現在知道程卿性別秘密的只有四個人，她是柳氏的女兒，柳氏知道。

    黎老頭知道。

    黎老頭既然知道了，章先生不知道才奇怪呢。

    還有個小磐，是耳力太好，不小心聽到了這個秘密。

    程卿主動開口告訴的，只有何老員外。

    老人家眼看著不行了，程卿不想讓何老員外帶著遺憾走。

    何老員外最放不下的就是何婉，怕自己過世后，何婉一個孤女被人欺負。

    何婉因為太震驚，一時都不知該說什么話。

    程卿卻繼續跪在何老員外床邊起誓：“我是女子，所以不能娶婉娘，但我可以照顧婉娘?，F在人人都知道婉娘是我未婚妻子，我會對婉娘負責，我們名義上當未婚夫妻，實則以姐妹相處，有我程卿一日安寧，我就護婉娘jiejie一日安寧，待他日婉娘jiejie找到了可以托付終身的良人，我再與婉娘jiejie解除‘婚約’，她出嫁，我就是她的娘家人！”

    “程小郎……不，程卿……”

    何婉已經語無倫次。

    何老員外也沒料到有這樣一出。

    先前的種種不解和遺憾，在這一刻都釋懷了。

    更重要是程卿愿意告訴他和婉娘這樣的秘密，老爺子對程卿的承諾升不起任何懷疑。

    何老員外不流淚了，他青白的臉有了紅潤之光。

    大概是回光返照，說話竟也利索了許多。

    “別難過，老夫這一生、一生忙于經商賺錢，臨死之前才悟出點道理，銀子夠用即可……你們都要好好的，富貴如云煙，你們相互扶持，要平安到老，要兒孫滿堂。婉娘，別哭，爺爺去見你父母了?！?/br>
    說完這段話，老爺子溘然長逝。

    病痛折磨著他的身心，在生命的最后一刻，他得到了安寧。

    “爺爺！”

    何婉嚎啕大哭。

    程卿亦淚流不止。

    程卿第一次見何老員外是承平六年春天，程氏二房的門口，孤兒寡母扶靈回鄉，她步步為營，小心算計，只想謀得一線生存之機。

    素不相識的何老員外，站出人群，為程卿一家子孤兒寡母仗義執言。

    在中秋文會上，何老員外買下程卿捐出的燈籠，為程卿造勢。

    程卿想要為jiejie們攢嫁妝，是何老員外明里暗里照應她，讓她攢夠本錢。

    老員外喜歡她，看好她，信任她，想把最寶貝的孫女嫁給她……

    程卿攙扶著哭到噎氣的何婉。

    “哭吧，把難受都哭出來，哭完了擦干眼淚，以后要像何爺爺說的那樣，我們都好好的，平安到老?！?/br>
    承平十年臘月，南儀富商何老員外在五河縣病逝，孫女何婉傷心過度病到不能起身，程卿以孫女婿身份為何老員外簡單cao辦了喪事。

    第550章 ：這是話本里才有的愛情（2更）

    承平十一年的新年，在程卿的記憶中是模糊一片。

    她只記得自己cao辦完何老爺子的喪事，轉眼就是正月。

    何老爺子客死他鄉，遺體也沒辦法直接運回南儀，因為按照程卿定下的規定，所有染疫而亡的死者都不能土葬。

    何老爺子也不例外，他的遺體被火化，骨灰收斂在一個小小的瓷壇中，等淮南事了，再由何婉運回南儀老家安葬。

    老爺子從綢緞鋪伙計做起，自立門戶，賺到人生第一桶金回鄉娶了綢緞鋪的小姐，當了綢緞鋪的東家，又開染坊辦織坊，一生走南闖北攢下偌大家業，除了早年分給幾個子女的家業，以及留給何婉做嫁妝的老織坊，手邊攏共還剩十幾萬兩銀子的家財，陸陸續續全部花在了五河縣賑濟上。

    何老爺子的人生已經畫上了句號，程卿和何婉的人生還要繼續。

    轉眼就是二月。

    程強完全忘了自己十八歲的生辰，她每天有太多事要做，千防萬防，連她自己都差點染上了時疫，事后發現是虛驚一場……程卿自己猜測，傳染病的病毒可能還干不過她體內的毒，所以她感染時疫的幾率不大。

    黎老頭當時警告她，說她擋不住時疫蔓延，卻沒說她自己會感染。

    程卿想明白這點后，更加放得開手腳了，為了避免進進出出感染五河縣里的人，她干脆住在了城外。

    程卿現在仍然是沒有官職的庶民，五河縣外的流民不在乎，縣里的百姓也依舊尊重程卿，五河縣的官吏跟在程卿身后做事，沒有半點遲疑。

    二月份，何婉終于從傷痛中打起精神。

    何婉和程卿長談過一次，大意是程卿在何老爺子臨終前承諾的話不該算數，那是為了讓老爺子走得沒有遺憾，不該成為程卿的“負擔”。

    “不，不是我在幫你，是你在幫我?！?/br>
    程卿仔細和何婉分析了一下自己的境況。

    雖然現在是庶民，但起復是早晚的事，也就是說程卿還會回到官場旋渦中。

    而且程卿今年已經十八歲了，此前一直在推辭別人嫁女結親的好意，她若是熬過淮南賑災，在別人眼中仕途會有更大成就，等程卿再回京城，想嫁女兒給她的權貴高官只會更多。

    除了何婉，程卿誰也不信，她不可能將性別秘密告知別人，一直拒親的話，得罪的人就越來越多了。

    所以程卿當何婉的“未婚夫”，除了讓何老員外走得安心，除了讓外人不敢打何婉的主意，程卿自己也需要何婉這個“未婚妻”。

    “婉娘，你不是我的負擔，相反，你做我的未婚妻，還要面臨不少危險，不是我厚顏夸自己，我在京城大概也有幾個貴女愛慕者，她們嫁不成我，可能想看看我會娶誰，你我關系公之于眾，你少不了被人打量甚至刁難……再者，我在京城還結有像福貞長公主那樣的仇家，長公主從我身上找不到弱點，會從你身上下手，如果你害怕了，等回南儀安葬了爺爺，我就主動和你退親?！?/br>
    程卿的一番肺腑之言，換來何婉的一個白眼。

