“我挑了些好的，一些給芙姐兒，一些給慧姐兒預備著。芙姐兒你看看喜不喜歡？”

    今日的芙姐兒一直臉色通紅，被劉玉真這么一問她小聲道：“謝謝三嬸?！?/br>
    “哪有不喜歡的，”張氏拿起一匹大紅色團花的料子，左看右看喜不自禁，她拿著料子對小張氏道：“秀娘你看看這匹料子多紅啊，上頭還有花呢，裁一裁給芙姐兒做條襖裙就很不錯，老三媳婦啊你費心了?！?/br>
    小張氏也感激地朝著劉玉真點頭，若是讓她們自己去買可真是買不到這么多東西。

    “芙姐兒喜歡就好，”劉玉真忍下這夸獎，然后拍了拍芙姐兒的手，“等到了出嫁的時候，我和你三叔再給你添些，定會讓你風風光光地嫁出去的?！?/br>
    張氏聽到這話便是一陣rou疼，“可不是風光，加上你帶回來的這些，就有三十抬了。家里不但把付家給的聘禮都捎上，她爹還給她買了二十畝地和縣城里的一個一進宅子做陪嫁。不說整條村，就是整個鄉里，都沒有我們家這么厚道的了?！?/br>
    她轉頭對芙姐兒道：“芙姐兒啊，你這嫁得好，將來可要多幫襯佑哥兒，他可是你親弟弟呢?！?/br>
    芙姐兒重重點頭。

    ……

    回來的第二日，果然不出兩人所料，親近的親戚們都來了。

    戚家、何家、譚家、吳家還有劉家，就連大山里頭的張家都來了一個如今在縣城開羊rou鋪子的小輩。更別說住得更近的其他族人了，一屋子的人把陳家的堂屋擠得滿滿當當。

    今日來的這些人里，大部分都不需要劉玉真親自應酬，所以這一日她基本上是聽別人對她的奉承，然后謙遜著回復幾句。再禮貌地夸一夸對方帶來的小輩，男的問書讀得如何，女的夸夸衣裳的針腳、左右脫不離‘乖巧’、‘懂事’、‘孝順’等話。

    累倒是不累，就是人太多了，并且聽了許多有用的沒用的閑話。

    比如，二嬸戚氏的娘家兄弟，原來是挑著根扁擔到處走的貨郎，但近些年得益于稻田魚的興起，他靠著陳家的關系在附近村子做起了中人。

    如今戚家全家都搬到了鎮上，看戚太太穿金戴銀的模樣儼然已是富裕人家。

    再說姑太太陳桂花嫁的何家，原本兩代下來開了個不大不小的酒樓，但去年開了第二座。如今也是能喊一聲‘何太太’的人物了，這日正好被人問起她小兒子的婚事，她挺直著腰桿，說想娶個秀才的女兒，將來生個會讀書的孫子，也能學著他表舅考個狀元。

    至于陳荷花嫁的譚家倒沒有什么太大的變化，還是老實的做他們的地主。

    只不過陳荷花嫁過去的第二年生了個女兒，后來就沒有了動靜。

    譚家主母看在眼里急在心里，但也不敢催促，今日這么多人濟濟一堂，有那沒眼色的問起她就勾動嘴角答一句‘先開花后結果’。

    還有二嫂吳氏的娘家吳家，他們家在鎮上是開書塾的，這十幾年都沒有變。陳世文的二哥陳世方如今在里面擔任夫子一職，專教小兒識字。他的獨子宇哥兒和佑哥兒都在里頭讀書。如今二房一家都住在鎮上，很少回村里來。

    此外劉家和張家……

    “劉老二就要不行了！”曾氏手里握著一杯茶，跟劉玉真隨意地談起，“他把劉家的莊子輸了好些，老太太對這個兒子是失望透了?！?/br>
    “偏偏他還不知悔改，如今是無賭不歡，不僅如此上回他在府城的外室還抱著孩子找上門來。那女的說兩人是換了庚帖、拜過天地的，是正正經經的二房，把那小王氏氣吐了血?！?/br>
    劉玉真剝著核桃的手一頓，然后一使勁，啪的一聲那核桃裂成了兩半。

