羅丹皺起了眉頭。

    答復我的hellip;hellip;rdquo;他沉思著自言自語，哦，對了！是有關阿爾孔人的聯合艦隊是否由機器人組成的問題。是的！我差點忘記了。謝謝！rdquo;

    他停頓了一下，眼睛看著克雷斯特。

    您對這個問題怎樣看？rdquo;他想知道克雷斯特的態度，正電子腦認為，攻擊摩圖恩船隊的阿爾孔飛船是些機器人。rdquo;

    克雷斯特就像是在仔細傾聽正電子腦rdquo;的講話。

    機器人？rdquo;他很驚訝，當然有機器人飛船，制造起來并不困難。但與摩圖恩的戰斗發生在距離阿爾孔星４６光年的地方，從這么遠的距離準確地遙控指揮機器人，需要研究比我所知道的更好的控制機械原理。rdquo;他搖了搖頭，不，我不相信。正電子腦一定是弄錯了。rdquo;

    羅丹聳了聳肩膀。

    畢竟還有１０．５％的其他可能性。rdquo;他回答時帶著難以捉摸的微笑。

    他站了起來。

    我們要做一個試驗，rdquo;他說話的聲音很大，以便使房間里的每個人都能夠聽清楚，這個實驗與牽引我們的帝國戰列艦和它的指揮官有關。rdquo;

    大家都吃驚地看著他。

    拖拽射線的功率是多少？rdquo;羅丹問。

    布爾看了一眼測量儀器上的顯示數據：２千萬兆瓦。rdquo;

    羅丹回到了他的座位上。

    我們用約３千萬兆瓦的功率做千分之一秒的反向加速。rdquo;他宣布道，我們想知道帝國飛船對此的反應。用時間分類法記錄下他的反應。記?。何覀儾⒉皇且c對面那個家伙決裂。rdquo;

    他坐下來，把肩上的安全帶緊了緊。

    倒退５分鐘。rdquo;他嚴厲地說道。

    大家都不知道會發生什么事情。

    指揮艙里彌漫著緊張氣氛。

    持續千分之一秒的加速過程羅丹是無法用手動裝置完成的。他將這一最短的加速行動要求輸入電腦自動控制系統中，讓電腦程序按規定時間控制飛船的運行。

    指揮艙里鴉雀無聲，大家都注視著羅丹嚴峻而平靜的面孔。

    實驗本身只不過是象征性的。推進器的指示燈突然一閃，隨即便熄滅了，速度快得使人的眼睛都沒有反應過來，隨后什么事情都沒有發生。中和處理器吸收了加速壓力，加尼美德號rdquo;與牽引船之間的距離絲毫沒有改變。

    把儀器記錄拿過來！rdquo;羅丹命令道。

    機械手咯吱吱響了起來，在用力地撕扯下膠片時發出鞭炮般的聲響。記錄儀畫出的帶有彩色線條的一張張膠片被放在了羅丹的桌子上。

    羅丹對它們進行了分類整理。

    現在兩條飛船的距離是多少？rdquo;他整理膠片時問道。

    中心點與中心點的距離是１３０００米。rdquo;

    羅丹在幾張膠片上做了些標記，把其他的都放在了一邊?？死姿固睾筒紶栠@時都站在他的身后，看著他的背影。

    這里，rdquo;羅丹解釋道，是我們產生的加速沖量。時間尺度被大大延長了，２０厘米就相當于千分之一秒。這２０厘米長的端點就是我們的沖量?，F在我們來看一下牽引船的反應。直到這時它的功率還是２千萬兆瓦，在這個位置mdash;mdash;我們沖量產生后９微秒的時候，也就是說在百萬分之九秒的時候，牽引船的功率猛然增加到５千萬兆瓦。你們感覺到了嗎？從原來的２千萬兆瓦一下子增加了３千萬，目的是抵消掉我們的３千萬兆瓦。在這里，當我們沖量到達頂點后的９微秒內，牽引功率重新回到了正常值。你們明白了嗎？rdquo;

    雷金納德middot;布爾還不太明白，而克雷斯特卻立刻懂得了實驗報告的意義。布爾張了張嘴，小聲嘀咕道：現在明白了，可這有什么呢？rdquo;

    羅丹嚴肅地看著他，敲著手中的膠片說：９微秒只不過是光的瞬間閃現，在這么短的時間里牽引船就對我們的實驗做出了反應，把我們拖了回來，這說明：至少阿爾孔人飛船的技術cao作是由機器人控制的。rdquo;

    布爾喘著粗氣，目瞪口呆地看著羅丹。

    這個，這個怪物，rdquo;他激動地幾乎說不出話來，是一個hellip;hellip;rdquo;

    不是諾瓦爾，rdquo;羅丹糾正他說，但在牽引飛船上真正說話算數的確實是個機器人。rdquo;

    他不再理睬張口結舌地站在那里的布爾，而是微笑地對克雷斯特說：您現在也許對正電子腦的意見減少了一些懷疑?？雌饋碓诎柨仔巧嫌腥瞬辉咐^續容忍自己同胞的頹廢和懶惰，在戰船上用機器人和殖民士兵取代了他們。rdquo;

    諾瓦爾本人對這期間產生的變故毫無察覺，至少他沒有報告。這一點使羅丹更加相信自己的猜測是對的。

    在接下去的十幾個小時里，這一對飛船搭檔逐漸接近了這個星系的第五顆行星mdash;mdash;納特。它在加美尼德號rdquo;的屏幕上由一個光點變成了一個圓盤，然后又變成了一個土黃色的大圓球，兩艘飛船徑直地向它墜落下去。

    羅丹表面上極力掩飾著自己的激動，因為這種激動有些幼稚可笑和傻里傻氣。他對自己第一次踏上屬于阿爾孔星系的一個星球而激動不已。