姜公子：……

    個憨憨。

    氣死他算了。

    但再思索一二這話中含義，姜公子又心跳加速。

    他一時不知該生氣還是該歡喜，再看那憨憨――他說完這么一句話，惹得他心里七上八下，居然自己又埋頭吃得香甜，好似方才不過隨口玩笑。

    姜公子磨了磨牙，恨不得現在就說一句“好，我娶你或你娶我，如何都行，你安安分分同我廝守一生”。

    ……卻又不敢。

    太過在意，總是患得患失。

    又因為患得患失，就想將這個人抓得更緊。

    姜月章左思右想，最后輕輕嘆了口氣，喃喃道：“真是個傻子?！?/br>
    也不知道是說弟弟，還是說他自己。

    漸漸，晚霞已盡。

    天上雖還有一層薄薄的藍色亮著，日光卻已經徹底消磨；姜府里的燈籠處處亮起，這院落里的燈也都亮了起來。

    夏季天熱，為了減少人心煩躁，燈籠被特意弄得朦朦朧朧的，柔和極了；這柔和的光落下，籠在桌邊兩人面上。而兩人彼此看著，都覺得對方肌膚如玉、眉眼如畫，在燈光里真是好看極了。

    裴沐心里的小泡泡不停冒出來，怎么摁也摁不下去。

    她還想和他說話。

    “哥哥……”

    他應了一聲，目光也專注地凝聚在她臉上。

    小泡泡越冒越多，簡直要將她淹沒了。

    裴沐清清嗓子：“哥哥既然說，我要還，也是還哥哥，那哥哥想讓我怎么還？”

    ――很喜歡這個人，對他已經很好，還能怎么好？她都想不出來。

    姜公子眼眸微亮，心中波瀾也是一蕩，卻又即刻隱忍住，只裝成沒事人，平靜地說：“你就一直陪著我，同過去一樣就行。若能再聽話些，就更好?！?/br>
    聽話……

    真是哥哥對弟弟的口氣。

    裴沐心里的小泡泡“啪啪啪”破開。

    她懨懨應了一聲。

    姜月章覺出她情緒陡然低落，以為她是不愿意，立即臉色一沉，生硬道：“怎么，不愿意一輩子陪著哥哥？”

    “不是?！迸徙孱D了頓，想找個借口搪塞過去，就心不在焉拿了白天的事來說，“我就是在想，也不知道哥哥在朝堂上是哪一派的，有沒有用得上我的地方……”

    果真？姜月章并不真的相信，又暗恨弟弟不說實話。

    如果他的心思能化為雙手，一定死死捂住這個人，不讓他有任何喘息的機會。

    可惜不能。

    所以他只能壓下不悅，淡淡道：“我無所謂派別，只是按著自己的想法做事。你別聽三妹說那些話，她一介婦人，眼界不寬，也不想想，這么多家，利益盤根錯節，怎么可能真的只有兩派？大多數人都是為自家打算，面上找個由頭而已?！?/br>
    裴沐一怔，真正從那患得患失的情緒里蘇醒過來：“啊……原來如此。確實，世家總是很現實，哪里那么多大義……那哥哥，你想做什么？”

    姜月章凝望著她，忽地微微一笑。

    “當最大的贏家?！彼Z氣清淡，卻不掩心氣和自信，“阿沐，你別想太多，好好聽哥哥的話就行。我總歸是能護住你，不叫你出事?！?/br>
    *

    護住她……

    三個月后，裴沐相信，兄長也許是可以護住她一輩子，但是……

    也許，他也只會護著她。

    九月下旬，霜降過后，瑯琊城出了一件事。

    ――姜瀲云死了。

    她與夫婿余六公子去城外觀賞紅葉，歸來時馬受驚了，夫婦雙雙墜馬而亡。

    第62章 回報

    ――滴水之恩, 當涌泉相報。

    唯一的問題是，究竟要涌多少的泉，才算報完了恩義？

    在報完之前, 個人自己的想法、愿望，又究竟算什么？

    兩個半月前, 也即七月上旬, 宇文大將軍宇文愷率軍回到了瑯琊城。令城中世家倒吸一口氣的是, 他帶回來的并非傳聞中的“三千精兵”，而是一萬大軍。

    三百精兵隨他入城, 其余軍隊在城外駐扎。

    北方的世家們雖各自豢養得有私兵, 卻和南方自給自足、占地廣闊的莊園不同，不能直接在家中養軍隊。因此, 他們的私兵大多在瑯琊城外, 遍布北齊境內, 不在眼前。

    遠水救不了近火，如果宇文愷真要做什么, 這城中嬌貴的世家們無疑就是案板上的rou。

    一時之間, 人人自危。

    人人也都在猜測：莫非宇文愷真就要逼宮？失傳的天子劍真在他手上？

    但是，出乎他們的意料，宇文愷第一時間進宮面見天子, 據說他“執禮甚恭”，沒有任何驕矜之舉。

    輔佐司掌禮節的官員, 小宗伯袁衡，斥責宇文愷“擁兵自重”，宇文愷也沒有任何怒色, 反而笑著解釋說，他是聽聞瑯琊城中有人竟對陛下有不臣之心, 一時心急，才帶了人快馬加鞭回來，要“清君側”。

