他忽而肅然起敬。

    瘋子皇帝的去世并不意外，她好像原本就病了很久。一切都是早已備好的，有條不紊地進行著；太后帶著阿沐和他，拒絕坐臥，就站在雪里，看那幽居的瘋子皇帝如何出殯。

    太后頒布懿旨，太子歸沐蒼服喪兩年，期間由太后監國理政。

    按制，作為親子的阿沐至少要守一天夜。太后說阿沐還小，不需要做什么守七天七夜、哭靈哭昏的戲，但一天的夜是必須守的，這是國法的一部分。

    她還說：“月章不必守夜，回去歇著吧?！?/br>
    “太后仁慈，但臣愿陪殿下一起?！彼焐险f著漂亮話，有些迫不及待地松開太后的手，繞到阿沐那邊，又牽起她的手。

    阿沐一直垂著頭，到那時才抬頭看他。她眼圈紅紅的，像是哭過一場，但終究沒哭很厲害，因為那雙眼睛烏黑清澈依舊，一點沒有腫起來的意思。

    她對他點點頭，勉強提了提嘴角，像是笑，接著又去望著太后：“皇祖母，皇叔跟孤……跟我一起就行了，皇祖母才應該回殿休息，別累壞了?！?/br>
    姜月章隱約覺得，阿沐似乎在等太后說什么。然而，太后半晌都沒說話。

    他隱秘地觀察著那個帝國最尊貴的女人。突然之間，他吃驚地發現，那位老人竟然顯得如此頹唐、憂郁，真正像個普通老人，而不是輕描淡寫間定人生死的太后。

    那個普通的太后凝視了片刻孫兒，像是有些遲疑，卻還是伸手摸了摸她的頭頂；她的動作很輕柔，像是怕驚動了什么。

    “好孩子……別怕，啊?！彼f了這么一句語焉不詳的話，隨后看向他，“月章，你陪著阿沐罷?！?/br>
    說完，太后就真的松了手，招人扶著，上了候在一旁的靈晶飛車。但上車前，她又忍不住回頭看了一眼皇帝的靈柩，喃喃道：“那是……哀家的親女兒啊……”

    夜色中，姜月章分明看見一滴眼淚滾落，又沒入這冬夜的沉寂之中。

    被他攥在掌心的小手，也在同時微微一抖。

    他低下頭：“阿沐？”

    小孩兒緊緊盯著太后，看不清表情。

    姜月章彎下腰，試圖將她的神情看得更清楚，但他堪堪才折下去，就被阿沐撲在身上。一個有力的小團子，用了十二分力氣抱著他，架勢活像要把她自己拍成個扁團子，貼在他身上才好。

    他干脆用了些力氣，將她抱起來。

    她乖乖的，一點不掙扎，整個腦袋埋在他脖子上。過了會兒，他聽到一抽一抽的聲音，脖頸的皮膚也濡濕起來。

    怎么哭了……失去母親，還是很傷心么？

    他一邊想，一邊輕拍她的背，安撫著：“好了，好了，慢些哭，皇叔在這兒呢?！?/br>
    “皇叔……”

    “在這兒?！?/br>
    “皇叔，孤，我，我……”

    他發覺，阿沐似乎不太愿意自稱“孤”了。

    “怎么了？”他耐心地問。對她，他從來是很有耐心的。

    但阿沐沉默很久，卻只是搖搖頭，再搖搖頭。沒等他生出些許被隱瞞的不快，她就已經將他摟得更緊，小聲說：“皇叔，你會一直陪著我嗎？”

    他說：“嗯?！?/br>
    她又問：“我遇見皇叔的時候，就是在殷鑒齋那次是不是？皇叔，你是異姓王，所以我們之間沒有血緣關系，是不是？”

    沒有血緣關系……他心中模糊地一動，飛快閃過了什么，但那念頭實在模糊，無法被描摹清楚。他想不清，也覺得不必細想，就耐心哄她：“雖然沒有血脈聯系，但我會一直陪著你，直到我死為止?！?/br>
    這是真心話。一旦她成了他的傀儡，自然會被一直放在身邊。他尋思過了，他應當是不會膩煩她的。

    阿沐縮在他懷里，又抽抽鼻子，悶悶地說：“那我們說好了哦……不，皇叔要發誓，你要發誓會一直陪著我，直到我死?！?/br>
    她那份身為太子的霸道任性又冒出頭了。

