“咯咯、咯咯——”

    “哈哈哈，抓住他——”

    “咯咯咯咯咯——”

    “抓住了——”

    早晨，一陣又一陣的雞鳴聲把劉玉真從睡夢中吵醒，在這響亮的雞鳴聲中還伴隨著小孩子歡呼的高喊。

    “外頭是怎么回事？怎么這么吵？”她坐了起來，問正在卷起床幔的桂枝。

    桂枝笑道：“是瑾哥兒，剛剛老爺讓人去屋后頭的人家買了只公雞回來，瑾哥兒見著了稀罕得很，正在院子里頭玩呢?！?/br>
    “公雞？”劉玉真略感驚訝，“他買只公雞回來做什么？老的公雞不好吃，即便是燉湯也得買老母雞才是啊。 ”

    “老爺未曾說，”桂枝也有幾分不解，她一邊侍候著劉玉真穿上衣裳一邊道：“今早老爺像往常一樣早早就起了，然后領著幾位少爺讀書?！?/br>
    “后來……”

    桂枝仔細回想，“對了，后來屋子后頭的公雞又開始打鳴，老爺就讓人去買回來，原本是要送到廚房的，但兩位小少爺說沒有見過公雞于是就跟著去瞧，后來不知怎的瑾哥兒就抱了回來?！?/br>
    “還取了個名兒叫做 ‘黑將軍’?！?/br>
    聽到桂枝這話，劉玉真愣了一下然后臉上泛起笑容，“那我們也去瞧瞧吧，看是怎樣的雄雞，打鳴聲連我們這兒都能聽見?！?/br>
    “娘！”看到劉玉真身影的瑾哥兒把手上的菜葉子一丟，高興地朝她揮手，“娘，您看這是‘黑將軍’！可厲害了，廚房的雞都打不過它！”

    威風凜凜的黑將軍有著一頭漂亮的黑色尾羽，它的雞冠呈紅色，昂首挺胸的在院子里漫步，時不時低頭啄兩口散落在地上的菜葉。

    而在它的周圍，幾個小廝緊張地攔在孩子們身前，生怕它發狠把小主子們給啄上一口。

    相比小廝們的緊張，陳世文倒平靜許多，他見著劉玉真柔聲道：“起來了？”

    “這是后頭九叔家里養的雞，我原想著買來殺了免得它吵著你歇息，沒想到回來之后這兩個小的就看上了，非要抱出來玩?！?/br>
    “娘，爹說這雞養著得經過您同意，”瑾哥兒跑到劉玉真身前，期待地問道：“娘我可以養著它嗎？可威風了！”

    “這雞啄人嗎？”劉玉真摸了摸瑾哥兒的頭，偏頭問陳世文。

    陳世文搖頭，“九叔說不啄，他們家的小孫子經常抱著，我剛看了的確沒有那股兇勁，不過還是得小心?！?/br>
    “那你可以養，”劉玉真低頭對已經長到她腰部的瑾哥兒道：“不過既然是你養的雞，那么就得你來喂。讓人給你打個籠子，平時就把它放在廚房里頭，你想去看它的時候再去看，不能像今天這樣放出來?！?/br>
    “它畢竟不是家里養的，萬一啄了你們當中的誰可了不得，你答應不答應？若是做不到你還是送回廚房去吧，讓她們給你燉湯喝?！?/br>
    瑾哥兒看看母親，又看看威風凜凜的大公雞，點頭道：“好！”

    ……

    陳桂花在陳世文和劉玉真處碰了釘子，并沒有放棄，轉而在張氏等人面前使勁。

    “大嫂啊，這是定親又不是成親，哪有分早晚的。我見過那個孩子，妥當得很，雖說他家里人官沒有世文大，但是高門娶媳低門嫁女，為了孩子好得好好給她挑啊?！?/br>
    “夫家家世低些這樣若出了什么事才好給她做主不是?！标惞鸹ㄕf著說著轉頭問戚氏，“這可是一門好婚事，二嫂，你說是不是這個禮？”

