他們是既得利益者，自不會去糾正朱老夫人的狹隘自私。

    若沒有朱老夫人做的那些事，二房的家業大部分本該由原配生的嫡長子程知遠繼承，這兩兄弟都過不上現在的生活。

    朱老夫人毫不掩飾對程卿的厭惡，程知述也幫腔：

    “二哥，那小兒的確是刁鉆可惡，幸而現在年紀還小，也沒個前途，否則一定會攪合的我們家宅不寧！”

    那是什么侄子啊，分明是仇人。

    程知述不留情面將程卿罵了一頓，又說了近日發生的事，“朝廷要快點給災銀貪墨案下定論才好?！?/br>
    一旦塵埃落定，大哥程知遠的罪名定了，族里就不會再暗暗庇護程卿那小子，一個犯官之子，再怎么耍小聰明也不上臺面，不過是嗡嗡飛舞的蒼蠅。

    “災銀貪墨案……罷了，先不說此事，且等朝廷定論，我明日先去拜訪下五堂叔?！?/br>
    程知緒話說了半截就打住。

    朱老夫人心中有淡淡不舒服。

    兒子赴任途中還特意繞路回南儀，說是看望她這當母親的，其實是想見五房的老匹夫吧。

    當從五品知州時，二房要以五房馬首是瞻，這都當了四品知府，也擺脫不了五房的挾制？

    照這樣子，何時才能真正揚眉吐氣，讓南儀程氏以二房為尊！

    不過程知緒這個兒子是家中頂梁柱，朱老夫人不會落兒子面子，掩下不舒服，還是吩咐下人打掃屋舍，又叫派周嬤嬤帶人去碼頭接一接程知緒的妻子鐘氏，還命人去書院報信，讓程珪請假回家。

    程知緒幾年沒回家，父子倆就幾年沒見面，當父親的回來了，做兒子的自然要請安拜見，百善孝為先，學業重要也不能壓過孝道。

    ……

    楊柳巷。

    白日的熱鬧已經散去，楊柳巷又只剩下冷清。

    程卿還不知道自己的便宜二叔程知緒回來了。

    知道了也沒什么，現在任何事都不如她參加縣試重要。

    留給她的時間只剩下十天。

    雖然孟懷謹臨走前和她講了許多應試的技巧，還分析了李知縣的喜好，但孟懷謹也不是神，哪能準確無誤知道今年縣試要考什么呢。

    讓孟懷謹為縣試押題，也的確是大材小用。

    縣試考試內容都是最基礎的，能不能背誦默寫四書，規定了韻腳和題材的詩會不會寫，再做一篇倫策文，這些內容都有固定的格式，還不能犯廟諱、御名和圣諱等等。

    程卿覺得就是考基礎，基礎夠扎實，縣試隨便能過。

    廟諱是本朝已故皇帝的名字，御名是當今天子名字，圣諱是孔圣人的名字……答題時所有涉及到的相關字眼都是忌諱，避不開時就要缺一筆或用其他字代替。

    這些要求，程卿也是背的滾瓜爛熟了，可以說她已經完全做好了參加縣試的準備。

    她自己是信心滿滿，也怕陰溝里翻船，沒通過縣試前不敢草率大意，回了楊柳巷就一心備考了。

    柳氏和jiejie們都沒有打攪她，現在誰也不提朝廷會如何判決程知遠的事，程卿自己也不去想。

    一家人與外界隔絕了消息，不知二房的程知緒回了南儀，更是在第二天上五房拜訪程五老爺。叔侄倆寒暄一陣，程知緒就直奔主題：

    “五叔，您和六叔究竟是如何想的？大哥如今身處旋風中心，依小侄看，他脫罪是無望了，您又為何要暗中相助程卿，給了希望，最后也是讓程卿失望……唉！”

    程知緒雖然才回南儀縣一天，被動聽聞加上主動打聽，程卿扶靈回鄉后發生的事，他基本上已經全知道了。

    南儀的老百姓才會信俞知府是迫于幾個學生請愿就把程卿放出來參加縣試，程知緒好歹是做了多年官的，把自己代入俞知府的立場想一想，也知道事情不會那么簡單。

    朝廷雖還沒下最終的判決文書，有九成可能性程知遠要獲罪，這種時候，俞知府還同意程知遠的兒子參加縣試，只能是南儀程氏在背后使力了——

    也就是說，是程五老爺立撐程卿。

    程知緒就不明白為了什么。

    為了一個九成九要獲罪的程知遠，族里動用這些資源，也是極大的浪費。

    程五老爺皺眉，“族里沒出什么力，是卿哥自己結的善緣?！?/br>
    有因才有果。

    像何老員外，樂善好施，在南儀縣也是體面的老士紳，明明也沒見過幾面，就是欣賞程卿。

    像那崔彥，是外地的商戶之子，按說也是懂得趨利避害的人，卻肯為程卿出頭。

    還有李知縣，一縣父母官，若不是中秋文會時程卿給他留下了不錯的印象，他也不會同意為程卿出面……自家事自家清楚，族里那么多年輕子弟，五老爺哪有精力一一看顧，程卿是靠自己的本事脫穎而出，扶靈返鄉那天就給五老爺留下了極深刻的印象，后來一步步加深鞏固，讓五老爺開始重視程卿！

    可惜這話說來程知緒是不肯信的，兩人說不到一塊兒去，可謂是不歡而散。

    程知緒認為族里浪費了不必要的資源，五老爺也對程知緒有疑惑，程知緒年前忽然連升兩階，還是去往極為富庶的地方任職，族里一點消息都沒得到，這升遷是怎么回事，五老爺心里不太踏實。

