至于二娘和三娘，原也有江寧縣的大戶主動想結親，程知遠一死，對方立刻撇清了關系……

    柳氏想到這些，腦子也嗡嗡作響，心里壓著大石頭，一整夜都翻來覆去的沒睡好。

    程卿本也沒指望一次談話就能將柳氏說服，柳氏睡不好，她卻沒有心理壓力，一覺睡到了天明。

    這一天，她打算去拜見族長程五老爺。

    老宅那邊，繼祖母朱老夫人有地位又有手段，肯定不會讓程卿一家舒舒心心在南儀縣生活。

    老宅若找麻煩，能壓住朱老夫人的，也只有五房了。

    程五老爺為何能坐穩族長之位，除了他輩分高處事公正，更因為五老爺是六老爺的胞兄。

    程六老爺在京城為官，還是正二品高官，現今整個南儀程氏在朝中官位最高的人。

    程卿那位便宜二叔，不過是做了從五品知州，和程六老爺的正二品差了好遠。

    從五品到正二品，中間的差距，絕大部分大魏的官員到致仕的那天都填不平的。

    可等程卿換好了衣服要出門，柳氏從后門進來，手里提著兩個攢盒：

    “你要去五房拜見，怎能空手而去？”

    柳氏要和程卿一起去。

    程卿立刻笑了：“我就知道母親定會支持我的決定?！?/br>
    不支持有什么辦法？

    彌天大謊是柳氏和程知遠一起撒的，夫妻倆原也沒征詢過程卿的意見，如今程卿有了自己的主意，除非柳氏自己當眾戳穿程卿的性別秘密，否則她根本攔不住程卿去考科舉——

    當母親的怎會將孩子陷于不利？

    柳氏注定只能和程卿上同一條船！

    程大娘子看著母親和弟弟消弭了分歧十分高興，程卿與柳氏上五房拜訪，大娘子挽起袖子，要帶著兩個meimei好好將租住的房舍打掃一番。

    “小郎才十三歲就要撐起門戶著實辛苦，我們三個當jiejie的也不能閑著，要力所能及為家里做些事。二娘，三娘，以后家里請不起下人了，洗衣做飯等家務活都要由我們自己來干，你們怕不怕辛苦？”

    二娘和三娘齊齊搖頭，“大姐都不怕，我們也不怕！”

    大娘子連說了幾聲好。

    父親去世太突然，她們家在面臨內外雙重困境，但只要人心不散，這個家就散不了！

    ……

    程卿和柳氏上門拜訪，程五老爺卻不在。

    身為南儀程氏族長，程五老爺忙著呢，程卿也不失望，她見到了程五老爺的夫人李氏。

    李氏這個族長夫人一點都不倨傲，待程卿和柳氏很和氣。

    說到程知遠，李氏還落了淚，這位堂祖母，倒比朱老夫人那位繼祖母多了幾分真心的慈愛。

    別人表達了善意，程卿自然要回應。

    程知遠不能下葬一事，程卿一點都沒埋怨族里，李氏見她神色不似作偽，心中又添了三分滿意。

    聰明的孩子，沒人會討厭。

    李氏出來見客，最怕程卿母子會賣慘，以孤兒寡母的身份對族里提出一些過分要求。

    結果出乎李氏的意料，程卿母子什么要求都沒提……這樣的話，李氏倒愿意主動給點什么，反正五房家大業大，從指縫里隨便漏出點東西也能幫上忙。

    李氏見程卿面帶黃氣，身子骨也單薄，一看就是體虛不足，送了程卿許多補氣的藥材，其中有一株五六十年份的人參最為珍貴。

    程卿要婉拒，李氏以“長者賜不可辭”為由，硬是讓她收下。

    “你們初回南儀，生活上有何困難盡管來找我?！?/br>
    程卿羞澀一笑：“還真有一件事想麻煩叔祖母，我想入族里書院上學，不知需要滿足什么條件？”

    第9章 ：五房的胸襟

    想入族學，這是上進呀！

    程卿沒有一味沉浸在喪父的悲痛中，反而打起精神開始規劃自己的未來，李氏對她第一印象的三分喜歡增添到了五分。

    逝者難追，活著的人更重要，李氏喜歡她的通透，詢問了她的學習進度后，李氏很不滿！

    這份不滿并不針對程卿，而是針對程知遠：

    “你父親為你啟蒙，竟不教你四書五經？真是胡鬧！”

    程氏詩書傳家，族學都擴建成了書院，李氏雖是內宅夫人，身為族長夫人，她對科舉考試也了解不少。

    四書是指《論語》、《孟子》、《大學》和《中庸》，是大魏朝科舉考試的官定教科書。

    四書沒學過，第一場縣試都過不了。

    四書之外，還需從《詩經》、《尚書》、《禮儀》、《周易》和《春秋》中擇一當做本經……四書五經，是大魏科考的必考知識！

    以程卿現在的水平，別說參加科舉考試，她連程氏族學‘南儀書院’都考不進去。

    李氏替她cao心，程卿本人很樂觀：

    “叔祖母，現在本也是孝期，我打算在家中閉門苦讀，爭取快點通過書院的入學考試?！?/br>
    四書五經她是真沒學過，但程卿不怕從頭學起，她不甘平庸想當人上人，自然要為此付出努力！