    戚氏這些年都跟著兒子住在鎮上，也就逢年過節才回來待幾日，整個人心寬體胖養得很是富態。聽到陳桂花的問話她笑了，“老話說得好，父母之命媒妁之言，所以這孩子們的婚事得由他們父母做主的?！?/br>
    “這慧姐兒的自然不能例外，她年紀還小呢，過兩年也不遲。不過大嫂啊，慧姐兒年紀還小但是大侄子家里的芙姐兒卻到了年歲了，可有人來家里提親？”

    張氏搖頭，“是有那么幾家來問，還沒定下呢?！?/br>
    “哎呀這可是一樁大喜事，芙姐兒從小就跟著她娘學織布，能干得很，要不是我娘家沒有合適的我都想討了去?！逼菔细吲d道：“都有哪些家里？大嫂你說出來我們一起參詳參詳?！?/br>
    張氏的臉上露出了笑容，“族長孫媳婦的娘家侄子，鎮上的孫地主家大兒子，還有縣里頭一個秀才家里的……”

    ……

    一場急雨過后，天空放晴。

    劉玉真閑坐在樹下，看瑾哥兒和瑜哥兒兩個和那只大公雞玩耍。哥兩個打小便沒見過活的雞，這兩日都興致勃勃。

    慧姐兒坐在她的對面，兩人中間擺放著一個棋盤，一人執白一人執黑，正下得旗鼓相當。

    “母親，到您落子了?！被劢銉旱?。

    劉玉真回過頭，從瓷罐中取了一枚白子，“過些日子我們就要出發了，免得趕不上，你的行禮可都收拾好了？”

    白子落在石制棋盤上，發出啪嗒的清脆響聲。

    “都收拾好了，”慧姐兒手里握著一枚黑子，略有些好奇地問道，“母親，我們要在越城住多久??？”

    劉玉真答道：“地方上的官三年一換，若無意外我們在越城也就是三年時間。至于后面要去哪里，就要看朝廷把你爹安排在何處了?！?/br>
    “那爹……”慧姐兒正欲再問，忽地眼前一亮站起身道：“爹回來了！母親，爹回來了您看他在那頭?！?/br>
    “爹回來了？”聽到消息的兩小也不和大公雞玩了，大步跑了過來。

    劉玉真轉身，順著慧姐兒指著的方向看去果然看到了每天早早出門的陳世文回來了。

    她站了起來，吩咐人給他準備換洗衣裳，“今日怎么回來得這么早？你不是說要去看看地里的水道嗎？”

    她伸手摸了一下他的衣裳，驚訝道：“你這衣裳怎么濕了，不是讓人帶了傘出門的嗎？”

    陳世文搖頭，“這雨下得急，我是帶了傘但是族長和族老們都沒有帶，所以下雨的時候就先給他們用了?！?/br>
    “外頭也沒有地方可以躲，族老們年紀也大了怕染上風寒，所以雨一停我們就回來了?！彼驕愡^來請安的幾個孩子點點頭，然后道：“你讓人送些驅寒的藥材過去?！?/br>
    “知道了，你快回屋里換身衣裳，”劉玉真拍打著他身上的水跡，順勢低頭看了一眼他臟兮兮的鞋面，皺眉道：“你這鞋襪也要換，我讓人給你提幾桶熱水來，你先去沐浴更衣?！?/br>
    待他進屋后，劉玉真吩咐了幾句，然后讓慧姐兒看著兩個小的才端著一碗姜湯進了屋子。

    進去未久陳世文就穿著里衣從凈房走了出來，見到那一碗濃姜湯微微皺眉，“這，這個就不用了吧，我覺得我好得很?！?/br>
    “快坐下?！眲⒂裾胬阶肋?，然后笑著把姜湯端到他眼前，“快趁熱喝了?！?/br>
    陳世文把瓷勺放進去，緩慢攪動，“我們過些日子就要啟程了，家里頭都收拾好了？”

