可是小海豹似乎并沒有這種意識。他馴服地被布爾和羅丹捉到了。他們將個人飛行服的機件開動了起來，在迅速的滑翔中將海豹帶回了飛船。

    這時，克雷斯特已讓其余的乘員在注意這有趣的事情的過程。當羅丹和布爾帶著他們的俘獲物踏進指揮中心的時候，大家已經都聚集在那里了。

    你打算怎么處理它？rdquo;馬諾利問道。

    這我本來還想問你呢，rdquo;羅丹答道。你還會觀察動物嗎？rdquo;馬諾利點著頭。

    我覺得，rdquo;羅丹解釋說，它們有比較高的智能。我們怎么才能弄清楚這一點呢？rdquo;

    布爾插話道：大腦分析或許會繼續幫助我們。rdquo;

    羅丹在考慮。

    這需要有海豹能構成邏輯思維這個前提。我們可以進行試驗。rdquo;

    海豹躺在一張實驗臺上。馬諾利用很小心的動作為海豹進行著檢查。

    奇怪，rdquo;過了一會兒他嘟囔著說道。我敢打賭，這個動物能發出聲音來。他為什么不說話呢？rdquo;

    在從實驗室搬進來的實驗臺上，海豹頭部的旁邊放著一個小的薄壁玻璃容器。玻璃容器突然開始唱了起來，在它的底托上向側面蹦了蹦，并帶著響亮的聲音摔碎了。

    馬諾利驚訝地盯著那些玻璃碎片。

    噢，對啦，rdquo;羅丹說道，這我本來應該想到的。rdquo;

    實驗室里，除了與帶陌生語言和陌生通信技術的生物進行交際的設備外，還有一臺超聲波接收機。它能將人類和阿爾孔人耳朵聽不到的超聲波頻率降低任意多個八度而進入可聽到的范圍。

    放在小海豹近處的這臺接收機發出了一系列各種吱吱啦啦的聲音。這些聲音都被錄到了錄音帶上，并轉到分析器上。

    分析器又是一種根據功率來測量的小型設備。它將腦子里發出的微波放大，并根據其存儲器內的思維模式給出他們的意義。這種設備的原理是基于這樣一種認識：來自不同頭腦的相同思維，只要這是一種碳、氧、氫為基礎的腦子，也就是說是在氧氣行星上生長的生物的腦子，它們便都具有相同的脈沖形式。

    分析器以脈沖帶形式將結果輸出來。這個結果最后才由計算機進行解碼。

    羅丹拿起了脈沖帶，并把它輸進了計算機。

    解碼工作持續了十秒鐘。在計算機輸出的塑料卡上用阿爾孔人的語言寫到：

    我是忠實的（無法解碼，可能是名字）。我請求仁慈的（相當于神或上帝）將我放回我的元素（海洋），因為否則的話我會窒息而死。rdquo;

    羅丹非常驚訝。他一動不動地盯著那個塑料條，一直到其他人把塑料條從他的手中扯了去。

    角田多戶！rdquo;羅丹喊道。

    到，長官！rdquo;

    他會窒息而死。我們必須立刻將他放回水里。rdquo;

    角田多戶點著頭。為進行試驗，他將海豹放到了雙臂上。

    行。rdquo;他微笑地點著頭。

    一剎那的工夫他便消失了。時間不長他又回來了。羅丹現在讓他不休息地回答接二連三的問題。

    毫無疑問，我們在這里必須與智能生命打交道，rdquo;他解釋道。單從分析器能破譯他的思想這一點就已經證明了這個說法。同樣毫無疑問的是，我們必須與一種肺魚打交道。他有兩種呼吸的可能性：通過鰓和通過肺來呼吸。顯然這兩種機能都還不夠發達。海豹在水以外的環境中只能堅持很有限的時間。rdquo;

    停了一會兒他補充道：我們自然試圖與他們建立聯系。我們愿意學習他們的語言，并同他們交談。北面高處那里用發展得驚人的技術建立了一個基地的那些人當然不是海豹。我相信，這種可能性我們可以排除掉。rdquo;

    第十五章

    羅丹原來打算日出后再讓突擊隊出發?？墒呛谝棺C明太長了，以至于地球人不能無所事事地忍耐著這黑夜。

    羅丹讓人把個人飛行服和武器發給突擊隊的成員，并下達了精確的指示。

    參加突擊隊的有：羅丹、雷金納德middot;布爾、馬諾利醫生、三名美國航天員、角田多戶和根據她自己迫切愿望而參加的安妮middot;斯隆。

    突擊隊正要走出空氣閘門的時候，克雷斯特的警告呼叫從所有的接收機中傳了出來：停??！等一等！定位儀發現目標！rdquo;

    羅丹叫突擊隊在閘門內等著。他自己趕緊穿過過道回到了指揮中心。

    克雷斯特坐在定位儀屏幕前。屏幕上顯現出了一群白色光斑。這些光斑似乎沒有目標地在迅速運動著。

    這是什么？rdquo;羅丹問道。

    我想說：機器人間諜，rdquo;克雷斯特答道。它們就是一些活動范圍很大的無線電或光學或微波探測器。而在這兒這些也就三四個巴掌那么大。rdquo;

    他對設備進行了調節，放大了圖像的范圍。在幾秒鐘內圖像完全不動了，因為定位儀想對某個小型的鐵餅狀物體進行跟蹤。當克雷斯特換到正常定位時，那個物體消失了。

    他們還沒有找到我們。rdquo;羅丹確認。

    克雷斯特聳了聳肩。

    不能知道這是不是他們耍的一個花招。rdquo;