    姜月章討厭被命令，也討厭被人頤指氣使，但他忽然發現，也許阿沐是個例外。她再怎么霸道再怎么任性，只要她人在他面前，他就能平心靜氣。

    “好，我用全部的修為和這條命發誓，我會一直陪著你，到死……不，死后也不會停止?！?/br>
    ――死了都不會放手。他要是死了，她就得葬在他身邊。

    阿沐笑起來，卻又喃喃說：“皇叔真是個好人，可是，也是因為我是太子，是歸沐蒼吧……”

    一向無憂無慮的孩子，在那個下雪和哭喪的夜晚，像是突然被催熟，竟生出大人似的憂郁來。

    在那個夜晚，姜月章還不能懂得她真正的心情。多年后他回想起這一夜，才懂得背后的洶涌：先帝去世，太后也終于告訴阿沐真相，原來之所以要她一直隱藏自己的性別，是因為她并非皇室血脈。先帝只生下了一個男孩兒，而那個男孩兒出生不久就夭折了，所以為了大統承繼，太后秘密從民間抱了一個孩子回來，就是阿沐。

    同樣是多年后，他問阿沐是否怨恨過太后。她說不，因為太后原本可以抱一個真正的小男孩回去，但是因為遇到了她，覺得她被抽取了靈晶、丟在慈幼局里很可憐，又很頑強，太后心中不忍，就寧肯讓她女扮男裝地來扮演這個“歸沐蒼”。

    多年后，阿沐會說：“我永遠敬愛皇祖母?！?/br>
    而多年前的那個雪夜，在引魂幡“嘩啦”響動不停時，小小的阿沐依偎在他懷里，也說：“但是沒關系，我會好好做好自己的事。我們每個人都有自己的職責，皇叔，對吧？皇叔的職責是輔佐我，我的職責是當好太子，以后當好皇帝?！?/br>
    對于這么一番大道理，少時的姜月章心中很不屑；他覺得這都是太后他們教導的陳腐言論。人只要夠強，就能隨心所欲，其他都是騙人的。

    但他不和阿沐爭辯，只說：“也許吧?？傊?，我是一定會陪你的?！?/br>
    阿沐突然噗嗤笑出來，輕輕踢了他一下：“皇叔，你這個人說話老是半真半假，好狡猾啊，怪不得要天天抄圣人言?！?/br>
    他不吭聲了。其實他覺得很奇怪，為什么阿沐像是有讀心術，總能輕易知道他哪句話是真、哪句話是假？那么她知道他心底最真實的想法嗎，她知道他想把她變成傀儡嗎？

    應該不知道。如果知道，她就會害怕，說不定會嚇得尖叫、哭喊、退縮不停。這世上任何一個人知道，自己其實隨時面臨生命危險，恐怕都會坐臥不安。

    而不是像阿沐，小小一個團子，怡然自得地偎在他懷里，笑一會兒，又哭一會兒。

    他們一起守過了那個光影重疊、哭笑也重疊的夜晚。

    姜月章一直記得，那一夜即將過去時，他正推開窗，去看天邊的晨星。阿沐一整夜都牽著他的手不放，困了就使勁揉眼睛，樣子挺逗的。

    “皇叔?！彼曇魩е鴑ongnong的困倦，變得有些傻里傻氣。

    他說：“嗯?！?/br>
    “皇叔，我覺得我比以前更喜歡你一點了?！彼蟠蟠蛄藗€呵欠，又趕快揉揉眼睛，“你還是、還是很好的?！?/br>
    喜歡……

    他突然手癢，干脆捏了一把這團子的臉。他捏得有點重，團子頓時“嗷”了一聲，生氣地說：“大膽！”

    他逼問：“阿沐，我以前就不好？”

    明明入宮以來，為了讓她松懈防備，他簡直對她有求必應、千哄萬哄。這輩子他從沒對誰這么好過，這么忍耐過，還忍得心甘情愿。

    那小團子明明很困，頭都一點一點的，但聽到他的問題，她卻露出得色。那小小的狡黠之情，讓她一瞬間從傻團子變成了小狐貍。

    “這個嘛，”她笑起來，得意更甚，“皇叔自己知道的?！?/br>
    模棱兩可的話，讓他心中微跳。

    但那肯定是故意的?；适宜^的馭人之術、帝王心計，就是用模棱兩可、似是而非的話，讓別人猜來猜去，而越是猜測，就越是自己嚇自己。

    明明不可能真的看出來。

    他又捏了一下團子的臉，不客氣地說：“詐我？你以為自己是個油炸團子？”

