離車子不遠一動不動地躺著一只鼠貍，就是他們在頭天夜里看到過的那種動物，似乎死了。羅丹一面小心翼翼地在損壞了的車子旁邊停下，一面想：這只鼠貍是否有可能同費爾莫middot;勞埃德的事故有什么關系。

    他們下了車。羅丹檢查了勞埃德的車子，發現車子空空如也，已損壞得不能開動了。電信機也毀了，勞埃德即使在墜落之后還活著，也無法再使用它。

    哪兒都沒有血跡。在沙子里有一系列印跡，很有可能是一個人留下來的。這些印跡從多功能車一直通到一個山丘上，消失在風力比在下面避風的洼地里大一些的地方。

    這時候德靈豪斯檢查那只鼠貍。

    我對生物學知之不多，rdquo;他說，尤其是對地外生物。但我認為，這個畜生自己摔斷了脖子。rdquo;

    他抬起鼠貍的頭，示范性地向所有可能的方向轉動。

    羅丹點點頭，眼下他對鼠貍不感興趣。費爾莫middot;勞埃德很有可能在墜落后幸免于難，躲到什么地方去了。

    羅丹派出第二輛車的五人，讓他們朝著勞埃德行進的方向繼續向前挺進，去尋找這個變異人。

    德靈豪斯的注意力仍然放在死鼠貍身上。

    它有一個過于大的腦袋，rdquo;他說，你是否也這樣認為？rdquo;

    就我而言它可以有兩個腦袋。我想知道勞埃德在什么地方。rdquo;羅丹說。

    德靈豪斯站起來，離開死鼠貍。鼠貍留下了相當清晰的痕跡，在它現在躺著的地方看來曾有過一場搏斗。地面被弄得亂七八糟，很難弄清誰是第二個搏斗者。

    鼠貍的蹤跡來自更遠的地方，德靈豪斯按蹤跡追尋。當他已遠離到快看不到羅丹和三輛車的時候，便拔出了武器。蹤跡繞過山丘一側，在兩個山丘之間的一個洼地里消失了。

    德靈豪斯小心翼翼地追蹤，來到一個斜著通往地底下去的洞口。蹤跡是從洞里出來的。

    德靈豪斯失望地轉身走回來。一個老鼠洞mdash;mdash;比人們在地球上常見的要大一些，盡管如此仍只是一個老鼠洞。

    你以為是什么，你這傻瓜？rdquo;他問自己。

    當他又在山丘之間走出來時，他的目光落到對面的山坡上。起初他對看到的東西不知所措，但當他回憶起來時撒腿就跑。

    我找到了什么！rdquo;他對著他的頭盔送話器喊道，那兒！rdquo;

    他邊喊邊揮動手臂，奔上對面的山坡。他以怪誕的、一步跨四米的跳躍動作前進，一會兒就到了那個東西旁邊。

    它有一半埋在沙子里。左右兩邊的沙子形成一道小小的環形圍墻，仿佛有一種不可抗拒的力量把它擠到地里。

    德靈豪斯把它拔出來，它似乎是用相當薄的金屬箔制成的，而那種金屬已不像一個半小時前他第一次見到它時那樣閃閃發出五顏六色的光。

    此外它已根本不像是一個球體。把它擠到地里去的那種力量把它變成了一團無定形的彩色鐵皮。但毫無疑問的是，這個東西就是他們向東飛行時遇到的那一個或至少同樣的球。

    佩利middot;羅丹觀察鐵皮良久后也這樣認為。根據它的微不足道的厚度，這個東西相當輕。他們倆毫不費勁地把它的殘體搬上一輛車。

    德靈豪斯回到他找到那東西的地方。

    如果這個球曾有人乘坐，那么他們還活著！rdquo;羅丹從后面對他叫喊，鐵皮里已什么都沒有了。你要睜大眼睛，提高警惕！rdquo;

    德靈豪斯順利地抵達那個地方，它就緊挨著山坡下面。他一直登上山頂東張西望。他正想轉身時，他mdash;mdash;在迅速落下的太陽的反光中mdash;mdash;看到有一條黑線正斜著向那邊的山坡下移動。

    他跳了三大步就到了那兒。他在沙子里看到像洞一樣的痕跡，兩行并列。洞與洞之間的間隔是２５厘米，兩行洞之間的距離有一拃長。

    蹤跡始于他正站在那兒的地方，終止于約十米遠的山丘上。

    一小時后他們找到了費爾莫middot;勞埃德。這時太陽已下山了，于是他們就用手燈來探路。

    勞埃德顯然已筋疲力盡。羅丹讓人把他抬上一輛車，暫且不去盤問或訓誡他。

    此時已從勞埃德的車上清理出似乎還能用的東西。羅丹毫不拖延地踏上歸途。不久后他們就到達宿營地，坦納少尉看到這兩輛車回來時松了一口氣。

    勞埃德被安頓好，有專人照料他。羅丹向星塵２號rdquo;發去一份詳盡的報告。對此雷金納德 布爾答道：我寧愿勞埃德是在另一天捅這個漏子。我現在非常需要他，在我們飛船上正亂成一團。rdquo;

    他報道了一系列意外事故。有人打開了貨艙閘門的外艙壁，違背電氣開啟線路讓內艙壁打開。結果是星塵２號rdquo;從閘門后的倉庫里損失了幾千立方米呼吸用空氣。幸虧當時沒有人在飛船的這個地段，自動運行的安全艙壁防止了更大的災禍。

    于是布爾規定所有人在船內也要穿上完全密封的空間服進行活動。

    我一問完勞埃德，便派他去你那兒，rdquo;羅丹答道，不過我想，我們在勞埃德再次搜索全船之前就會在這兒達到目的。rdquo;

    羅丹試圖睡幾個小時，他已經歷了令人激動的個小時，即使在阿爾孔的藥品中有一系列排除睡眠而不會造成有害后果的藥，他還是更喜歡有益健康的休息。