    “都好了，就等你了，”劉玉真在他的對面落座，關心地問道：“你此前說要帶些新糧種去，也都備齊了嗎？”

    當朝通判管水利、農桑、糧運、訴訟等事，所以陳世文這些日子一直在準備，新糧種就是其中之一。

    陳世文點頭，“嗯，這些種子還是我前些年從瓊州帶回來的，那里一年可以種三次稻子，每個人都能吃飽飯?！?/br>
    “種子拿回來后種了幾年，但都只能種兩次不能種三次，不過好歹是比家里的強些。若能在越城上下也種上，定能多些收成?！彼行┑靡?，“如此一來，往后幾年的農?？己司筒挥贸盍?，定能得個上等?！?/br>
    得了上等就是說這項工作完成得很好，若是三年整體考評都得了上等那就可以官升一級。

    劉玉真略微明白了，回過神來見他一直沒喝便伸手推了推那碗姜湯，“快趁熱喝吧，我讓人往里頭放糖了?！?/br>
    陳世文一滯，見她堅持只好端起了碗，苦著臉喝完了。

    第165章

    正月初五, 陳桂花一家和陳荷花一家都準備啟程回去了，由于陳世文和劉玉真沒有答應慧姐兒的婚事陳桂花還有些失落。

    好在經由上次的婚事她也知道她這個姑母在陳世文面前并沒有多大的分量，雖然不滿她還是回去了。

    她們兩人離去之后不久, 陳世誠和小張氏就帶著芙姐兒和佑哥兒回來了。除了他們一家四口張家這次還來了幾個人, 趕了六只羊。

    “娘，我們刷羊rou鍋子吃，還有炙羊rou！”幾個孩子歡呼雀躍。

    劉玉真點頭，“好, 我讓廚房給你們做?！闭盟蚕氤粤? 從母親那回來之后她就讓莊子上殺了一只送來, 不過還是沒有這高山羊好吃。

    于是這一日全家人都吃上了羊rou鍋子和炙羊rou, 張家舅母看幾個孩子吃得開心, 私底下便和她女兒小張氏道：“還是你們家里吃得好, 我們過年那會兒也殺了一只羊, 但只會燉著吃, 哪想得到這個啊?！?/br>
    “還有那炙羊rou，吃起來啊的確是比一整只烤著要香些，我看佑哥兒今天吃得都停不下來, 在家里的時候我還以為他不愛吃羊rou呢?！?/br>
    小張氏在縫補著衣物，來回張家的路上并不是一路平坦，當家的和她的衣裳都被枯枝勾破了，就破了一兩個洞她也舍不得扔, 便穿了線縫上。

    聽到張舅母的話她頓了頓，道：“這是三弟妹想出的法子, 娘您喜歡那明日再讓廚房做, 那錢家的知道怎么做?！?/br>
    張舅母有些rou疼, “算了吧, 這一頓飯啊就吃掉了一整只羊，我們這一回只趕了六只來，四只是你小叔子買下的，剩下兩只是走禮用的，今天就吃掉了一只明天還吃一只，那成什么樣了?！?/br>
    在農家生活了大半輩子的張舅母做不出來上門走親戚然后把親戚家的rou都吃光的事，所以拒絕了女兒的提議。