    “……嗯？”

    小孩兒困惑地看著他，沒弄清那話的意思。

    她想問，但那時候，太陽出來了。

    下了一夜的雪，掛了一夜的風，到清晨便是天清云澈；金色晨光自東方而來，穿過明珠宮朱色的塔樓和窗戶，落在她身上。

    她揉了揉眼睛，拉拉他的手：“皇叔，我要睡了?！?/br>
    只在那一刻，他想，這是那一剎那……

    他忽然覺得，也許活人比死了的傀儡更可愛。

    ……

    阿沐開始變得不太一樣。

    她比過去更加用心學習，也更加喜歡纏著他問民間的事，而且私下相處時，她也不愛自稱“孤”了。

    “皇叔，普通百姓平時吃什么？”

    “他們過節吃的臘rou和宮里一樣嗎？”

    “一年要花多少銀子？”

    “皇叔去過永康城以外的地方嗎？”

    他漸漸就答不上來了。他怎么知道其他人吃什么、一年花多少錢？他又沒有家人。

    但在她面前，他永遠好面子。為了避免丟人，他也開始更加關注民間事務，不惜向老師請教，還向太后身邊的人請教。他知道那些人常常出宮。

    常常是他自己頭一天也才了解過的事，第二天就裝成很懂的樣子，去跟阿沐講。

    這樣自然有弊端，比如太后的人會告訴阿沐，他也正在悄悄學習。這其實是個很簡單的道理，但那時候他竟然沒想到。

    理所當然，阿沐很快就知道了他這“臨時抱佛腳”的行為，還嘻嘻笑著擠兌他，擠兌了好久。

    搞得姜月章大為惱火。

    少年人面子薄，他心中憋了一口氣，自此學習更加用心，絕不肯讓她再看輕自己。很快，教他的老師就回稟太后，說再也教不了他什么了。

    但這些意氣之爭都只存在于他自己的心里。

    事實上，阿沐從來不曾在意這些。她是明珠宮唯一的繼承人，注定是未來的皇帝，她何須與別人競爭什么？

    等到春暖花開的時候，她已經完全忘記了曾嘲笑他的事。她正沉迷于歷史，還暫時性地有了好為人師的毛病，成天拉著他，要給他當小老師。

    在御花園里，他們坐在灌木旁邊的草坪上。阿沐扭來扭去想躺下，但被那邊的姑姑一瞪，她就乖乖挺直脊背。

    他悄悄說：“你可以靠我身上?！?/br>
    她立即照做，還甜甜地夸他：“皇叔真好?！?/br>
    他禁不住笑：這小傀儡，越來越會說話。要是做成傀儡，可就不會說話了……不過，還是傀儡好，不會褪色也不會改變。

    經歷了一個寒冬，春日的陽光讓人身上暖洋洋的，心情也不覺懶散起來。他一邊曬太陽，一邊給身邊的小傀儡當靠枕，也一邊想著自己那些不可告人的盤算。

    有時候他會覺得自己像一株帶毒的植物，即便攤平了曬在陽光下，也只能曬出更多的毒液來。

    而阿沐絲毫不知情，還舒舒服服地靠在他這株毒物身上，跟他嘰嘰喳喳不停。

    “……皇叔，你知道兩百年前的‘奉山之亂’嗎？那一次外賊一直打進了永康城，大燕險些滅國。要不是三年后武帝平叛、恢復衣冠，今天我們都不知道在哪里……”

    姜月章心想，他其實知道那段歷史。他已經粗略學了一遍國史，像奉山之亂這種大事，他記得清清楚楚。

    但他什么都沒說。他只是坐著，靜靜地聽她講。春陽和微風或許也有靈力，它們令日子變得漫長，也令和她相處的時刻變長；他仿佛能聽見時間流逝的滴答聲。這樣無波無瀾，沒有黑暗、沒有爭奪也沒有血腥的時光，他本該覺得無聊，實際卻恰恰相反。

    總歸他現在也沒有下手的時機，他模模糊糊地想，那不如等阿沐再長大一些、再長大一些，那時動手也不遲。