佩利middot;羅丹一直回味著這幾句話，哈格德和馬諾利已經離去，只有醫務機器人守護著這個在遙遠的織女系下過地獄的人。

    羅丹的雙唇緊閉，誰也猜不出他在考慮什么。

    一聲不吭站在羅丹身后、憂心忡忡地打量著傷員的布利說：他見到了魔鬼！今后應當設法避免發生類似事件。rdquo;

    我們會采取措施的。rdquo;羅丹答道。

    克雷斯特和托拉正在小計算機房里等著我們。rdquo;布利提醒道。他們最后看了一眼那個仍處于深度催眠狀態的殲擊機飛行員，然后輕手輕腳地離開了病房。

    星塵２號rdquo;是一個令人眼花繚亂的、自成一體的大城市，它有地球上任何發電站都沒有的大機房。

    羅丹和布利乘傳送帶來到中軸區，這兒有向上下傳送的總電梯。戰艦內部總是有上下之分，即使在自由墜落的情況下也有全自動重力調節器來管理此事。他們在墻面平滑的反重力電梯中向上滑行３００米?？傉{度室像是一個裝甲鋼球，位于船體正中。小計算機房裝甲門前的兩名警衛機器人向他們行禮致敬，但羅丹沒有注意到，他的心思放在更重要的事情上。艙壁向上升起，出現在他和布利面前的是一間橢圓形房間，里面有著半正電子備用計算機的控制臺。它是一臺備用機，附帶起著正電子主機的局部作用。

    克雷斯特這位面孔奇怪、顯得年輕的阿爾孔科學家正站在密碼保險裝置旁邊。他那細高挑兒的身材令人注目，但更令人注目的還是他那雙紅色的眼睛，只有這雙眼睛才能說明他的真實年齡。幾乎灰白的頭發是不能說明什么的，眼睛的顏色是他的典型特征。

    克雷斯特比羅丹還要高一些，他的外表和人類幾乎沒有什么區別，解剖學上的差異只有在Ｘ光屏幕前才能看見。

    他身邊的年輕女士仍然是她那一貫表情。四年前被消滅的考察船的女船長托拉并沒有改變她那矜持的神態。不過羅丹認為，她那冷若冰霜只不過是偽裝的。她早就不想再使羅丹明白，人類只不過是偶然變得狡猾rdquo;起來的狐猴。羅丹在屋子中間站住了。他那短短一瞥是意味深長的。那個漂亮的女人閉上眼睛，她那雙纖細的手在哆嗦。

    我使您失望了，rdquo;羅丹打斷已出現的沉悶，這艘戰艦已被人類征服，因此我不能在此地授予您指揮權。也完全不可能借助lsquo;星塵２號rsquo;離開織女系，把你們送回你們的故鄉世界。rdquo;

    我們有這個權利。您會hellip;hellip;rdquo;

    我什么也不會，rdquo;羅丹駁回了她嚴厲的言語，這關系到人類的生存。地球距離這里只有２７光年。它隨時都有可能被托普西德侵略者發現。這些家伙看樣子已覺察到他們的計算有錯誤。他們在尋找！我要阻止他們，明白嗎？rdquo;

    請您送我們去阿爾孔星。您一定會得到我國艦隊的幫助，rdquo;克雷斯特低聲說，我想我的使命已經無法完成，傳說中知道永生秘密的神秘居民居住的那顆行星顯然是找不到的。請您把托拉和我送回家。rdquo;

    我很抱歉。我不想用我們可使用的惟一的一艘大型宇宙飛船向阿爾孔前進。只要人類還不強大，不能團結一致，我就會把地球的坐標看作是第一號秘密。與你們的要求相反，我的當務之急是把托普西德人趕出織女系。無論如何必須防止地球被發現。rdquo;

    您應當考慮人類在銀河系事件的范疇內是多么不重要。rdquo;托拉說。

    這是個看法問題。rdquo;羅丹強調說。他的額頭上呈現出一條明顯的皺紋，克雷斯特，您是遇難的阿爾孔考察隊科學負責人。請您等我們把托普西德人攆走，那時我們再見。rdquo;

    羅丹看了看表，他已把什么都說了，轉身向外走。

    這么說，又要流血了。rdquo;克雷斯特突然苦笑起來，您知道我很器重人類。哪個地方都沒有和我們如此近似的生靈。要是您以為在短短幾年之內就能接受我們民族的遺產，那您也許就錯了。你們不具備這方面所必需的一切。rdquo;

    羅丹在升起的艙壁下站住，他慢慢地轉過身來。

    您還會吃驚的，克雷斯特。不要把我們跟你們已疲勞的同類混淆?？傆幸惶斓厍驅阢y河系起作用。等到我已無后顧之憂的時候，我愿意把你們送往阿爾孔星。請耐心等待，并請永遠不要忘記，沒有人類的大力幫助，你們早就活不成了。rdquo;

    非得這樣不可嗎？rdquo;當羅丹在外面登上電梯時，布利問道。

    羅丹一言不發。

    布利面有慍色地繼續說：我認為向阿爾孔人或其他人提到我們做的好事不太合適。如果他們不來的話，至今我們還不知道太陽系以外的情況呢。rdquo;

    羅丹把臉一沉，布利說得對，這是無法回避的事實。

    我們的確狡猾，對此他們必須習慣?，F在非人智慧生物已出現在我們的世界附近，發出一級警報也許是恰當的?？砂柨兹酥豢紤]他們自己的問題。rdquo;

    你得知道你在干什么。rdquo;布利說。

    羅丹命令他去照管Ｓ７飛船，因為尼森大概還很疲憊。之后他離開他的朋友，走進他的艙房。

    佩利middot;羅丹呆在他的船艙里，獨自一人，就像大型艦隊的指揮員從技術時代開始以來一貫這樣做的那樣。