傳染??？rdquo;拉爾夫嚇了一跳，你是說傳染病可以把他們趕走？但是一個充滿細菌和病毒的星球對于我們還有什么用？我們都會死掉。rdquo;

    這種傳染病不會使人致死亡，rdquo;約翰安慰他說，另外我們還有立刻見效的解毒藥品，只要注射一針就可以使患者完全康復。rdquo;

    反叛者的首領慢慢點了點頭，如果我沒有理解錯的話，你們是在進行一場反對跳躍人的生物戰爭？rdquo;

    不只是針對跳躍人，在某種意義上說也是針對戈斯楚爾人的。rdquo;

    對方的臉上布滿了陰影，他搖了搖頭：我不懂，為什么也要針對我們，如果你們只是要驅逐跳躍人？rdquo;

    這就是一種計謀。如果跳躍人知道了這只是一種為了驅逐他們而人為制造的傳染病，就會千方百計研制解藥。我們不能讓他們這樣去做。我們的行動要制造出一種效果，就像是在這個星球上突然暴發了一場無法治愈的瘟疫。只有這樣才能達到使他們放棄戈斯楚爾星，并且永不返回的目的。為了防止瘟疫蔓延到其他星球，他們還不得不放棄所有的技術設備和機器人，把它們留在這里。rdquo;

    拉爾夫和格拉克互相看了看。

    最后拉爾夫說：但是你們肯定不會死人嗎？mdash;mdash;以后得病的人都能治愈嗎？rdquo;

    當然。這種瘟疫傳染得非?？?，如果有人負責去傳播，用不了多久，一半人都會得病，但沒有人會死。rdquo;

    恩薩利突然高聲說道：約翰middot;馬歇爾，你不想告訴拉爾夫和格拉克這種傳染病是什么樣的嗎？我認為他們有權知道這一點。rdquo;

    我當然打算告訴他們。不過從策略考慮，除了我們之外，不能讓任何人知道這種傳染病其實是無害的。只有原住民中間真正的恐慌才能使跳躍人相信，這種傳染病是來自自然界。rdquo;他沖恩薩利點點頭，變換了一種聲音又對另外兩個戈斯楚爾人繼續說道，最初被感染的人臉上會出現斑點，然后迅速蔓延到全身，一個星期后記憶力開始慢慢減退，直到完全喪失，然后就沒有其他癥狀了。一旦注射了解毒藥品，三天后就會完全康復，記憶力重新恢復，斑點也會消失。rdquo;

    拉爾夫說話之前盯著自己的同伴格拉克看了半天：這種病只是暫時的狀態，就像感冒一樣？rdquo;

    是的，有些相像，但表現形式比感冒可怕得多，否則達不到目的。我問你，你是否愿意把這種疾病帶給你的人民，有一個小分隊可以在這方面幫助你。rdquo;

    拉爾夫愣住了，臉色蒼白，什么？你想讓我去對我的同胞使用細菌武器嗎？rdquo;

    這是讓跳躍人相信在他們被感染之前必須離開的惟一可能。rdquo;拉爾夫若有所思地望著港灣里渾濁的水。

    最終他點了點頭：好吧！請告訴我，我應該做些什么。rdquo;

    第十六章

    經過四個星期的整頓，拉爾夫的各個抵抗小分隊已成為一支組織嚴密的部隊，他們的情報人員遍布各地，甚至已經深入到跳躍人的管理中心和他們的機器人設備控制部門。

    格特蘭德是一個面積僅為１２萬平方公里的陸地，它的長為５００公里，平均寬度只有２５０公里。跳躍人的行政長官們在不同的地方坐鎮指揮，通過無線電互相保持聯系。他們與這個星球的其他地方很少接觸，因為跳躍人并沒有向這里移民的打算，只不過把這里當作他們的一個基地。

    約翰middot;馬歇爾每天都與恩薩利用傳心術保持聯系，讓他匯報工作進展的情況。死亡之船rdquo;行動就屬于匯報的內容之一，這一行動拉開了反抗跳躍人的序幕。

    跳躍人是否不小心而被感染？感染后引起的恐慌能否把他們永遠驅逐出這個本不應該屬于他們的世界？這一切都取決于死亡之船rdquo;行動的成功與否。

    一艘帆船正從西面向格特蘭德駛來，兩個桅桿上的帆無力地搭拉著，因為西風太弱，根本無法推動帆船向前行進。帆船現在距離格特蘭德的海岸大約還有２００米，正在慢慢向它靠近。

    甲板上有幾個人影在晃來晃去，很顯然他們正在閑蕩，盡管就是瞎子也能發現船上需要做的事情實在太多。船上到處是垃圾污物，通向船艙的樓梯上雜亂無章，纜繩上掛著的一些衣物，在沒有一絲涼意的微風中懶洋洋地飄著。

    甲板下情景也同樣糟糕。

    艙房里一些水手躺在他們簡陋的臥室里昏睡，一會兒清醒，一會兒糊涂。沒有人來關心他們，甚至船長看起來也完全不關心這艘破船駛向何方。船長站在上甲板舵手的位置上，一只手懶洋洋地握著舵把，他的舵手這時正躺在下面的床上睡覺。但即使沒有舵手船仍然在向東方駛去。

    他到格特蘭德來干什么？

    船長用手摸了一下額頭，舵完全失去了控制。這是怎么一回事？

    是啊，他到格特蘭德來干什么？他怎么也想不起來了。他只是模糊記得，兩個星期前當他們在西大陸港口停留時，暴發了瘟疫mdash;mdash;然而他來這里的目的是什么？

    首先是廚師被感染了mdash;mdash;碰巧了是廚師。他的臉上、脖子上都出現了紅點。他立即被隔離起來，但似乎已經太晚了。兩天后，所有船員的臉上都出現了紅點，并伴有低燒。但除此之外沒有其他更嚴重的癥狀。