    清什么君側？

    第二日，便有三名重要官員，在上朝途中被宇文愷的人伏擊襲殺，當場死亡。一同遭難的，還有“不幸被卷入這場爭斗”的小宗伯――袁衡，也就是前一日才在朝堂上把宇文愷罵得狗血淋頭的士族官員。

    而更巧的是，這統共四名官員都屬于改革派的重要人物。他們是皇帝的心腹，一直堅決要求執行改革、開放官員選取和晉升通道。

    都是些有胸懷、有抱負的人。

    哪怕是與他們對立的保守派，即便恨他們恨得牙癢癢，卻也沒想過當街襲殺這種事。

    這種原始而野蠻的行徑……不是世家習慣的爭斗手段。

    滿城震動之際，宇文愷卻施施然拿出一堆改了死者私印的文書、通信，證實說，這幾名官員內通南朝，是“北齊的叛徒”。

    很多人都懷疑那證據是宇文愷偽造的，卻誰也沒有定論。

    聽說，當今天子看了所謂“證物”后，當朝嘔血昏迷，宮中急召太醫會診，而那宇文愷還大笑不止，環顧左右，說陛下是被這些叛徒傷了心，叛徒們真是罪該萬死。

    士族們群情激奮，尤其是改革派。他們猝不及防失去四個核心人物，可謂元氣大傷。

    他們這群人，雖說平日里勾心斗角、各有各的盤算，卻唯獨不能丟了名聲和風骨，因為這兩樣東西是他們統治的正義性所在，也是多年來他們能夠與皇權博弈的關鍵。

    改革派吵鬧著要聯合起來，給宇文愷施壓，務必要討要個說法。畢竟，就算最壞的結果發生，宇文愷篡位，他要治理國家，難不成就靠自己？

    總是離不開他們這些世家的。

    改革派的首腦們奔波起來，還試圖說服保守派一起參與。

    但是，他們失敗了。

    所有屬于保守派的世家，都保持緘默，并且容忍了宇文愷的放肆行徑。

    改革派這才回過神：原來宇文愷早就壓下了保守派內部的聲音。這一次事件，對改革派而言是突然發難，對保守派而言，卻是預謀已久！

    短短半月內，北齊皇宮宣布皇帝需要靜養，頒布旨意，以宇文愷為天官冢宰，恢復天官冢宰總領五府之制度。

    也就是說，到七月中旬，宇文愷便堂而皇之開始攝政了。

    一系列變故，看得改革派目瞪口呆。

    他們試圖控訴宇文愷假傳天子旨意、挾天子以令諸侯，卻根本無需宇文愷親自出馬，其余保守派的世家就你一言我一語，悠哉哉地將他們給駁了回去。

    據說宇文愷私下宴客時得意無比，說：“對付這些中原世家，還得用他們自己人的嘴皮子！”

    宇文愷出身北胡，與這些本地世家作風十分不同。

    一時間，宇文大將軍春風得意、風頭無兩，大有一舉成為無冕之王的勢頭。

    而在這牽連無數人命運的大局面前……

    誰也沒有注意到，在那場伏擊襲殺的事件里，死去的人并不僅僅是那四名官員。

    那一天里，還有兩名結伴上街采買東西的婢女，被殺紅了眼的士兵一刀殺死。當她們的主家發現她們時，她們的尸體都被不知道誰給糟蹋得不成樣子。

    那是姜家的婢女，卻并非哪位主子貼身伺候的人。她們長得不美、牙齒不整齊、皮膚不細白，說話的聲音也并不優美，所以只是廚房里打雜的小丫鬟。

    她們慘死，滿府的主子沒有一個人在意。只有她們朝夕相處的幾個友人哭了一哭，還有就是……

    裴沐抱著她的劍，站在偏門門口。她向城東望去，目光越過鱗次櫛比的房屋，一直看到宇文府邸那飛起的檐角。

    她站了很久。

    直到姜公子來找她。

    “阿沐?！?/br>
    那天還下著雨，夏天的雨總是密集猛烈，打得人渾身濕透。姜公子站在雨里，旁人為他撐傘，為他披衣。

    在他的示意下，侍者走上前，為渾身濕透的小公子也撐起一把傘，再披上干凈柔軟的毛巾。上好的棉布，價格不菲。

    裴沐回過頭。她臉上雨水縱橫。

    燈光被雨水暈開，由此也將世界暈開。世界是黑白二色的水墨畫，朦朧清淡，一切都看不分明。

    “哥哥，”她輕聲說，“你知道她們的名字嗎？”

    姜月章靜靜地望著她。

    她如同自言自語：“紅魚，綠雁。她們不大會做菜，所以才一直是最下等的丫頭，但她們一個做綠豆湯很好喝，一個總能挑選到最新鮮、最好的菜。這也是本事，是不是？”

    姜月章輕輕嘆了口氣，走去她身邊。

    他偏頭低低咳嗽幾聲，才按住裴沐的頭，略微彎腰，平視著她的眼睛：“阿沐，你要聽哥哥的?！?/br>
    “你不能現在去找宇文愷報仇?！彼曇舻?，卻不容置疑，“接下來的時日，你盡量不要與那一頭碰面，實在撞上了，也要退避?！?/br>