夏竹應聲而去。

    劉玉真推著陳世文站起來，“換身衣裳吧，你這身衣裳都濕透了，不覺得難受嗎？”

    陳世文伸手解開衣襟，將脫下的衣裳放置在一旁，“難受也沒有法子，這里比家里頭更熱，我聽衙門里的老人們說從七月到九月都是這般，要到十月底才有所好轉?！?/br>
    “城外倒好些，樹多水也多，府衙里面的幾位大人就在城外的山腳下建有莊子，每年這個時候都要去住一陣?！?/br>
    他脫衣裳的手頓了頓，“要不我們也去住一陣子？我讓錢貴去看看有沒有合適的莊子，若有便買一個?！?/br>
    這倒是個好主意，劉玉真道：“那讓錢貴去打聽打聽，最好是那種有湖的，涼快。我們住的這宅子離府衙很近，只得三進終是小了些。連個湖都挖不成，我還想著養些蓮花，添個景呢?！?/br>
    “那我讓他去辦?！标愂牢膿Q好了衣裳又坐了回去，見到桌上有封信隨手便拿了起來，“這是二哥的字跡，是家里來的信？”

    劉玉真走到門口，把門打開了，“今早剛送來的，送信的人還在門房那邊，我讓人好生招待了，你拆開看看里面寫了什么，若有信要回就寫好了再讓他們帶回去?！?/br>
    “我先看看?！标愂牢膶⑿挪痖_讀了起來，然后笑道：“是芙姐兒的婚事，這半年來陸陸續續有好幾家上門提親，祖父拿不定主意便寫信來問問我們?！?/br>
    “真的嗎？我看看?！眲⒂裾鏈惿锨叭?，和陳世文頭并頭地看了起來，“這第一家姓鄭，是姑母大女兒的親戚，咦這個有點耳熟啊?！?/br>
    “當然耳熟，”陳世文將第一張信遞給劉玉真，“你仔細看看，可還記得姑母之前給慧姐兒說的親事？這是同一家不過一個是嫡子一個是庶子，這回來給芙姐兒提親的便是庶子?！?/br>
    劉玉真：“……那這個不行，這種做派那這戶人家肯定難纏得很，芙姐兒應付不來的，最好給她挑一家簡單些的?！?/br>
    嫡子求娶陳世文的女兒不成，就拿出一個庶子來求娶陳世文的侄女，這種做派哪能結為親家？

    陳世文也是如此認為的，所以他對這家一點興趣都沒有，繼續往下看。

    “這個如何？”他指著一個名字道：“縣城周家周大人的幼子，今年十七，周大人致仕回來后我上門拜訪，見過他一回?！?/br>
    “此子將來考個秀才不成問題?！?/br>
    “周大人……”劉玉真遲疑道：“周家是一個大家族，芙姐兒恐怕應付不來。況且還是個在周大人膝下長大的庶子，和周大太太不親，那這婆媳、妯娌之間的關系就復雜了?！?/br>
    她想起了些舊事，感嘆道：“周大太太掌管周府多年，可不是個好相與的?！?/br>
    陳世文倒是未曾想到這一層，于是道：“那我們再看看吧，這個劉家如何，這是你們族里的，你可有印象？”

    劉玉真想了想，“我記得這個人，以前母親跟人閑聊的時候提起過，說他娘吝嗇得很煮一碗粥都要加八碗水?！?/br>
    “而且她還和大兒媳婦因為嫁妝的事鬧過一場，不是個好人選?！?/br>
    陳世文點點頭，又繼續往下看，“付家，唔這個付家旁支如何？家里在縣城有一座酒樓，雖然讀書一般但如今跟著他爹打理庶務，還是長子。信上說派人去打探過了，是個老實的?！?/br>
    “那先記下?！?/br>
    “還有這個，今年剛考中秀才的林家，”陳世文笑道：“這人我之前應知縣之約去縣學授課的時候見過一回，勤奮得很?！?/br>
    “那才學如何？”劉玉真好奇道。

    陳世文搖頭，“于變通上差些，想要考中舉人還差些運道?！?/br>
    跟一個狀元生活了幾年，耳畔聽到的都是誰誰考中了舉人、進士等消息的劉玉真遲疑道：“考不中舉人，會不會差了些？”

    陳世文道：“不算差，在我們縣里考中一個秀才也很不錯了，自從我中舉之后咱們縣還沒出過舉人呢?！?/br>
    劉玉真：“那也記下吧，還有別的嗎？”

    陳世文展開了剩下的兩張紙，“還有府城的孫家，這也是個旁支……”

