我們可以大聲交談了，rdquo;永生者回答道，你不會感到寂寞，這里沒人竊聽，也沒有隱藏的攝像機。浪費時間？你這樣認為就錯了。你想一想，現在只不過是１９８２年５月，你還生病在床上躺著。你同lsquo;銀河商人rsquo;的接觸還是十多個星期以后的事情，能耽誤你什么事情？rdquo;

    我回答不了這個問題。但你應該告訴我，我怎樣才能拯救巴爾孔？rdquo;

    你也不用為此cao心，我會為你安排，這只是舉手之勞。在我們動身返回的前一天，他們會讓你觀看能將lsquo;巴爾孔２號rsquo;帶入太空的裝置，到時候你對其做個極性轉換就可以了。rdquo;

    羅丹驚訝地問。

    就這么簡單嗎？rdquo;

    就這么簡單。rdquo;

    那我們為什么要在這里呆１０個星期呢？rdquo;

    永生者咯咯地笑了起來，顯得興高采烈。為了向你展示我們銀河系的歷史。你恐怕要觀看非常多的電影，看電影的速度不可能比時間走得更快。rdquo;

    不能利用催眠的方式加快速度嗎？rdquo;

    這次不行，老朋友。rdquo;在永生者的聲音里已經有些不滿的味道，雖然你與永生者別無二致，但你還沒有學會忍耐。我相信，當寂寞來臨時，你才懂得什么叫忍耐。根據我對你的了解，你是很難忍受寂寞的。rdquo;

    羅丹看到外面天漸漸黑了下來，他突然感到非常的寂寞和孤單。

    第三章

    頭兩個星期沒有什么特別的收獲。借助一個快速安裝的電視設備，也就是通過直播這個和平與天堂般的世界各地的情況，羅丹開始了解行星巴爾孔。給羅丹印象最深刻的還是夜空景色。在這兩個星期中有一天空中特別晴朗，使他能夠在行星運行軌道的極點清楚地看到一個呈散線狀的微弱光點mdash;mdash;這就是家鄉銀河，距這里萬光年的銀河。因為他現在處于相對現在時，所以他現在看到的銀河比他認識的銀河年輕１５萬光年。他在用自己的眼睛回望過去。

    在第三周開始的時候，尼克思來拜訪他。

    我的任務是告訴您巴爾孔的歷史。因此我們現在就去大檔案館。rdquo;

    有趣的事情開始了，rdquo;永生者無聲地對羅丹說，有很多讓你大吃一驚的事。你不要忘記，當地球還非常年輕的時候，這個族類已經存在了。rdquo;

    一輛車把他們送到城里，在這里已沒有人再注意他，巴爾孔恢復了正常的生活。羅丹突然發現，巴爾孔與地球真是出奇的相似，它的一天也是２４小時。

    他們拐進一條支路，這條路突然下沉并直通地下。隧道里燈火通明，但它看起來像是沒有盡頭，車子開了十多分鐘后才停下。

    我們現在的位置距地面２００米，rdquo;尼克思解釋說，我們的影片只有在這里才能完好無損地永久保存，宇宙射線進不到這里?？諝庖仓挥性诜庞车臅r候才讓進來。而放映的次數很少，只有在５０年一次的新政府就職時才放映。平時這些影片都保存在真空里。rdquo;

    羅丹沒有說話，他沉默地跟著這位巴爾孔人穿過長長的走廊和各式各樣的房間，最后來到一個不大但設施齊備而舒適的房間里。龐大的控制設備占據了一面墻。前面類似舞臺的地方安裝著乳白色銀幕，銀幕對面是嵌入式的放映機，兩排帶軟墊的沙發讓觀看者就坐。

    請坐，羅丹。一切都是自動的，我只需按動相關按鈕，就可以把想看的電影資料送入放映機內。我們這個族類在１００多萬年以前就能夠做宇宙航行了。但這項技術并沒有拯救我們，而恰恰相反。與故鄉生離死別的慘痛告訴我們，只不過有少數人能夠憑借此項技術而逃脫。我現在就向你演示巴爾孔不幸的開端，同時也是它在銀河歷史中的結束。rdquo;

    房間里漸漸暗了下來，幕布突然間好像縮回了墻里，在羅丹眼前呈現出一個真實、立體、顏色逼真的宇宙空間。

    這就是從一艘遙遠的飛船上看到的巴爾孔，rdquo;尼克思用有些顫抖的聲音解釋說，您看，從那時以來沒有多少變化mdash;mdash;只要看看那時的飛船就知道了。您現在可以清楚地看到鄰近的３號衛星，就是在畫面邊上的那一顆。遺憾的是在我們自己的星系內，沒有一個適合移居的行星。不過我們有一個非常大的殖民帝國。rdquo;

    太陽巴爾孔處于銀河系的哪個部位？rdquo;羅丹一時沖動地問道。

    您很快就會看到，但我們不可能在很短的時間內把所有的影片都看了，我盡量挑選最重要的。在５０年一次的政府換屆選舉中，被選舉人要在這里看三個月的資料片，還不包括短暫的休息時間。就是這樣，他們也只能了解我們這個星球的歷史和銀河系的過去，而對銀河系的現在還是一無所知。rdquo;

    他的這個結論顯然是在提出一個要求。

    我們可以就此進行討論，rdquo;羅丹許諾說，但恐怕您會感到失望的。rdquo;

    您的神奇飛船使我做出了相反的結論。rdquo;尼克思鼓起勇氣笑了笑，您看那邊，這是我們最后一批移民飛船中的一只。它帶著這些流浪者來到一個新發現的、還沒有生命的星系。rdquo;

    這個龐然大物長約兩公里，在一條軌道上環繞巴爾孔運行。一些小型飛船從它的表面升空并帶走乘客。飛船的舷梯是用塑料管制成的，殖民者的行李和裝備由小艇從非常大的貨艙口裝卸。巴爾孔星在這艘載著忙碌人群飛船的下方，向很遠很遠的地方旋轉而去。