著。這逗得人們直笑。

    假如我有像您那樣漂亮的腿肚子的話，大夫，我在必要時或許還能忍受這個。rdquo;羅丹干巴巴地強調著。他的眼睛閃著光，而他那張瘦小的臉卻幾乎一直沒有什么表情。

    一聲哼哧讓羅丹向旁邊看了看，他關心地看著他這個令人cao心的孩子的蘇醒表演rdquo;。他跟羅丹一樣也已經繞著月球飛行過一次了。但對于佩利middot;羅丹來說，人們究竟是怎么把這樣一個皮膚嫩得像個嬰兒、兩手紅得像累壞了的女傭的圓臉大個子弄進這狹窄的探測器艙里來的，卻仍然是個謎。

    克拉克middot;Ｇmiddot;弗利珀上尉的專業是天文學和數學，副科是物理學。他醒來時發出了很大的聲響。

    我的孩子，你已經醒過來啦？rdquo;弗利普斯大聲地問道。

    這是怎么回事，大夫？您有沒有把我妻子的事放在心上？rdquo;弗利普斯克制著自己的感情地嘆息著。你聽著，孩子，如果你認為你的妻子是解剖學上的一個奇跡，那是你的事。無論如何你還要再等上整整三個月的時間。如果你在此之前再來問我，那么hellip;hellip;rdquo;

    您便回答說：這是有可能發生的，是不是？rdquo;臉上沒有胡子的大個子打斷了醫生的話。在人體這個數學不穩定體中，不安全因素真是數也數不清。rdquo;

    第三個醒過來的是埃里克middot;馬諾利中尉軍醫。他是醫學家和地質學家，是小組中最不引人注目的、最沉穩的、而且恐怕也是最有自制力的男子。

    他醒過來以后簡單地打著招呼，他的目光移到了鐘表上。馬諾利大夫當然遵從著冒險飛行員們的不成文的法規。這個法規簡單而明了地說就是：不到非說不可的時候絕不談發射的事。為了使體力和腦力得到休息，你已經睡過了覺。已經取得的這種良好效果絕不允許因為你覺得你得馬上辦什么要緊的事而受到影響。這是一個很簡單的程式。這個程式是經受過考驗了的。

    一切都好嗎，埃里克？rdquo;羅丹問道。正如我所看到的，你胡子的生長根本沒受催眠劑的影響。rdquo;

    這是從我意大利的祖先那里遺傳下來的。rdquo;馬諾利憂心地點了點頭。布利怎么樣？這個家伙睡得像死狗一樣。rdquo;

    弗利珀上尉在床上翻過來調過去的。他的右手啪rdquo;地一聲打到了一個年齡較小、個子低矮、顯然還有些發胖的男子肩膀的rou墊上。

    然而凡是認識雷金納德middot;布爾上尉的人都知道，他肩膀上的rou墊更多的是肌rou，而不是脂肪。至少布利在大型離心機中比年輕而且瘦得像麻稈似的馬諾利更好地經受住了規定的的加速度。

    你這個蠢家伙！rdquo;聲音是從泡沫橡膠墊子里發出來的。一張長滿了無數雀斑的寬柿餅子臉從被子里鉆了出來。海藍色的眼睛瞇縫著朝弗利珀望去。

    我已經醒了一個鐘頭了，rdquo;布利很肯定地說道，對于像我這樣的一個人來說催眠藥的劑量當然是太輕了。rdquo;

    那是當然的，rdquo;羅丹點著頭，我很欽佩你的忍耐力。為了不打攪我們，你的呼吸肯定比埃及的木乃伊還要輕。rdquo;

    他得過一枚勛章。rdquo;弗利珀突然想起來了。他氣喘吁吁地讓他那沉重的身體從矮床上滾了下來。

    受罪的人和未來的父親先來，rdquo;他強調著。我很想知道我們還要作哪些檢查。rdquo;

    弗利珀突然沉默了。他尷尬地朝著機長看去。他差點兒違背了那條不成文的法規。