    仔細商議之后的兩人給家里回了信，信上陳世文對幾家做了點評，但具體要將芙姐兒嫁給哪一家還是要由家里頭做主。

    這次送回去的除了信外還有劉玉真準備的一副頭面，這是送給即將定親的芙姐兒的，他們人不回去禮還是要到的。

    ……

    知府家曾長孫的滿月宴，整個越城有頭有臉的人家都收到了帖子，陳家也不例外。

    因今日不是沐休，所以當劉玉真走下馬車的時候，看到的都是各家盛裝打扮的女眷，金銀閃爍衣帶飄香。

    “陳太太、陳大姑娘，”知府家二兒媳婦迎了上來，對著劉玉真幾人笑道：“快快請進，沒見著 貴府幾位少爺，可是還在讀書？”

    “聽我那不成器的兒子說貴府大郎和陳大人一般，是天上的文曲星轉世，不但夫子的難題難不倒他，在縣學旬考中還數次拔得頭籌?！?/br>
    “陳大人和陳太太教導有方，委實讓人羨慕，若我家那不成器的能有十之一二，我和他爹飯都能多吃兩碗?！?/br>
    陳世文和肖知府是同僚，所以她和知府家女眷打的交道也不少，聽到肖二太太這么說便道：“二太太過獎了，康哥兒也就是提前學過罷了，在京城的時候他已經讀完了四書五經，要不是年紀還小他爹就要讓他下場一試了?！?/br>
    “京城那邊的確是人才濟濟啊，”沒去過京城的肖二太太感嘆道：“此前我和夫君也想過要不要把孩子送到京城他曾外祖家去，可惜沒等我們想好親家老爺就外放了，可惜得很?！?/br>
    肖二太太邊走邊聊，將她們兩個領到門內，然后一個丫鬟匆匆地從門外跑了進來，急道：“二太太，門口來了一位貴客，是錢市舶使家的太太，管家讓來尋您，您快去迎一迎吧！”

    “這……”肖二太太猶豫了一下。

    “不礙事，”劉玉真見狀笑道：“貴府我來過幾回，丟不了，既然是錢太太來了你還是去看一看吧?！?/br>
    “那我就先失陪了，”肖二太太見劉玉真沒有怪罪之意也是松了口氣，讓剛剛來尋她的丫鬟給兩人引路，“陳太太、陳大姑娘，你們稍坐片刻，我去去就來?！?/br>
    第168章

    “錢市舶使家的太太……”慧姐兒跟在劉玉真身側, 咀嚼著這句話有幾分不解，便低聲問道：“母親，我記得我們剛來的時候, 爹和我們說起過這越城的官員，這錢市舶使不是, 不是……”

    她有幾分難以啟齒。

    劉玉真明白她的意思, 市舶司最大的官是市舶使, 而本朝的市舶使歷來由太監擔任，一個太監自然是娶不了太太的。

    所以剛剛慧姐兒聽到‘錢市舶使太太’這個稱呼就覺得很奇怪, 待肖二太太走后就問了出來。

    慧姐兒對此感到不解，但知道得很多的劉玉真就不覺得奇怪了，錢市舶使外放為官可謂是位高權重, 他想娶個名義上的‘太太’并不稀奇。

    只是之前這位‘錢太太’沒出來過，慧姐兒不知道罷了, 她想了想便道：“你是問上個月新來的錢市舶使嗎？錢大人在宮里的時候曾經侍候過太子殿下?！?/br>
    慧姐兒又問道，“既然侍奉過太子殿下, 那, 他怎么會有太太呢？”

    劉玉真轉身看著慧姐兒那張帶著幾分稚色的小臉，認真道：“這并沒有什么稀奇的，這世上只要是個男子便可娶妻，其妻便是‘太太’。錢市舶使成了親，他的妻自然是‘錢太太’?！?/br>
    事實上如果按照品階, ‘錢太太’應該被尊稱為‘錢夫人’，但這種婚事畢竟上不得臺面，所以也沒辦法請封, 才稱其為‘錢太太’。

    想到慧姐兒年紀還小, 劉玉真又補充道：“錢大人能到越城來肯定是太子殿下信重之人, 說起來你爹和他還見過面?！?/br>
    “所以待會見了錢太太你莫要失禮，就當是，就當是見到了你爹同僚家里的太太那般，切莫露出鄙夷之色?！?/br>
    “女兒明白了?！被劢銉亨嵵攸c頭。

    說話間，兩人跟隨丫鬟來到了一個大廳，見到了許多熟悉的太太、奶奶、姑娘們。

    “陳太太，”眼尖的肖大太太看到劉玉真，連忙拋下正在寒暄的典史太太，快步走到劉玉真的身邊熱情地笑道：“好些日子沒見您了?！?/br>
    “肖大太太，恭喜恭喜?！眲⒂裾纥c頭示意，慧姐兒也乖巧地給肖大太太行禮請安。