    知道了程卿是女兒身，何婉被程卿拒婚打擊到搖搖欲墜的自信瞬間恢復了。

    何婉都沒法怪程卿騙她，畢竟程卿騙了全天下的人，龍椅上的九五之尊都被騙了！

    程卿說自己有其他貴女愛慕者，何婉倒是沒質疑。

    如果說在南儀縣時，程卿是貌不驚人，僅有才學和品行讓何婉心動，那現在的程卿，是才貌雙全，功名有，未來的前途也好，貴女們傾心程卿太正常了！

    何婉一邊罵程卿是小混蛋欺騙她和其他小娘子的感情，一邊也在考慮程卿說的話。

    想來想去，發現維持“未婚夫妻”關系，對彼此來說都是最好的選擇。

    除了程卿，還有哪個“未婚夫”能毫無芥蒂允許自己在外拋頭露面？

    如果沒有見識過外面的世界，何婉也能像其他待嫁閨中的小娘子一樣，由長輩做主嫁做人婦，為夫婿生兒育女打理后宅，甚至還要照管夫婿的小妾和庶出子女，努力做好一個世人眼中的“賢妻”。

    現在么，何婉不愿意了。

    她發現男子能做的事，原來女子也能做！

    程卿這個女扮男裝，在科考上把同屆舉子都壓下去的特例不提，就是何婉自己，在淮南賑災過程中，也發現自己不比男子差的事實。

    何婉不和朝廷官員比，她就和家世背景差不多的榮九少爺比……她覺得自己是要比榮九能力強的。

    咦，這樣一想，不僅是給程卿當未婚妻，就算讓她嫁給程卿，好像也不是不行。

    何婉也沒和程卿繞彎，直接問程卿，兩人是不是守完孝就成親。

    程卿自己是沒想過要恢復女子身份，按理來說，娶了何婉是她最好的選擇，但對何婉來說太不公平。

    何婉才十九歲呢！

    現在不想嫁人，不代表一輩子不想嫁人。

    如果將來何婉遇到了喜歡的人，和離可比退婚要麻煩多了。

    程卿出于對何婉負責的角度，覺得維持“未婚夫妻”的關系最好，至于倆人要不要形婚，將來的事將來再說！

    程卿和何婉達成了共識，何婉養好了病，就以未婚妻身份跟在程卿身邊幫忙了。

    從前還只是謠言，程卿以孫女婿身份cao辦了何老員外的后事，她和何婉的關系就算官宣了，武二等人直接將何婉當少奶奶看，何家仆從也把程卿看作了姑爺，兩家很有合并一家的趨勢。

    唯有小磐很糾結。

    程卿少爺真的要娶了何小姐？

    小磐以前沒少向菩薩祈求，希望程卿早點發現自家小姐的好，應下婚事，和小姐喜結連理。

    原來向菩薩許愿真的會實現！

    小磐卻沒有心愿得逞的快樂，作為程卿身邊唯一知道程卿性別的婢女，小磐那個愁呀！

    程卿少爺很好。

    何婉小姐也很好。

    兩人相識微末，共經淮南之危，再締結婚約，現在外面都在說何婉有膽有識，程卿重情重義，簡直是話本里才有的傳奇情緣喲！

    除了這兩人都是女兒身以外，小磐對這樁婚約挑不出半點毛病。

    ——菩薩啊菩薩，您老人家是不是有什么誤會，小婢現在修改心愿還來得及嗎？！

    第551章 ：還弩（1更）

    小磐的憂心只是小事。

    二月里，發生了真正的大事。

    長巾賊賊首李丁山被殺，朝廷的平叛大軍徹底收復了淮南地區！

    李丁山死在王大器手里，這個降將立下這樣的大功，正春風得意，不知怎么從馬背上摔了下來，被馬蹄踩斷了胸骨。

    斷骨扎入內臟，當時就大口吐血，隨行的軍醫全力救治，仍然沒能救回王大器的命。

    據說王大器臨終前死不瞑目，臨死都還在咒罵程卿。

    許多人都覺得王大器是瘋了，程卿遠在五河縣，與他墜馬何干，居然臨死都要咒罵程卿。

    唯有一些知道王大器和程卿恩怨的人多想了一下。

    然而一來沒什么證據，二來程卿如今官職被擼了，僅僅是一個庶民，在五河縣做點瑣事可以，手還伸不到軍營中，這些人的懷疑最終不了了之。

    程卿知道事情沒那么簡單，王大器并非死于意外。

    只是這個人與程卿不死不休，立下了擊殺賊首的大功，皇帝說不定要重用，殺子之仇無法化解，趁王大器未真正得勢，與程卿親厚的人，干脆把王大器解決了。