花的根深深扎在松軟的土地下面，這些土地看起來像是被園丁精心伺弄過。

    菲利茜塔絲直起身來說：它們是花mdash;mdash;也許是一種變種的郁金香。它們怎么會來到這里，一定有人栽培了它們。rdquo;

    是lsquo;半睡眠者rsquo;嗎？rdquo;蒂夫疑惑地猜測。

    古奇沖蒂夫點點頭：開始我也是這樣想的。我以為lsquo;半睡眠者rsquo;是喜歡花的。但就某些方面來說，我是搞錯了。你仔細看看這些花朵，菲利茜，它們沒有什么特別的地方嗎？rdquo;

    女生物學家重新彎下腰，把大花瓣拿到眼前來看。她這樣做無需費力，因為花有一米多高。她瞇起眼睛仔細看，發現在花萼的四周有很多細小的、但已閉合的裂縫。她斷定，每個花瓣都有一個這樣的裂縫。

    也許這是一種食rou植物，rdquo;她推測說，但從說話的語氣中可以聽出，她自己也不敢肯定這種觀點。反正它們可以根據自己的意愿開放或閉合。rdquo;

    古奇突然發出尖銳刺耳的笑聲，并用兩條短腿在地上轉著圈地蹦跳，并不時發出尖叫，充分表示著自己的快樂。

    看到這種情景，蒂夫和胡姆普不約而同地想到，鼠貍是不是突然喪失了理智。猜中了！rdquo;他終于氣喘吁吁地說出了一句話。聽到這句話后，他們才放心了。

    古奇冷靜下來后說道：確實，它們可以隨意打開和關上裂縫，但那絕不是吃rou的工具，恰恰相反。請注意現在發生的一切，然后你們肯定能猜對。rdquo;

    它走到菲利茜塔絲身旁，用柔軟的爪子碰了碰其中的一棵植物，輕輕撫摩著紅色的花瓣，并小心翼翼地靠近他，就像是在親近自己的情人。

    奇跡發生了。

    那棵郁金香張開了窄窄的裂口。

    四個人吃驚地看到了一只正用探究的神情注視著他們的眼睛。

    我可以向你們介紹lsquo;半睡眠者rsquo;嗎？rdquo;古奇問道，并深深地鞠了一躬。

    奧拉１１號rdquo;在冰雪星球的北極降落之后，將阿爾孔炸彈的反應時間校正到３０分鐘，然后卸下來，放到已準備好的坑里。一切準備就緒之后，奧爾甘斯立即與艾茨塔克取得聯系，向他報告了命令的執行情況。

    艾茨塔克表示很滿意，但毫不掩飾自己的不安：我剛剛接到托普托爾的電訊，他告訴我，他在太陽系遭到了羅丹的毀滅性打擊。他警告我們不要與羅丹交手，尤其是羅丹現在有兩艘lsquo;星塵２號rsquo;式的飛船。rdquo;

    奧爾甘斯的臉都變白了，還沒等他回答，艾茨塔克繼續說道：除此之外，托普托爾還拒絕幫助我們，他決定返回他們的基地。等你回來后我們再討論，在這里繼續逗留是否還有價值，暫時撤退是否更明智一些。rdquo;

    然后艾茨塔克就中斷了聯系。

    奧爾甘斯仔細思考著剛才他所聽到的一切。他還不急于返回大部隊，在炸彈爆炸之前，他還有足夠的時間撤離。這是奧爾甘斯在他的一生當中犯下的最后一個錯誤。正當他在炸彈爆炸前５分鐘下達起飛命令時，一股莫名其妙的精神力量侵入了他的大腦，使他陷入了極度的恐慌之中。

    奧爾甘斯下意識地注意到，不僅是他自己慌亂得不知所措，在指揮中心的所有跳躍人都和他一樣?？磥碓趭W拉１１號rdquo;飛船上的其他人也沒有例外。

    奧爾甘斯已經喪失了作出理智反應的能力。他狂喊著、怒吼著，感到無比的恐懼。他也不知道這種恐懼是從哪里來的，他什么都不知道了，他只剩下一個愿望，這種恐怖的局面能夠結束。

    距離飛船幾百米遠的炸彈爆炸了，他的愿望實現了。他帶給這個星球悲慘命運的同時也葬送了他自己。

    lsquo;半睡眠者rsquo;mdash;mdash;就是這些花嗎？rdquo;

    蒂夫不相信地說，他望著菲利茜，好像女植物學家能夠回答他的問題。但是古奇回答了他。

    我和他們對過話，蒂夫。我相信我對他們足夠了解。夏天他們生活在地面，冬天回到這里。山泉供給他們水分，大地供給他們食物。他們不知道頭頂上永恒的太陽是哪里來的，但他們知道，在別的山洞里也有類似的太陽。他們說是上帝創造了這些太陽。而根據我的猜測，他們有著技術上非常進步的先輩，只是后來沒落了。rdquo;

    他們怎么才能到達地表層呢？rdquo;胡姆普問道，話語里帶著嘲諷，也許他們能從洞xue走到上面去？rdquo;

    古奇的表情很嚴肅，是的，他們能夠走路。他們有纖細的腳，同時也是可利用的根。他們可以把腳伸到土地下面，吸收營養和水分。夏天他們過著正常的無定居生活，從一處遷移到另一處。夏天也是他們受孕的季節。lsquo;半睡眠者rsquo;過著群居生活，每５個成員組成一個團體mdash;mdash;你們應該發現，一組花有著５種不同的顏色。rdquo;

    蒂夫彎腰問道：你是怎樣同他們交談的？他們會傳心術嗎？rdquo;

    是的。他們能夠接收思維電波，并能夠在宇宙空間的深處捕捉到它們，這是他們在常年的半睡眠狀態中惟一的消遣活動。rdquo;

    他們的年紀有多大？rdquo;

    按照地球時間計算，約有２００歲了。他們一年當中只有夏天和冬天。rdquo;