    “陳太太您客氣了，快請上座?！毙ご筇珴M臉紅光，高興得很，今日辦滿月宴的這個小娃娃正是肖大太太的嫡長孫，所以聽到劉玉真恭維的話她特別的高興。

    肖知府已是花甲之年，其妻肖老夫人尚比他年長三歲所以如今早已滿頭白發，行動不便。見到劉玉真前來她和善地笑道：“老大媳婦，快讓人給陳太太上茶，我記得她和陳大人都喜歡喝京城來的龍井，正巧你大姐送了些來?！?/br>
    肖大太太動了動嘴唇，沒有反駁，在劉玉真落座之后才不好意思地解釋道：“老太太近些日子有些糊涂了，陳太太莫怪?！?/br>
    她吩咐身邊的丫鬟去上茶，“您嘗嘗我們家里的毛尖，雖不及京城的但也別有一番風味?！?/br>
    記錯了一盞茶而已，劉玉真并沒有放在心上，事實上毛尖只是陳世文喜歡喝，她自己倒沒有特別喜歡的茶，哪一種都差不太多。

    于是道：“那便有勞了?！?/br>
    待熱茶送到，剛在門口讓肖二太太去迎的錢太太也走了進來，被肖二太太領著來到了肖老夫人跟前寒暄。

    出人意料的是，那是一個模樣平凡，做婦人打扮的女子。她年約三十，著一身褐色錦袍，除了頭上的兩支金簪和耳畔的玉石耳環外身上沒有別的飾物，連手鐲都沒有。

    不僅如此，她還神情自若，在滿大廳各色目光的注視下行為舉止絲毫不漏，實在不像是市舶使這種大官家里的太太。

    錢太太被安排在劉玉真的上側落座，長袖善舞的肖大太太給她們兩個相互介紹，寒暄了幾句才離開。

    錢太太這人有些嚴肅，對劉玉真沒什么特別的表示但看到慧姐兒卻露出了笑容，問道：“這是貴府的姑娘嗎？”

    劉玉真答道：“這是我們家的慧姐兒，慧姐兒來見過錢太太?！?/br>
    慧姐兒乖巧地上前行禮，由于剛剛劉玉真叮囑過的緣故她表現得很好，且并未以奇怪的目光盯著錢太太看。見狀錢太太的目光又和善了幾分，稱贊了幾句，從身后站得板正的丫鬟手里取過一個小荷包給了慧姐兒。

    慧姐兒轉頭看向劉玉真，經得劉玉真同意之后她笑著道謝：“多謝太太賞賜?！?/br>
    “姑娘客氣了，”錢太太笑道：“不過是一點小玩意兒?！?/br>
    錢太太這人禮儀周全，話不多，在肖家喝了一盞茶，看過抱出來的孩子，給了見面禮便告辭離去了，好像她來的目的就只是看看孩子而已。

    這讓劉玉真覺得有些奇怪，回去的路上便念叨起來，“我看她好像不是尋常人家出來的，有一種怪怪的感覺?！?/br>
    陳世文揉著額角，“什么？”

    劉玉真：“就是錢市舶使的太太啊，我們今天在肖家見到她人了，說實話和我想的不大一樣?！?/br>
    “錢市舶使……”陳世文停頓了一下，酒喝得有些多的他半響才反應過來，“哦，錢公公啊，錢公公是太子的人，此番是專門來整頓市舶司的?！?/br>
    “市舶司這兩三年交給朝廷的稅銀一年比一年少，去年只得五十萬兩白銀，所以太子便換他來看看?！彼呛切α藥茁?，“今日宴席上，錢公公也來了，好幾個人惴惴不安吶?！?/br>
    這個里面的女眷倒是沒有感覺到，劉玉真正想問得細些但看了一眼坐在馬車另一側的慧姐兒，她又止住了。

    “你今日喝的酒有些多了，你平時不會這樣的，是有什么特別的事嗎？”

    “錢公公離席后，被好幾個人灌的?！标愂牢碾y受地微皺起眉，“回去催一催錢貴，天更熱了今天的馬車比昨天的熱。讓他趕緊把城外的莊子或者宅子找好，你們娘幾個搬過去住一陣子吧，免得后面晚上更睡不好?！?/br>
    “爹，那您不去嗎？”慧姐兒問道。

    陳世文搖頭，“我每日要上衙，另有別的活計若是住到城外恐怕趕不及?！?/br>
    “哦?！被劢銉河行┦?。

    劉玉真道：“你這么急做什么，買田買地豈是一朝一夕的事，我們剛來的時候找了半個月才找到一個小地方，就夠種幾株菜?！?/br>
    陳世文挑開車簾，往外望去，“會有的，很快就會有的?！?/br>
    ……

    錢貴一被催促，本來就盡心尋摸的他恨不得住到中人家里去，很快就找到了幾個合適的地方。

    “一處是某位大人的避暑私宅，只得宅子并無田地，四進的宅子有山有湖，那位大人聽說是家里想要買，出價兩千兩?！?/br>
    “另有一處帶著五頃地，四千兩銀?！?/br>
    “還有一處……三千六百兩?！?/br>
    “……八千兩?！?/br>
    “……一萬兩千……八萬兩……十二萬兩?！?/br>
    ……