托拉，請您來指揮戰斗，好嗎？rdquo;

    托拉的臉上顯出了無聊的樣子。她點了點頭，站起身，走向了控制臺。在控制臺的按鈕內有cao縱好望號rdquo;所載武器的幾乎一平方米面積的導線。

    羅丹讓飛船垂直地停在了那個亮點的上空。

    布利，那是什么？rdquo;

    布利調整著望遠鏡，將圖像投射到了一個屏幕上。

    我的天，rdquo;他嘆息著，是像lsquo;星塵號一樣的一枚地球火箭！rdquo;

    羅丹點著頭。他猛地在沙發椅上轉了一圈。

    著陸！rdquo;他命令道。

    等一等！rdquo;

    布爾的喊聲讓他在空中運動著的手停住了。

    所有的眼睛都看著微波定位儀的屏幕。那上面可以看到像亮的光斑一樣的陌生的火箭。兩個小白點從光斑處消失了，并以驚人的速度向屏幕中心運動著。

    布爾搖著頭，眼睛由于非常驚訝而睜得很大。

    這不可能是真的！rdquo;他輕輕地說道。他們在朝著我們射擊！rdquo;

    幾小時以前曾發生了下面的事：

    西方國家的一艘星塵級飛船和旨在從其背后打破第三勢力能量與知識壟斷的最后一次嘗試的灰狗號rdquo;未被人發覺地到了月球上。按規定，它到了殘骸區邊緣處預想的著陸點。乘員們希望能在那里找到阿爾孔人技術的剩余奇跡，并開始最后的著陸。

    對于灰狗號rdquo;來說，在月球著陸是一次最困難的動作。飛行可以靠裝有地面引導信號的自動駕駛儀不間斷地進行。然而著陸點卻在無線電技術的作用范圍之外，而且在著陸過程中需要訓練了幾個月的飛行員良好的技巧。

    這兩名飛行員是邁克爾middot;弗雷特中校和康拉德middot;德靈豪斯少尉?；鸺谥憰r完成的整個行動都是由他們做出的。兵器參謀羅德middot;尼森上尉和繳獲物打撈專家威廉middot;謝爾東少校暫時沒有任務。他們正躺在減壓墊上休息。

    德靈豪斯聲音有些嘶啞地報告：一切速度都是零到垂直運動！rdquo;

    弗雷特中校答道：垂直速度每秒十米，恒定?？峙驴梢哉f：我們像一片樹葉一樣在徐徐降落！rdquo;

    弗雷特與佩利羅丹少校來自同一所學校，但比羅丹早一年。他似乎與羅丹是同一類型：高個子、嚴肅，但眼角處有些魚尾紋。這使得那張嚴厲的臉上又帶上了嚴肅。

    兩位飛行員穿的都是連體的航天服，頭盔被打開著，因此他們不用輔助的麥克風便可通過衣領和頭盔壁之間的空隙進行交談。

    尼森和謝爾東卻按照宇宙空間的要求穿戴得一絲不茍。

    距離四千！rdquo;德靈豪斯報告。

    他第一次看了看弗雷特，并允許自己笑了笑。他的頭盔戴得很低，樣子很像個成心不買票乘車的學生。

    繼續減速！rdquo;弗雷特說道。

    飛船因減速而晃動了一下。幾秒鐘以后月球的微弱萬有引力便又傳播了開來。

    垂直速度每秒六米。距離？rdquo;

    距離三千三百米，先生。rdquo;

    弗雷特滿意地點著頭。著陸在按計劃地進行著。

    灰狗號rdquo;恐怕再有十分鐘便可走完余下的三千三百米的距離。而對于乘員來說，這卻是相當長的時間。到現在為止沒有出過一點兒毛病。據弗雷特的看法，出現不成功地著陸，那是不可能的。

    弗雷特雖然不贊成他這次任務的目的，但他還是全心全意地干著這件事。第三勢力建立初期所有火炮都向它的電能防護罩開火的時候他就在場，但他逐漸地確信，地球上某個大國能背著羅丹成功地得到阿爾孔人部分遺產的時代已經一去不復返了。

    盡管如此，他還是接受了這項任務，因為人們無法要求他在遇到羅丹時對羅丹抱敵對態度。

    謝爾東在安全帶允許的范圍內將他那不成比例的身體向一邊動了動，通過頭盔麥克風嘶啞地喊道：

    還需要多久？我已經激動得要死了！rdquo;

    弗雷特向他擺了擺手。

    只還需要幾分鐘。距離？rdquo;

    一千八百，先生。rdquo;

    好。rdquo;

    月球的表面就好像是一個不很深的碗?；夜诽杛dquo;正慢慢地向月球降落?；夜诽杛dquo;應該降落的那個地方似乎又光又平。

    弗雷特并不相信表面上的推測。除了監控與月面距離的任務外，德靈豪斯還在監視著一部能從一百米的高度向下發現一厘米以下高度差的儀器。

    灰狗號rdquo;像星塵號rdquo;一樣也裝備有由液壓控制的著陸支架。這些支架在不平坦程度達到三米的情況下可以很舒服地進行調整，在不平坦程度達到七米的時候可以不太舒服地進行調整。

    地面形狀怎樣？rdquo;弗雷特問道。

    到現在還很好，先生。沒有超過四米的不平坦地方。rdquo;

    距離？rdquo;

    九百，先生。rdquo;

    請您在四百米距離時通知我。我們還要再次減速。rdquo;

    德靈豪斯點了點頭。弗雷特的目光在儀表上來回地看著。

    燃料顯示燃料箱有百分之六十的燃料，甚至于還多一些。