    從去年開始，許多事在發生著變化，孟懷謹和程知緒，都叫五老爺有失去掌控的感覺。

    把南儀程氏看成是一艘船，在京城的程六老爺是舵手，五老爺就是統一調度的船長，現在劃船的水手各有各的想法，都不聽船長調度了，五老爺的心情可想而知！

    第90章 ：縣試驗身

    程知緒回南儀一點也沒閑著，各種訪親拜友，把自己行程安排的很滿，他升了四品知府，也算中高級官員了，這個身份很拿得出手，一時二房那是客似云來。

    二房的熱鬧與程卿無關，她對外面的事一無所知。

    時間飛逝，眨眼就到了二月初八，南儀縣承平七年的縣試第一場。

    寅時一刻，程卿就已經起床了。

    她也不想凌晨三點起床，但縣試就是這么規定的，考生們黎明以前就要由知縣一一點名入場了！

    厚夾襖被柳氏提前烘得暖暖的，穿在身上讓程卿舒服到想哼哼。

    考具提前就準備好了，臨出發前柳氏點了又點，生怕漏掉什么。

    她嘴里也是顛來復去的叮囑：

    “穿厚點好，這才二月，聽說考棚四面漏風，一動不動坐上幾個時辰渾身都涼透了，暖手的小爐子又不能帶……”

    柳氏說一句程卿就應一聲。

    穿厚點沒啥不好，這時候程卿不講究美觀，以大魏的醫療水平，一場風寒都可能致命。

    程卿這大半年吃的有營養又注意鍛煉，身體已經比去年好上許多，走路都大喘氣的情況再沒出現，但離壯如牛犢什么的還遠呢——就是補上身體虧空，本質上這也是個小姑娘的身體，體質不如同齡的男孩子強。

    程卿一點不敢馬虎，考棚的條件很惡劣，縣試已經是最輕松的，雖連考五場，每一場都不會在考棚里過夜，都是當日就交卷。

    到了府試就要在考場過夜了，考完后大病一場的考生比比皆是！

    程卿由衙役陪著出門時，柳氏站在院子里偷偷抹淚。

    三個女兒都安慰她。

    “小郎聰慧又勤勉，只是縣試，小郎肯定能過！”

    “父親當年尚未及冠就中了舉，會讀書這一點，小郎是隨了父親?！?/br>
    女兒們貼心，柳氏欣慰。

    可三個女兒勸她寬心都說不到點上，柳氏的心情有多復雜沒人知道，別家是送兒子參考，她卻是送女兒參考，種種擔心不能對外人道！

    考得上考不上不是最重要的，是程卿別在考前檢查時出岔子。

    ……

    兩名衙役把程卿送到了考場。

    今年南儀縣的考生有兩三百人，并非全是南儀書院的學生，丁字班的一部分學生，像崔彥那種家在外地的要回原籍參加縣試，本縣的也就只有百來個。

    丙字班都是過了縣試和府試的童生，只差一個院試就拿到秀才功名了，當然不必來縣試。

    程卿看到了丁九班的幾名同窗，正要走過去，同窗也看見她了，使勁招手：

    “程卿，這里！”

    哎呀，這就是程卿。

    書院的考生是認識她的，還有非書院的，‘程卿’的大名這些天可響亮了，她能不能考上，程知遠最終會不會被定罪，縣里賭場還偷偷開了盤口。

    今日一看，也不過如此。

    其貌不揚，個子矮矮，很普通的小郎。

    有人小聲嘀咕，不知程卿這么急做什么。

    一定要今年參加縣試嗎？

    瞧著就稚氣未脫，年紀這般小，很不必著急??！

    程卿哪管別人怎么想，她和互相結保的同窗站到一起，兩個衙役像護法神一樣站著，讓大家說話都有忌諱，程卿歉然一笑，也沒拉著同窗交流。

    多說多錯，給別人添麻煩的事她很自覺少做。

    老老實實把縣試考完是她唯一的愿望。

    縣試沒查出來她是女的，后面的考試誰會往這處想？

    但她得先過了縣試的檢查……程卿低頭看了看自己一馬平川的胸，發育遲緩對她是有利的，越往后走，她的女性化特征會越來越明顯，越快中進士對她來說越安全，再也不用經歷搜身，掉馬的風險大大減少。

    卯時剛到，考場里有人出來敲了鑼：

    “考生入場！閑雜人等退散，考生依次接受檢查入場！”

    考場外頓時安靜，程卿能聽見自己的心跳聲。

    咚咚咚。

    她真的有點緊張。

    她跟著隊伍往前慢慢挪動，等她接受檢查時，好多雙眼睛都落在她身上。

    考場的搜子手上拿了根長長的細棍子，有人上前翻檢程卿的考籃。里面裝著筆墨硯臺，一壺水，幾個rou餅，這都是允許帶進考場的東西。

    然后細棍子就落在了程卿身上，像曬被子時抽打棉絮，一下又一下的，從上到下挨著過一遍，又讓程卿轉圈，讓她在原地跳動，以確保不會藏著違禁品入場。

    大部分東西這樣一折騰都要掉出來的。

    極少部分小抄要隱蔽些，比如把字寫在衣服里層。

    大魏建立之初，科考檢查十分嚴格，那時不是小棍子抽打和蹦跳，是直接上手摸，還得脫衣接受檢查，過程讓大部分考生感覺不適，在幾個閣老的提議下就改革了。