轉眼之間古奇就不見了，十幾分鐘后他又返了回來。

    我已經把埃貝哈德和我們的裝備轉移到了安全地點。rdquo;他說，摩西已在步行去山頂的路上。菲利茜塔絲和蒂夫，你們倆人在這里把lsquo;半睡眠者rsquo;裝好，我先把胡姆普和米麗送走，然后再把你們和lsquo;半睡眠者rsquo;帶到安全地點。rdquo;

    整個救援行動持續了大約十幾分鐘，他們都在山頂上會合了，他們在半路上碰到了摩西。

    現在他們只能等待救援者的到來。沒有人懷疑他們會被及時接走，古奇不時向大家通報他與變異人約翰middot;馬歇爾通過傳心術聯系的情況。除此之外，蒂夫的移動電臺也在給馬歇爾指引正確方位。

    艾茨塔克好不容易才恢復了平靜。

    無線電聯絡突然中斷并不能說明什么問題，再先進的技術也會出錯。艾茨塔克沒有時間考慮奧爾甘斯的未歸隊問題，反正他的命令已經執行，行星２號rdquo;已經在燃燒。原子火焰在北極點燃，很快就會蔓延到南極。

    這個羅丹應該明白，任何挫敗銀河商人計劃的企圖都將受到懲罰。一想到羅丹就加劇了他的不安，他還記得托普托爾對他的警告。如果托普托爾的話是真的對此他并不懷疑，他現在最好撤退，以后再找適當的機會進攻。他知道自己的飛船無法對抗羅丹的超級巨球，更何況羅丹有兩艘這樣的飛船。

    另外還有兩艘２００米長的飛船在不斷對他發起攻擊，到現在他還沒有解決它們。他想，如果他連這兩艘輕量級的飛船都對付不了，與羅丹的巨型飛船戰斗又能有幾分勝算呢？

    艾茨塔克不再遲疑，他打開了可視電話的開關。當所有指揮官都出現在屏幕上并滿懷希望地看著他的時候，他用自己本氏族的方言開始講話：現在大家都在議論，托普托爾都被羅丹打敗了，我們應該盡快從這里撤退。rdquo;

    他很快就斷定，氏族內的意見并不一致。多數人認為可以不理睬托普托爾，我們自己去進攻泰拉，但也有少數人比較謹慎，他們建議立即撤回基地，為下一步的真正遠征做充分準備。

    艾茨塔克耐心地聽著他的部下發表意見。這是他們的習慣，

    每個人都可以發表意見，但最后族長作出的決定大家都要執行。最后大家統一了意見：集中力量對付泰拉納人的兩艘輕量級飛船，一旦羅丹出現就立即撤退。

    超大功率無線電接收機發出了信號，羅丹俯身打開了開關。

    lsquo;太陽系號rsquo;呼叫lsquo;星塵２號rsquo;！rdquo;巨型飛船的超大功率無線電對講機里傳來了尼森急促的聲音，蒂夫和他的同伴處境危險，跳躍人在２號衛星上點燃了原子火。我們現在沒有能力去幫助他們，因為我們正在遭受跳躍人的大規模進攻。rdquo;

    羅丹迅速作出了反應，他調大了送話器的音量，回答道：我是羅丹。你們與古奇或者蒂夫還保持聯系嗎？rdquo;

    是的，rdquo;尼森回答的聲音很大，變異人還能夠明確辨別出蒂夫，并一直和古奇保持聯系，但聯系曾一度受到混亂脈沖的干擾。古奇告訴我們，在冰雪行星上居住著一種叫做lsquo;半睡眠者rsquo;的智能生物，外觀長得像花一樣，他們已經成功搶救出這個種族的一部分。rdquo;

    你們要堅持住，rdquo;羅丹鼓勵他說，我們將在一個小時之內趕到。rdquo;

    １０分鐘后，星塵２號rdquo;在冥王星軌道那邊進行了躍遷，一下子就把３２０光年的距離拋在了身后。

    族長的進攻開始了。

    根據他的計算，在幾個小時內他們不會與羅丹遭遇，他有足夠的時間把兩艘重巡天艦給收拾了，為此他投入了自己所有的飛船。

    尼森少校覺察到了族長的意圖：在與羅丹正式交手之前，先干掉眼前的這兩個對手。另外，他還想借此阻止他們去搶救在燃燒的冰雪行星上失蹤的同伴。

    麥克利爾艦長！rdquo;尼森呼叫泰拉號rdquo;，您要想辦法引開跳躍人，并阻止他們跟蹤我。我必須想辦法找到蒂夫。rdquo;

    請您相信我，rdquo;麥克利爾回答道，他用憂慮的眼光觀察著另外一個屏幕。他看到，跳躍人的飛船正在組成作戰隊形，形勢非常嚴峻。我要開始自衛了，羅丹什么時候到？rdquo;

    一個小時內他肯定出現。如果我與他聯絡不上，請您轉告他我在哪里，明白了嗎？rdquo;

    明白！rdquo;麥克利爾點頭回答，并沖著尼森機械地笑了一笑，我們要給他們一點顏色看看。rdquo;

    尼森回頭笑了笑。然后麥克利爾看到，太陽系號rdquo;突然以近乎瘋狂的快速向正在燃燒的行星墜落下去，沉沒在茫茫的云海之中，就像消失在波濤洶涌的大海里一樣。

    就在同一秒鐘，第一批原子魚雷飛向了泰拉號rdquo;的防護傘。跳躍人的集中進攻開始了。

    也是在這同一秒鐘，泰拉號rdquo;化做了一只戰機，它的龐大身軀發射出一排致命導彈，擊中了對手的能傘，使５艘飛船同時毀滅。隨后集中發射的能射線也取得了很好的效果。

    盡管初戰告捷，但跳躍人的實力還是太強大了。他們巧妙避開泰拉號rdquo;的進攻，尋找最佳的射擊角度。麥克利爾知道，他們的目的是把他圍在中間，然后２０多艘飛船一起向他發射原子彈，這樣就會輕而易舉地把他消滅。