    小張氏抬起頭，想說陳家如今根本就不在意一只羊兩只羊，更何況今天吃完的時候三房的幾個孩子都說好吃，還想要再吃。

    她隱隱地聽到三弟妹說改日再給他們做，所以明日不吃過兩日也要吃，沒什么分別。但是看到親娘比婆婆蒼老好些的面容和破裂的手，她低著頭不再說話。

    三兩下便將衣物縫補完了，疊整齊放到柜子里頭。

    “那我去買幾壇子芝麻醬給您帶回去，”她關好柜門走了回來，“鎮上的油坊有賣一種芝麻醬，就是您今天吃的那種，配刷鍋子最好，香得很?！?/br>
    “那感情好，”張舅母笑道：“你大侄子配著那醬能吃三大碗飯呢，”她從懷里掏出兩個銀角子遞給小張氏，“你多買兩罐，回去后給你祖母也嘗嘗，她牙齒都掉光了別的也咬不動?！?/br>
    “哎，她年紀大了，不然也是要一道來的，她老人家若是來了這事情倒好說一些?！?/br>
    小張氏連忙推卻，“不用，娘我有錢?！?/br>
    “你有什么錢吶，”張舅母心疼道：“你，你上回那事后不是說銀錢都讓女婿收著了嗎？就怕你亂用，你有什么錢？”

    “你這一月也就織那么一兩匹布，如今一匹布只賣一百五十文。這幾年大伙兒都有錢了，愛穿外頭來的花布。你織的土布只有那些沒錢的，或者要交賦稅的人家才買，即使你日織夜織，又能攢下多少？”

    小張氏窘道：“娘，我真的有，”她望了望門口，低頭小聲道：“當家的又都給我了，如今我管著家里的錢，買幾壇醬只需和當家的說一聲就好，他定是同意的?！?/br>
    “真，真的？”得到了肯定答復的張舅母直念佛，“菩薩保佑，謝天謝地！”

    如此她總算是放心了，這意味著女婿終于原諒了女兒，天知道當年看到女兒被送回來的時候她是何等的擔憂，比女兒生了個瘸腿的外孫還要害怕。

    好在張陳兩家關系不同尋常，婆婆親自上門后終究還是了了，兩家那是親上加親的……

    她求佛的姿勢一頓，隨意地再拜了兩拜然后問道：“秀娘啊，芙姐兒的婚事你和女婿有沒有同親家公、你姑母商量？”

    “她已經及笄了，正好你大哥家的三小子就比她大一歲，親上加親是一門好婚事?！?/br>
    她說著說著愁道：“雖然佑哥兒如今走路是沒什么事了，但我們都知道他那個腿……萬一芙姐兒以后也隨了你，生了一個這樣瘸腿的兒子可如何是好？”

    “我聽你說芙姐兒及笄后也才兩三家來提親，還都不是頂好的。你們族長孫媳婦的娘家侄子干活是利索，可他自幼父母雙亡命硬得很，自己只分得那么十畝地哪養得起家啊?！?/br>
    “我記得你跟我說過，芙姐兒的嫁妝公中出一千兩？”

    “對，祖父是這樣說的，”迎著親娘的目光小張氏點頭道：“家里頭她們這一輩就幾個女兒，芙姐兒、慧姐兒、還有二叔家里那兩個小的?！?/br>
    “兩個小的離嫁人還遠，將來家里定是比現在好的，而慧姐兒又有她娘留下的嫁妝，三叔和三弟妹也會再準備一份?！?/br>
    “所以芙姐兒及笄的時候，祖父就說一家子姐妹不好相差太遠，等她們孫輩成親，公中一人給一千兩的嫁妝?！?/br>
    “買些田地、鋪子等做陪嫁，讓她們一輩子吃喝不愁?！彼f完又高興地補充道：“當家的說我們這些年也攢下了些，再給她五百兩做嫁妝，聘禮也都給她帶回去。還有我這些年給她存起來的金銀首飾，得有二十多抬呢?！?/br>
    “這么多——”張舅母驚訝萬分，想了想她道：“那這就對了，雖然你們沒往外頭說但是如今誰不知道陳家是起來了，憑著女婿疼孩子的勁嫁妝不會少，那不就是娶了個金娃娃？”

    “族長孫媳婦她侄子、縣里窮秀才的次子、還有你們村東頭那賣豆腐的小兒子，這都是沖著芙姐兒嫁妝來的?！?/br>