    “母親，陳世文跟我說想把他爹娘接過去和我們一起住，這里的事了了之后，您要不要也一塊兒去？”

    “瑾哥兒和瑜哥兒兩個如今頑皮得很，上回還在學堂里捉弄起夫子來，可把我氣得夠嗆，險些就拿雞毛撣子打一頓了?！?/br>
    曾氏不贊同地皺眉，整張臉都鮮活起來，“他們還小呢，慢慢教就是了，你怎么還動起手來了？你小的時候我和你爹可從來沒打過你分毫?！?/br>
    “他們皮著呢！”劉玉真抱怨，“你女婿在衙門里頭也越來越忙，一些小事我也不想擾了他?！?/br>
    “是這個理，”曾氏贊同地點頭，“他是做大事的人，家里的事你要多擔待些，上回你信里說去年他被上官評了個‘甲’？”

    “這個好，若三年都是甲那他就能升一級，再往上他就是，”曾氏屈指一算，“就是五品了吧？”

    “是的，再往上就是五品了?！眲⒂裾纥c頭，把剝好的核桃放在曾氏面前的小碟子里，“不過他說還會在越城待幾年，不會那么快走?！?/br>
    “娘，他如今一門心思都在那些新稻種和衙門事務里頭，一天到晚的也不知道在忙著什么，我有時候連個說話的人都沒有?！?/br>
    “您就行行好，跟我一道去吧，越城近海，時不時的就能撈些大海魚上來，味兒還不錯。我們在那邊還置了莊子，養了滿池子的蓮花，天熱了或是冷了都到城外去住一陣子，您若跟我回去沒過多久就有蓮藕吃了?！?/br>
    “這么多年了，你呀，還是盡顧著吃?！痹蠐u頭笑著，沒說去也沒說不去。

    第177章

    從母親的住處出來之后, 劉玉真他們又去了劉家拜見老太太。不過這回劉大太太曾氏卻托病，沒有和他們一塊兒去。

    到了劉家之后，劉家大爺劉延錚和大奶奶顏氏, 二爺劉延鎮和二奶奶羅氏親自到大門迎接, 然后領著他們往壽安堂走去。

    顏氏的臉上涂著雪白的一層粉，一邊走著一邊和劉玉真小聲道：“五meimei回來得巧，老太太和母親前幾日病了如今尚未大好，她們兩個看到你和陳大人定高興得很，不知你們這次回來要住多久？”

    劉玉真直視著前方的路，聽到顏氏的話便道：“昨日聽你說老太太病了，我們擔心得很, 本應該馬上就來的。只是那樣的不巧陳家的親戚都去了家里，我們脫不開身?！?/br>
    “老太太的病要不要緊，大夫怎么說？”

    顏氏一頓，答道：“老毛病了, 大夫說要好生將養著，切莫動氣?！?/br>
    “這樣啊，那正好我帶了兩支上好的人參和一些藥材，回頭我再打發人送些來，老太太的身子要緊, 勞你們多費心了?！眲⒂裾嫔蕴崛箶[, 跨過一道門檻。

    “那就多謝五meimei了?！鳖伿下牭絼⒂裾孢@話只帶了老太太沒有半點提到小王氏，所以略有些失望, 她暗暗嘆息一聲，走前一步給打起了簾子，“五meimei請?！?/br>
    劉老太太在床上坐直，衣裳妥帖梳妝整齊, 除了臉色有些蒼白外看不出她是個病人。但和一年多前相比她瘦了好多，精神也不太好，臉頰和手都能看得到皮rou底下的骨頭了。

    但垂著眼看過來的目光依舊犀利。

    “給老太太請安——”