    李氏不好打擊她的積極性，在給程卿的見面禮中，又多添了幾本書。

    這一次見面，從頭到尾，程卿都沒有追問過朝廷那邊的進展，表現出完全信任族里會替程知遠出頭的態度。

    當然，李氏也沒怠慢柳氏，和柳氏聊了家長里短，包括程卿三個jiejie未來的打算。

    聽說程大娘子早已定親，還是定給了自家表兄，李氏也點頭：

    “齊家自然是不錯的?！?/br>
    當年程知遠少有才名，被族里寄以厚望，他的親事繼母朱氏想插手族里卻盯得緊，最后聘了齊家的女兒，齊家就是不如程家，那也不會差太遠，程大娘子能嫁回齊家已經是眼下很好的選擇。

    “二娘子和三娘子你也不必擔心，她們年歲還小，這兩年我先替她們留心著，出了孝再相看?！?/br>
    孝期結束之時，程知遠的案子朝廷肯定有了定論，程知遠有罪還是無罪，對程卿二姐、三姐的婚姻大事影響太大，直接關系到兩個jiejie能相看什么等級的人家。

    當然，就算程知遠無罪，二娘和三娘基本也沒有嫁入高門大戶的可能性，不過是矮個子里拔將軍……兩個小娘子著實是慘，父親死了，弟弟還小，兩頭都不靠。

    除非程卿著實優秀，在二娘子和三娘子相看人家時已取得了功名，她的前途可期，兩個jiejie的婚嫁標準自然水漲船高。

    李氏還要留母女倆吃飯，程卿再三推辭，說要回家閉門讀書。

    母女倆一走，李氏回了內院正房。

    正房是五老爺和李氏居住的地方，程卿來見五老爺，被告知五老爺不在家中，其實五老爺今天一直沒出過門。

    反正五房的房舍這樣多，五老爺若不想見人，訪客也不能一間間屋子挨著搜一遍把五老爺給拽出來。

    看李氏心情不錯，五老爺也笑了：

    “看來你挺喜歡知遠這個幼子？”

    李氏暫未回答丈夫的問題，反把程卿母女帶來的攢盒打開，里面裝著南儀縣老字號的點心和蜜餞，真要送貴重禮物程卿家拿不出來，送點吃食是不功不過。

    李氏蓋上攢盒，有幾分好奇：

    “你叫人在楊柳巷給安排了那么小的房舍，我還以為母子倆上門會抱怨條件艱苦，哪知竟提也未提，回南儀縣連下人都遣散了，洗衣做飯竟要柳氏帶著三個小娘子親自動手，知遠在外闖蕩十幾年，也是當過知縣的人，家里怎就窮成這樣？”

    妻子李氏的疑問，讓五老爺一下想起了堂侄程知遠的脾氣。

    有些人受窮是有原因的。

    程知遠少有才名，就是因為脾氣太硬，浪費了一身才學，浮沉十幾年才當上了七品知縣，五老爺十分不贊同程知遠當年的剛硬。

    不過程卿么，五老爺打算再看看，現在看來有幾分機靈，能不能學業有成五老爺不確定。

    “知遠現在背著貪墨賑災銀子的名聲，若柳氏帶著程卿回到南儀要住著大宅呼奴使婢，還大肆置辦產業那也太蠢了，以眼下的形勢來看，他家表現得窮一點才好。真窮還是裝窮我們不必管，孤兒寡母回了南儀，族里多照顧幾分也是應當?！?/br>
    李氏點頭：“程卿去書院念書也不錯，萬一是個有靈氣的，對程家有益?！?/br>
    五老爺和李氏都沒有打壓程卿的想法。

    族中子弟有出息，一個家族才會越來越興盛。

    族中子弟都是不事生產斗雞遛狗的廢物，如今的興盛就是曇花一現，后繼無人，家族會敗落的特別快！

    五房和程卿一家沒有利益沖突，五老爺夫妻也不是什么大jian大惡之人，自然盼著程卿好。

    倒是二房那邊——

    李氏抿了抿唇，聽說二堂嫂前兩天將程卿一家叫回了老宅，也不知有沒有為難孤兒寡母。

    做了多年妯娌，李氏對朱老夫人太了解，那可不是個善茬。

    不過程卿沒學過四書五經，能不能通過南儀書院的入學考試還不知道呢！

    ——希望那孩子在念書上有繼承到程知遠的部分天賦吧。

    ……

    從五房出來，柳氏感觸良多：

    “小郎，族里和我想的不一樣，你父親多年不回南儀縣，我曾以為……”

    “您以為族里全是jian惡之徒，會對我們一家迫害？”

    程卿的反問讓柳氏不好意思，她的確是這樣想的，特別是二房拒絕程知遠的棺柩進門，柳氏對南儀程氏的壞印象達到了至高點。

    不過程五老爺處事公正，李氏今天待她們母女和善，贈藥又贈書，柳氏覺得南儀程氏和她想象中大有不同。

    程氏全族聚居，母女倆要回楊柳巷，就要經過二房老宅門口，母女倆也沒想過驚動老宅的人，她們不惹事，事卻會主動找上門。

    一群少年人在大街上策馬而來，一路橫沖直撞，當先一匹馬收勢不急直愣愣沖過來，程卿趕緊拉著柳氏躲避，李氏贈送的東西都掉到了地上。

    馬蹄都快踩在程卿臉上，騎馬的人才堪堪拉住韁繩。

    柳氏臉都嚇白了，回過神來就去摸程卿胳膊和手，要確認她沒受傷。

    偏騎馬的人還不以為然，看了看摔到地上的藥材和書，回頭和同伴調笑：

    “程珪，又有人上你家打秋風了呀！”