這艘移民飛船帶回了這部資料片。您看到的是其中的片段。rdquo;尼克思解釋道。

    很快巴爾孔星系在宇宙中沉沒了。影片里出現的快鏡頭就像羅丹在來的路上所經歷的那樣：星星像閃電般在他的身旁飛過。一輪金黃色的太陽變得越來越大，它就應該是遠征軍的目的地。然后一顆行星出現在畫面上，這是一個被各種各樣植物覆蓋的世界，在草原和原始森林中聳立著無數多巖的高山，一條條寬闊的江河奔騰在生活著各種珍禽異獸的平原上。羅丹發現一種動物很像巨型蜥蜴，但他不敢肯定。

    在這個星球上還沒有智能生物。rdquo;尼克思解釋道，但它非常富饒，生活著各種各樣的動物，我們的移民找到了一個天堂。從他們著陸的那一刻算起，到一種文明的產生，大約用了一萬年，這當然是根據以往的經驗計算的。rdquo;

    你們就這么簡單地把這些移民放到那里不管了嗎？rdquo;羅丹驚異地問。

    尼克思發出他特有的微笑說：是的。剛開始的時候我們建立的是附屬殖民地，但以后我們認識到這不是一個好辦法。移民們主要依賴故鄉的星球提供補給，而沒興趣去利用大自然給予他們的一切，他們變得越來越懶，逐漸頹廢墮落。一些自愿的探險者卻恰恰相反，他們發現了一個可以賴以生存的新的家鄉。為了能夠生存下去，他們拆毀了運輸飛船，他們必須自己勞動，自我發展。當然我們也不得不承認碰到了挫折mdash;mdash;我們那些在殖民星球上生長的后代倒退到了野蠻的境地。這里面當然也有例外。通常情況下，高度發達的文明應該能夠庇護自己的子孫，盡管他的子孫忘記了自己的起源。因為我們的原則是不讓移民們帶走任何文字的記錄或膠片，只有這樣他們才會真正完全地獨立。rdquo;

    他們就這樣忘記了自己是來自哪里的嗎？rdquo;

    是的。只有這樣才能成功向銀河系的星球移民，并使他們成為一個個獨立的族類。幾千年之后，經常發生這樣的情況，當兩個族類見面的時候會驚異地發現，我們為什么會這么相像。但他們認為這是物種進化的必然。rdquo;尼克思微笑地看著羅丹：您現在開始知道事實的真相了吧？rdquo;

    羅丹慢慢地點了點頭：我相信。但１００萬年是非常長的，您不這樣認為嗎？rdquo;

    如果用銀河時間單位來衡量并忘掉個體生命的短暫，１００萬年并不算長。銀河里的１０萬年只等于行星上人的一生，這１００萬年就相當于銀河里有１０代人。那么，我想問您，一個行星上的１０代人能夠做些什么呢？rdquo;

    可以一無所成，也可以成就很多事業，這要取決于一個族類當時的發展階段和素質。rdquo;

    我感覺到了您的指責。rdquo;尼克思點了點頭并調整起放映機的控制器。您以為我們在這十幾萬年里沒有任何發展，我們的文明已止步不前。您很奇怪，為什么我們不與可怕的孤獨的命運去抗爭。您可以平心靜氣地承認這些。rdquo;

    你們至少應該努力與曾經擁有過的那些星球保持聯系。rdquo;

    尼克思按動了一個開關，我今天就是想讓看一些東西，以便您理解我們的行為方式mdash;mdash;如果您不是冷酷無情的話。rdquo;

    房間里重新暗了下來。羅丹眼前出現了各種奇特星座構成的星云，其中沒有一個星座是他熟悉的。攝像機在空中可能有些搖晃，畫面不太清晰，看起來像有一層薄薄的霧。

    這些照片是１００萬年前從我們最大的觀測站上拍攝到的。攝像機每年定時只拍攝一次，在烏云籠罩的時候只能放棄拍攝，所以平均三年才能得到一張照片。它展示的總是銀河里的同一個部位，至少在最初是這樣的。您現在通過投影儀看到的每一秒鐘就相當于５０年，在兩秒鐘內您就見證了人的一生mdash;mdash;１００年。您現在可以看到，我們的祖先當時是怎樣一種心情，他們的靈魂受到了極大的震撼，他們所親身經歷的這一切都奠定了我們今天的信仰和氣質的基礎。rdquo;

    羅丹繼續看下去。

    星座開始慢慢地移動。有些游離得越來越遠，但聚集在一起的越來越多，星云變得越來越密集，但發出的光卻越來越弱。

    隨后視角開始變大，以便使羅丹能夠看清全貌。他突然明白自己看到的是什么了mdash;mdash;他自己就是從這個星系旋臂中來的。

    大約持續了十分鐘左右，這個旋臂變得清晰可見了，幾乎可以讓人分辨出每一顆不同的星星，它們構成了一片微長并略帶彎曲的發光星云，但光亮非常微弱。

    您看到那個稍微亮一點兒的星團了嗎？rdquo;尼克思問道，并彎腰指給羅丹看，那個地方過去曾經是我們的太陽巴爾孔的位置。令人費解的是，它卻脫離了旋轉的銀河的引力場，飛出了這個星系聯盟。但它也不是一直向前旋轉，而是向右下角的方向滑下去。我們直到今天也沒有弄明白，為什么會發生這種情況。我們整個星系不停地墜入與銀河分離的可怕深淵，什么東西都無法制止它。今天您親眼看到了我們的祖先曾經看到過的一切，不知您有何感受，是否與他們有同感。rdquo;

    羅丹沒有回答。

    一個小時后，整個銀河都可以看得到了。容納了自己故鄉太陽的旋臂高聳直入星星極點的永久黑暗之中，太陽就處在它的中間，距離黑暗只不過萬光年，此刻正照耀著無人居住的、尚未開墾的地球。