格爾拉普向后倒退了好幾步，用手勢拒絕船長靠近，不遠處的機器人立即做好了戰斗準備。

    你們都喪失了理智嗎？rdquo;格爾拉普驚恐地問道。

    不是喪失了理智，rdquo;船長辯解道，只是喪失了記憶力，但這已經令人非常痛苦了。瘟疫傳染很快，你們不應該在這里長時間逗留。rdquo;

    格爾拉普又倒退了幾步。

    我們有治療的藥品。rdquo;他試圖為自己打氣，你的船絕對不允許駛進格特蘭德港口，返回去！rdquo;

    回到哪里去？我不知道我是從哪里來的。rdquo;

    格爾拉普咬著嘴唇說：你們返回西面去，或者讓我的機器人把你們都殺掉，然后把船燒了。只有這樣我才能保證瘟疫不在格特蘭德蔓延。rdquo;

    船長慢慢搖了搖頭，臉上掠過一絲冷笑。

    你錯了，rdquo;他說，如果你想阻止奪人記憶的瘟疫在格特蘭德蔓延，你不但要毀掉我的船，也要毀掉你的機器人和你自己。你們現在已經攜帶了病原菌。rdquo;

    跳躍人越過船舷欄桿回到了魚雷艇的甲板上。他猶豫了一會兒，然后還是一言未發地轉身回到了船艙里。幾秒鐘后，快艇掉轉船頭，以極快的速度向東方駛去。

    格爾拉普沒有毀滅令人毛骨悚然的帆船，但他也沒有帶回自己的２０個機器人。他們的金屬體內也許會真的攜帶不知名疾病的病原體。

    那么他mdash;mdash;格爾拉普呢？

    跳躍人打消了懷疑自己的念頭，他同患病的船長并沒有直接接觸。

    接觸？

    呀！他的鞋底接觸過船艙板，手碰過船舷的欄桿。

    該死的！他真應該讓這條帆船沉沒。如果風老是這個樣子，一周后攜帶瘟疫的帆船才會到達港口，現在必須采取一些防范措施，一切都還來得及。每個控制中心都可以命令留在被感染的帆船上的機器人，炸沉這條船。機器人會立刻服從命令，盡管他們自己也要一起沉入海底。但是，如果水的壓力不能及時將他們壓碎，他們還可以得到不遠處岸邊的救助。

    格爾拉普觀察著自己的手，皮膚是深棕色的、健康的。

    如果情況確實的話，那么第一個紅色斑點的出現還需要多長的時間？

    大約一個星期之后，載有生病水手的帆船在就要進港時沉沒了。機器人接到了格爾拉普在喪失記憶之前發出的沉船命令。

    船員們都游到了岸邊，得以逃生。格爾拉普根本就沒有再去考慮水手們的問題，他認為他們必死無疑。這是他最后一次的清醒行為mdash;mdash;隨后就什么都記不起來了，盡管他冥思苦想，腦子里仍然是一片空白，無論采取什么措施都無濟于事，直到相鄰地區的一位行政長官來看望他。

    因此瘟疫又在跳躍人當中找到了第二個犧牲者。

    在這期間，原始大陸的第一份災難報告提交了上來。拉爾夫和他的組織通過監控中心把這一令人不安的消息傳到了跳躍人的耳朵里。

    他們這樣做可謂一箭雙雕。首先可以公開宣布關閉各個城市的港口，切斷與其他地區的聯系；另外可加劇跳躍人日益增長的不安全感。跳躍人匆忙召集還在戈斯楚爾星上逗留的族長開會，討論應該采取什么應對措施。

    他們把格爾拉普送進了一個由機器人領導的醫院，試圖弄清楚瘟疫產生的原因。但是卻沒有發現病原體，也就無從研究有效治療的藥品。幾天之后，看望過格爾拉普的那位行政長官也病了，在出現紅斑之后，隨后也失去了記憶力。這就進一步給其他跳躍人造成了恐慌。他們對于疾病和死亡并不陌生，因為他們也不是永遠不死的。但在非常理智的狀態下突然失去了記憶，對于他們來說比死亡更可怕。

    第十七章

    約翰middot;馬歇爾把大本營設在帆船上是非常明智的。

    約翰middot;馬歇爾和其他變異人早就注射了預防遺忘癥瘟疫的針劑，反叛者的領導人也不恐懼這種表面上看起來非?？膳?，實際上其危害程度與一般流感差不多的疾病了。在談到這個問題時，約翰多次解釋道，暫時喪失的記憶力隨時可以恢復，其感覺與從藥物麻醉狀態中清醒過來差不多。

    帆船停在距離１００多米的泊船場外。多戶執碼頭行任務回來了。像往常一樣，他在變異人中間才現出原形，這時他們正坐在上甲板上與拉爾夫討論下一步的行動計劃。古奇正靠在田中成行的背上撓肚皮。

    只有拉爾夫對多戶的出現感到非常驚訝，他還不習慣這些新朋友的特殊本領。

    約翰望著他：任務完成的怎么樣，多戶？rdquo;

    日本人點點頭，坐到了他們中間：我認為，在過去的幾周內，抵抗運動的組織工作取得了非常大的進步。拉爾夫的名字變成了一種符咒，他們完全信任他，服從他的命令。我已經把箱子運到了東方大陸，那里已經開始分發裝有病原體的炸彈。rdquo;

    你走的時間可不短。rdquo;

    多戶聳了聳肩膀：那里的反叛者很閉塞，我必須回答他們的很多問題。盡管這樣，他們仍然很信任拉爾夫，他們的好奇心并沒有完全被壓抑住，你是能夠理解的，拉爾夫。rdquo;

    紅皮膚的反叛者點點頭：我的命令很簡短，實際上也說明不了什么問題。大家當然都想利用一切機會了解一點內幕。你對他們講了些什么？rdquo;