深谷空空如也。

    好，托拉，rdquo;羅丹平靜地說，現在您可以在深谷中降落了。rdquo;

    他們看著星塵２號rdquo;降落，然后羅丹下令動身。

    當他發出啟程的命令時，田中成行醒來了。羅丹聽到他在呻吟，便轉過身。田中捧著腦袋，疑惑地看著羅丹。

    這是什么？rdquo;他問。

    什么是什么？rdquo;

    這種嗡嗡聲和轟隆聲？你沒有聽見嗎？rdquo;

    羅丹搖了搖頭?？赡苁鞘裁?？rdquo;他問。

    田中注意聆聽。就像是一群激動的大黃峰。我敢發誓，有一群大黃蜂在附近。rdquo;

    羅丹想：毫無疑問，田中借助于他的特異功能在聽rdquo;。如果是這樣的話，那么在托拉關掉新發射機之后，聲音的來源有兩種可能：藏匿在山中的無名者和逃走的發光生物。

    你能聽懂什么嗎？rdquo;羅丹繼續問。

    不，那只是一種雜音。rdquo;

    如此說來，是發光生物了。羅丹認為它們是沒有智慧的，如果它們發出符合其軀體能源結構的聲音，這種聲音一定是含混不清的。

    就像是一群激動的大黃蜂hellip;hellip;羅丹考慮著。他必須做出決定，他愈快做出決定，對他和他的隨從也就愈好。

    他拿起麥克風，克雷斯特和布利！你們倆都回到lsquo;星塵２號rsquo;去。我不能完全肯定我們已擊潰了發光生物，我想請你們在下一次攻擊開始時協助托拉。rdquo;

    你是在說不吉利的話！rdquo;布利憤憤地說，我想我們已經永遠倒了它們的胃口。rdquo;

    你想得倒好！rdquo;羅丹嚴肅地回答，你和克雷斯特回去，盡快制造第二臺型號與改造過的結構探測器一樣的發射機。此刻你有機會關掉保護傘，為第二個振蕩回路制造足夠的反粒子。第二臺發射機要隨同你們的兩輛車中的一輛跟在我后面，我發出測向信號。這輛車由尼森少校駕駛，并且只帶一名隨從。全都明白嗎？rdquo;

    羅丹等其他兩輛車掉頭并在北坡不很陡的斜坡上消失時，打電話給托拉，請她為制造第二臺發射機做好一切必要的準備。然后他逐個兒注視他的隨同者。

    繼續行進。rdquo;他嚴厲地說，同時開動了發動機。

    后一個小時沒有發生什么大事mdash;mdash;無論是在星塵號rdquo;上，還是在羅丹的履帶車上。

    克雷斯特和布爾回到飛船后立即動手干起來。托拉已做好一切準備，克雷斯特曾經做過同樣的工作，因此他們相信可以在二三小時后完成。這臺發射機將比第一臺的發射功率低，因為他們不敢利用保護傘和中和傘的能量制造反粒子超過４０分鐘。

    此時羅丹的車子已輕快地繼續在高地上推進，一小時后抵達一個斜坡。這個斜坡緩緩上升，高差約五米，就目力所及，是筆直的東西走向。

    羅丹指揮車子向下駛去，發現斜坡那一邊的地面比他們至今走過的地面還要平坦一些。

    他向發動機輸送最大功率，讓車子在平坦的地面上奔馳。一小時后布爾從星塵２號rdquo;報告發射機已造好，現在他同尼森少校送它上路。

    羅丹是第一個碰上這件倒霉事的人mdash;mdash;相當可笑的倒霉事，但并不那么危險。

    自從他派布爾和克雷斯特回到星塵２號rdquo;以后已過去將近三小時了，地面仍然很平坦，羅丹可以以最高速度行駛。

    可現在他突然地減慢了速度，因為他從片刻前開始有一種感覺：方向盤已不像先前那樣聽他話了。

    他凝視熒屏，觀察車子行駛的地面，但未能發現任何異常情況。他繼續放慢速度mdash;mdash;之后他突然看到了。

    地面在車下塌陷。

    看上去他就像是在一塊繃緊的布上行駛。

    羅丹停下，對這一現象百思不得其解。德靈豪斯過來，同樣盯著熒屏?，F在可以看清了，車子的重量使地面形成洼地，約有５０米遠。

    羅丹突然來了精神。發動機以抗議的吼叫重又運轉，猛地一下子把車子向前拉動。

    我們真傻！rdquo;羅丹喃喃地說，那是冰。我們從一個半小時前起就在一個結冰的湖上行駛，而誰也沒有發現。rdquo;

    因此就有了使他感到驚異的斜坡，那是湖岸。

    當羅丹看到從南面迎面而來的是一個類似的斜坡時，他松了一口氣。它大概還有８００米遠，如果他們運氣好hellip;hellip;

    他們運氣不好。熒屏顯示，地面突然出現裂縫mdash;mdash;正以驚人的速度變寬。之后圖像傾斜了，車子開始傾覆。

    安妮！rdquo;羅丹喊道，向發電機輸送最大功率！rdquo;

    發電機竭盡全力加強車子的中和場，使車子不下沉，空轉發動機的轟鳴中夾雜低沉的轟隆聲。

    羅丹知道希望很小。車子有一個充滿常壓空氣的空腔，但是遠比這個空腔重的是大量車廂內壁、發電機和發動機。即使考慮到他們快要沉入的湖的甲烷非常稠密，產生的浮力大大高于地球上的水mdash;mdash;也毫無疑問，車子幾分鐘后就會沉沒。

    履帶攪起了惰性液體，羅丹開足了發動機的馬力。凡是能把液體甲烷從車頭拋向車尾的一切都產生向著前進方向的推動力，即使這種推動力還很小。在這個位置，每向岸靠近一米都對他們極為有利。