羅丹在機器人前五米停下。機器人的兩只眼睛里射出火焰，發出微弱銀光的觸須神經質地閃動并伸向羅丹，好像在期待什么，它頭上的一根金屬桿開始振動，高大笨重的輪子繼續向前轉動著，沒有一絲想停止的意思。

    羅丹向機器人伸出雙手，命令說：站??！rdquo;

    龐然大物繼續滾動著。羅丹回到等待著的人們身邊，馬歇爾，給他一道傳心命令，也許它會有所反應。rdquo;

    傳心師默默地點點頭，向前走了一步。這時第二個機器人的威脅也逼近了，那個由無名合金和神秘電子儀器組成的東西進一步走近，猶如另一個機器人在向它施加神奇的引力，似乎兩者無論如何都要走到一起，并會毫不留情地軋扁一切障礙。

    安妮middot;斯隆一聲不吭地轉過身，向著那個從后面走近的機器人走去，在離它僅幾步的距離站住，她強令自己精神集中。

    安妮middot;斯隆的精神能量集束飛速向那個龐然大物射去，就像一盞隱形探照燈的光線射中它。

    羅丹沒有注意到安妮的動作，只有一直觀察安妮的布利注意到了。機器人就像是撞上了一堵看不見的墻，它的輪子突然剎住了，又震動了一兩下，然后就停止了?？諝庵型蝗粡浡鵁沟臍馕?，從灼熱的球體里散發出來的炎熱一直有增無減。

    被控制的機器人一動不動的金屬軀體封堵住了過道，可是安妮無法同時制止住兩個機器人，另一個機器人還在不停地向他們挺進。安妮的腦子在飛快地轉動，還沒等布利開口說什么，她已加強發功，把機器人舉了起來。

    那個金屬的龐然大物徐徐地向上漂浮，輪子又轉動起來，１０厘米２０厘米mdash;mdash;半米。安妮感到自己的力量在減退，長此下去，她就堅持不住了，如果她不能排除障礙，那他們就全都完了。

    現在是兩米，然后是三米，已高出這個機器人了，安妮繼續抬高這個龐然大物，又抬高了大約五米多，安妮又把它向旁邊挪去，兩米、三米hellip;hellip;

    機器人帶著轉動著的輪子在空中懸了一秒鐘，然后摔了下來。

    破裂聲使羅丹和其他人猛然轉過身來，他們看到那個進攻者的巨大軀體被摔得粉碎，安妮無力地癱倒在地上。這次發功對她來說過于吃力了。

    羅丹立刻看清了眼前的形勢。

    回到傳輸機上去！rdquo;他喊道，并不停地注視著那個繼續向前滾動的第一個機器人，我們必須在它趕上我們之前離開。rdquo;

    馬歇爾從口袋里掏出輻射器，沒有人知道他帶來了這樣一種武器。

    要摧毀它嗎？rdquo;

    不！rdquo;羅丹喊道，我們決不能光靠暴力來解答我們的試題。幫我抬安妮?？?，布利！搭一把手！rdquo;

    這是一次迅速而有秩序的撤退，羅丹有足夠的時間去思考這次失利。他們失敗了，這他知道。安妮middot;斯隆作為遠距搬運師并不具有同時殲滅兩個對手的力量，但他們畢竟還有第二個遠距搬運師。

    想起貝蒂middot;托弗利，羅丹的心跳得更快了。這個小姑娘是靈學奇跡，她掌握的傳心術要超過變異人兵團中任何一個自夸具有此種本領的人，她的搬運術也勝過安妮middot;斯隆。

    如果我們能及時請來貝蒂，rdquo;羅丹氣喘吁吁地說，也許還為時不晚。無論如何要在機器人到達傳輸機之前制止它。我認為它的任務是破壞傳輸機，切斷我們的歸路。但我們只做到了一部分。rdquo;

    他們接近了傳輸機，但在羅丹將要發出指示之前傳輸機中突然出現了阿爾孔機器人，接著又出現了貝蒂middot;托弗利。

    當貝蒂走出傳輸機的時候，沒有人說一句話，她顯得有點窘，當她看到布利抱著昏迷不醒的安妮時，臉上掠過一絲驚懼。馬歇爾站在稍遠處，似乎不知道他該去注意昏迷不醒的姑娘還是跟在后面滾來的機器人。

    他決定采取折衷的辦法。

    貝蒂？rdquo;他問，你從哪兒來？rdquo;

    你來了，你聽到了我的呼喚？rdquo;羅丹向克雷斯特投去疑問的一瞥，可看樣子阿爾孔人也不知道答案，我們受到機器人的攻擊，你得把它排除。rdquo;

    是正電子腦勸我帶上變異人貝蒂middot;托弗利的，rdquo;阿爾孔機器人以它那無感情的清脆聲音說，也許它是從這條信息中得知有此必要的。rdquo;

    它把一張紙條遞給羅丹。羅丹這時才想起他曾派機器人去找人破譯發光文句的事實。

    紙條上一清二楚地寫著下面的話：歡迎到千題中心來mdash;mdash;但只有你們之中的一個人能使你們接近目標。

    就是這些，但意思很清楚。

    有一千道試題在等待我們，而我們在第二道或第三道試題上就差一點失敗。也就是說，如果貝蒂無計可施，我們就已失敗了。正電子腦一定知道會出現遠距離搬運問題，安妮單槍匹馬不能勝任。在我們最終放棄之前，貝蒂得試一試。來吧，貝蒂，我同你一起去。其他人留在傳輸機附近，一聽到命令，馬上就逃走。rdquo;

    他的語調異乎尋常的尖利，布利沒有回答，全神護理他的女病人去了?，F在她正張開眼睛，企圖擺脫他的胳膊。

    羅丹抓住貝蒂的手，同她一起返回巨大的機器房，迎著機器人。