由于這一原因，當羅丹和他的伙伴們剛剛脫離加尼美德號rdquo;的視野，就估計可能會碰到這次大膽冒險行動的第一次風險。

    他們在距離加尼美德號rdquo;３０米開外的地方做好了射擊的準備，并且等待著。

    安全帽外面的麥克風中傳來了狂風的怒吼聲和飛沙走石的劈啪作響聲，聲音大得使他們的神經難以承受。羅丹讓他們在原地站立了分鐘，以便適應這里的環境。

    在這１０分鐘里，什么事情都沒有發生。也許是根本沒有人發現他們，也可能那些人不想在這里就阻擊他們。

    但羅丹堅信，一定有人在什么地方等著他們。

    羅丹向弗雷特下達指示：開始Ｂ階段行動！rdquo;

    這是約好的暗號。行動的Ａ階段此刻已經結束了，羅丹和他的兩位伙伴不需要再站在這里了。使用盡可能短的暗號和指令是出于以下考慮：阿爾孔人，當然也包括納特人，如果發現了地球人無線電通信儀器的工作頻率，就能夠竊聽到他們之間的談話。雖然他們不懂英語，但如果他們能夠捕捉到足夠的英語詞匯信息，就可以利用高性能的儀器仿造出英語。必須阻止他們這樣做，因此要使用暗號，并盡可能簡短。

    三個探險家之間的聯絡方式則完全不同。短距離內他們使用的是常規電磁收發機，緊急情況下例外。

    羅丹帶領他的伙伴橫穿過遼闊的飛船起降場。就像羅丹所提到的那樣，他也只是從催眠訓練的回憶中依稀記得，那些在殖民星球擔任行政官員的阿爾孔人生活得相當優裕。他們在遠離土著人的地方，耗巨資建造了綠草如茵的公園，并蓋起了具有阿爾孔人獨特建筑藝術風格的房子。據羅丹所知，在公園的四周有一套監控系統，每一個進入公園的人都會顯示在中央自動記錄儀的屏幕上。這套監控系統就要靠角田多戶去想辦法對付了。

    更讓他擔心的還是每幢房子mdash;mdash;如果人們可以把它們叫作房子的話mdash;mdash;的報警裝置。這些房子從外表看像是一個個與它們的把手保持著平衡的漏斗。不難想象，行政長官的房子一定有特別的保安設施。隱形人角田多戶是惟一能夠自由進出的人，所以羅丹才帶他一起來。

    在經過兩個半小時的行軍后，羅丹通過輻射槍上的紅外線定位系統mdash;mdash;為了行動方便他們無法攜帶其他搜索儀器mdash;mdash;看到了平頂的圓形建筑物，它們標志著起降場的邊緣到了，后面就是由茂密的灌木和高大的喬木組成的屏障，阿爾孔人的居住區就掩映在其中。

    這些圓形建筑物的外面沒有警衛，里面也空無一人，這就更加深了人們對整個起降場的一種印象：為了一個偉大目標而建造這個巨大太空港的時代已經過去了。

    小分隊從兩座圓形平頂的房子中間穿過，來到了距灌木形成的邊界約３０米的地方。

    Ｂ階段第二步！rdquo;羅丹說。

    加尼美德號rdquo;上的弗雷特上校按照約定發出了兩短一長的哨聲作為回答。

    羅丹轉身對那位日本人說：多戶，現在該輪到你了。rdquo;

    角田多戶點了點頭，利用自己的精神致動能力把羅丹和布爾送到了監控系統的另一邊，然后就重新消失了mdash;mdash;他要對這些房子進行查看。

    真是一幅絕妙的圖畫。rdquo;羅丹自言自語道。

    布爾環顧了一下四周，然后趴在了地上。他把沉重的裂變自動儀安放好，打開了紅外線透鏡。

    他看到這幅畫是褪了顏色的。被反射回來的光線構成一片耀眼的白色，而畫面的其他部分都是黑色的。這種景象非常奇特。

    布爾知道他可能會看到一些什么東西，他具備一些有關阿爾孔人的知識。他知道，阿爾孔人把自己的房子都建成巨大的漏斗形狀，因為他們在自己的建筑學中融入了一部分心理學知識，認為漏斗形狀可使居住者最大程度地保留自己的個性和獨立性。

    但耳聽為虛，眼見為實。布爾面對眼前奇特的景象還是有些看呆了。從綠草如茵的土地上長出來的灌木和喬木呈現出無光澤的白色異樣輪廓，星星點點到處可見，就像被任意撒播到那里；而阿爾孔人的漏斗形建筑則發出耀眼的光澤。這些建筑物規模大小的差別就像巨石和沙子一樣分明。一些小亭子似的房子半身遮蔽在灌木叢中，還有一些１０到３０米高的漏斗形住宅，再就是一些巨型建筑，它們的最高處離地面有１００多米。

    建立在又細又長的柄把之上的漏斗是靜力學的一個奇跡，也是建筑材料使用技術的一大奇觀。除此之外它們還表明，阿爾孔人的文明已發展到如此地步，即在個人生活領域已不能容忍技術本身的限制，而要技術為自己的意愿服務。

    多戶突然出現在羅丹和布爾的面前。

    任務完成了嗎？rdquo;羅丹問。

    是的。rdquo;多戶回答，我把大多數房子都從近距離看了一遍。如果像我們猜測的那樣，澤爾格住在最大的那所房子里，我們必須再向右邊拐一點。rdquo;

    有多遠？rdquo;

    大約６公里。rdquo;

    該死的！rdquo;布爾罵道，這個混蛋還要我們走６公里。rdquo;

    我們希望阿爾孔人都在睡覺。只要報警系統不響，他們就高枕無憂。關鍵在于我們潛入澤爾格房子的時候。rdquo;