    “不必多禮，快坐下吧?！崩咸袣怆m有些不足但聲音依舊清晰，她朝幾個孩子招了招手，語氣和藹地說道：“一年多沒見他們幾個又長高了吧，過來讓曾祖母好好瞧瞧?！?/br>
    幾個孩子看了看爹娘，齊齊走了過去，“曾外祖母——”

    “誒！”老太太呵呵笑著，把他們幾個看了一遍然后拉著康哥兒的手朝身邊的嬤嬤道：“你瞧，康哥兒和遠哥兒像不像？”

    “這鼻子和這耳朵是一模一樣，哎遠哥兒從學堂回來沒有？若是沒有回來就讓人去接一接，他們表兄弟也好久沒見了，要好生親近親近才是?！?/br>
    “已經讓人去接了，”顏色接過話頭。

    “孫女婿你也好一陣子沒見過遠哥兒了吧，”老太太對正和劉延錚以及劉延鎮說話的陳世文道：“我們遠哥兒如今在縣學里頭讀書，還拜了肖教諭為師，肖教諭說他明年就能下場了?！?/br>
    “肖教諭……”陳世文稍一回想便想起了肖教諭是誰，他當年中舉之后在縣城里宴請同窗友人，這個肖教諭就來了，不僅來了還想讓自己的小兒子拜他為師。不過被陳世文以要專心科舉為由婉拒了，沒想到如今他竟收了遠哥兒做弟子。

    “那不知孫秀才如何了？”陳世文問道。

    “孫秀才還在家里，教小兒開蒙，”劉延錚臉帶笑意，“都是孫秀才的精心教導，遠哥兒才能被肖教諭看中，正好如今家里的幾個孩子也到了開蒙的時候，這一事不勞二主，便都托給他了?！?/br>
    “原來如此?！标愂牢牧巳坏攸c頭。

    見長輩們的談話告一段多，早就好奇的康哥兒沒忍住問道：“遠表哥明年也要考秀才嗎？”

    “對，和你一起考?！标愂牢男Φ?。

    劉家眾人這才知道康哥兒竟然也是明年考秀才，頓時是又驚又喜。

    “康哥兒你也要考秀才了？”

    “你今年不過十三歲，哪怕是明年也才十四，果然是虎父無犬子??！”

    正說著，門外大步走進來一個青蔥少年，人還沒到但驚喜的聲音已經傳了進來，“康表弟也要考秀才？那我可有伴了！”

    他進來后先給眾人問安，然后才有些拘謹地望著陳世文，“姑父，康表弟考完秀才之后也是要去明山書院讀書嗎？”

    明山書院，是陳世文當年考中秀才后讀的書院，上一任山長就是徐老大人，所以這座書院在整個南越省是名聲顯赫，眾書生無不神往。陳世文此前答應過只要遠哥兒能考中秀才，便薦他到書院讀書。

    而身為陳世文兒子的康哥兒，得到一張薦書自然也不難，所以遠哥兒才有此一問。

    卻沒想他崇拜的，覺得無所不能的姑父陳世文卻搖了搖頭，“不，康哥兒不會去明山書院?！?/br>
    “為何？”遠哥兒不解地問道，在他的眼里，明山書院就是最好的，縣學里的所有人都想去，就連自己的師父肖教諭都想請姑父寫一封薦書給他的小兒子呢。今天他去告假的時候，聽到姑父回來了他高興得很，還說要上門拜訪。

    不過沒等陳世文回答，康哥兒便高興道：“爹說如果我考中了秀才，那就試試去考舉人。若能考中自是最好的，如此便能入國子監。若不中也不要緊，京城有比明山書院更好的書院！”

    國子監……

    眾人頓時說不出話來。

    那可是讀書人夢寐以求的圣地，哪怕入不了國子監那京城其他能人輩出的書院也比遠在南邊，如今已沒一個大儒坐鎮的明山書院要好。

    老太太看著這兩個年歲不一，但身量相仿的曾孫，暗暗嘆息一聲，她對著遠哥兒道：“遠哥兒，你姑父可是狀元，他好不容易回來一趟你要向他好好討教?！笨吹竭h哥兒應下后她對陳世文道：“縣試和府試要等明年才考，康哥兒這些日子可是要在家里住著？”

    見陳世文點頭她有些擔憂地問道：“那他的功課怎么辦？這半年是很要緊的吧，要不把康哥兒送到縣學里頭去？正好遠哥兒也在，也可請肖教諭照應一二，兄弟兩個齊頭并進?！?/br>
    眾人都看向陳世文，陳世文卻搖頭，“功課上他已不需要縣學的夫子教導了，剩下的這半年里多做文章便是?！?/br>
    “再者，我有一同窗是臨縣的舉人，姓封，他過兩日要來家里，屆時我也會請他照應一二?！?/br>
    他笑望著康哥兒，“考秀才只是你科舉之路的第一步，切莫讓為父失望?！?/br>
    康哥兒重重點頭，“爹您放心吧，我不會讓您和娘失望的！”

    正說著，屋外進來了一個人湊到顏氏身邊低語了幾句，顏氏有幾分為難地開口，“老太太，太太聽說五meimei他們到了，特派了人來，想見一見?！?/br>
    ……

    二房住在劉府的正院，雕廊畫棟，處處透著大戶人家的氣派。

    不過這里的下人們卻腳步匆匆，不但低著頭不說話臉上也沒有什么喜色，并且有好多的生面孔。就比如眼前這幾個捧著酒菜路過的丫鬟，見到他們一行慌忙地行禮，卻連他們是誰都喊不出來。

    顏氏皺眉，“這是做什么去？”

    為首的輕抬起眼簾，小聲道：“老爺剛帶了兩個人回來，吩咐廚房備些酒菜?！?/br>
    顏氏險些氣了個倒昂，劉家最為尊貴的姑爺和姑奶奶回來，做岳父和二叔的老爺不在也就罷了，反正出了那趟子事后，他不出現反而更好。但是，但是他居然帶了不相干的人回來吃酒！

    這是，這是……

    她胸膛一陣起伏，看了眼同樣皺眉的劉延錚，然后強忍著怒意問道：“太太呢？太太如今在何處？”

    丫鬟小心回道：“太太在屋子里頭?！?/br>
    顏氏這才放心，領著劉家孫輩、曾孫輩還有劉玉真他們穿過一個個回廊，來到了王氏住的院子。

    不過還沒等他們進門，里頭就傳來了吵鬧聲，一道醉醺醺的，略有些含糊的男聲高聲喊道：“你竟敢不讓人支銀子給我，我，我要休了你！”

    “這個家，我才是老爺！”

    “想要，多少銀子，就有，就有多少銀子！不管是一千兩還是一萬兩！”

    他們一行尷尬地停住了腳步，身為兒子的劉延錚和劉延鎮更是沉下臉。

    就是顏氏和羅氏的臉色也不好看，顏氏正欲讓人去里頭通稟一聲好讓公婆兩個顧忌著客人，卻又聽到里頭王氏哀求道：“老爺，你莫要再去賬房支銀子了啊，家里今夏收上來的銀子被你支得七七八八了，眼見著就是中秋、重陽還有老太太的壽辰，都是費銀子的事，更別說下人們的月錢、冬衣還沒著落呢?！?/br>
    “老太太都被你氣病了，下了令說再不許你從家里支一個銅板，老爺你……”

    “……老爺啊，賭坊里的那些人，都是騙子，連著他們引著你見的那賤人，都是騙你的啊老爺……”

    劉二老爺癮頭上來了，哪聽得進她的嘮叨，赤紅著眼道：“把東莊的地契給我！”

    王氏大驚，哭喊著，“老爺，東莊賣不得啊，家里就剩下東莊和劉莊兩個莊子，一大家子都靠著它們吃喝呢，若是再賣了，你如何和列祖列宗交代？更何況老太太已經知道你之前偷賣了黃莊、桐莊還有珠姐兒那兩個小莊子的事，已經把地契都收走了……”