曾氏恨鐵不成鋼地說：“可他是個鰥夫！如若不是我定是應了你的咱們也不是那等嫌貧愛富的，只是他是個鰥夫，還有了孩兒！你這一去就是填房，是后娘，你外祖母做了一輩子的后娘，外人瞧著光鮮但里頭的苦水是一筐筐的！”

    “你不要怕嫁不出去，你大舅舅家的二表哥比你大三歲，自幼也是知書達理，明年就要下場了我這就給你外祖母去信……”

    “母親，”劉玉真拉住了她，“我知道你想將我嫁回曾家，但前些日子外祖母不是來了信，說表姐淑姐兒與廣寧候議親，然后大舅母就從娘家接了個剛及笄的侄女兒來?！?/br>
    “這意思便很明顯了?！北绕鹄^室婆婆所出的小姑的女兒，大舅母當然更喜歡娘家侄女，以前婆婆勢大她反抗不得，但如今她女兒成了侯夫人，她自然是節節攀登，連外祖母都要避其鋒芒了。

    劉玉真對那陌生的二表哥印象不深，對這門長輩們默許的親事也不在意甚至還有些排斥，畢竟三代以內呢說不準都生不出健康的孩兒，所以之前大舅母毀諾時并沒有傷心。

    “那咱們回京城，讓你外祖母給你找個好的！”曾氏不死心地勸道。

    “娘，”劉玉真搖了搖她的手，道：“你以前說京城流行榜下抓婿，有德才的適齡男子要么早早就定下了，要么待價而沽。雖說曾家是書香門第外祖做了個小官，但我父族不顯、容貌不顯、嫁妝也沒有許多，又有這么一樁事?！?/br>
    “到了京城我是曾家的外孫女、鄉下地主的侄女、無父無兄的孤女、能選的無非是年紀大些的寒門舉子，或者是年紀小些的寒門秀才，那和陳世文又有什么區別呢？”

    “只因為他是個鰥夫嗎？”

    “如果只是這一層，女兒覺得大可不必，他們家就那么幾口人，我這又是下嫁，身邊丫鬟婆子一堆，他們家欺負不了我?！?/br>
    劉玉真說的都是實話，大太太又道：“那孩子……”

    “孩子，處得來我便養在身邊，處不來便多派幾個丫鬟婆子，我不把他們看作是陳世文的孩子，我把他們看作是大jiejie的孩子，我的侄兒侄女，小時候大jiejie還領著我玩呢?！?/br>
    “哎……”大太太嘆氣，摸了摸她的頭。

    她偎依在大太太身側，笑道：“娘，您常教導我，要活得明白，知道自己想要什么，不想要什么?！?/br>
    “我是很知道自己想要什么的，我喜歡這天，喜歡這地，喜歡這世間的山山水水美味佳肴，想見見這世上的名人古跡，看看荒漠看看大海?！?/br>
    “我不喜歡后宅爭斗，不喜歡絞盡腦汁地去謀算，不喜歡雙手染血，也不喜歡像二嬸嬸一樣，從您初見時乖巧羞澀的少女變成如今這般面目猙獰的潑婦?！?/br>
    “母親，”劉玉真鄭重道：“您常說我們女子生于世間，總有這樣那樣的難處，就只看這劉府后宅，老太太勞苦功高吧，劉家能從孤兒寡母走到今天她功不可沒，您也說了祖父不善經濟，這家業都是老太太打理的?！?/br>
    “但如今呢，她老人家辛苦置辦下的偌大家業也要分給三房一份，而且從下一輩來看，三房的兩個弟弟讀書更好，幾十年后難免那風又吹到另一邊?！?/br>
    “還有二嬸嬸，在府里說一不二但還是斗不過殷姨娘，眼眶時常都是紅的，如今中年喪女頭發都白了好些。周氏呢，與三叔夫妻恩愛，有兒有女吧，但在老太太跟前連個體面婆子都不如，整日戰戰兢兢的，如今又出了這樣的事，往后的日子可想而知?！?/br>
    “人生不如意者十之□□，沒準啊這件事便是我的不如意，這不如意過去了往后就都是蜜糖了?！?/br>
    她的神情有些恍惚，“陳世文許諾會信任我，敬重我，此生不納二色，在這世間已是難得。他所求的是一個能幫他打理好內宅，讓他后顧無憂的女子，而我想要的是一個能讓我過我想過的日子的男兒?！?/br>
    “往后我成了舉人娘子，知縣夫人宴請都要做主桌的，將來若是有幸成了官夫人，有地位有嫁妝，有得力的丫鬟婆子莊仆小廝，這日子舒坦得很?！?/br>
    當然也有可能做不了官夫人，或者陳文博中途死了她做寡婦，不過這些就不必說了。

    最后，劉玉真總結道：“母親，外祖母早年的日子過得不好，很大程度上是因為外祖父，雖然他是我外祖父但我也得說他并不是一個好男兒，在對待先頭的大外祖母與外祖母之間厚此薄彼?！?/br>
    “如此才導致了后頭那一樁樁的事，但是陳世文，他對大jiejie并無那般深厚的感情，您不必太擔心?！?/br>
    大太太嘆氣，“你這孩子……”既慶幸她看得明白也心疼她看得明白。

    良久，大太太道：“其實啊，拋開那兩個孩子，陳文博這門婚事還是不錯的，他的爹娘都是老實人，轄制不了你，陳文博也有他的前程。至于家宅田產，這些你都有很不必計較，唯一的難處是那兩個孩子，既然你打定了主意，娘也不多勸，但娘有三個條件?！?/br>
    “什么條件？”劉玉真有些好奇大太太會提出什么條件。

    “第一，”曾氏豎起一根纖白的手指，“中了舉人才可成親，若是兩科沒中我便悔婚將你嫁回京城去，左右你年紀還小，三五年的不礙事。此番你雖壞了名節，但也不是非他不可，他若考不上舉人，是娶不了我女兒的?！?/br>
    劉玉真點頭，覺得母親說得有道理，她之所以答應陳世文是因為他允諾的話很合她心意，另一方面也是因為他在科舉之上有成就，這兩個是分不開的。

    這不是嫌貧愛富，只是人之常情，畢竟他們并沒有什么感情基礎，那么家世、地位、前程等等都要考量。

    見劉玉真點頭，曾氏滿意補充道：“第二，他既然說了此生不納二色，這口頭上說說可是不成的，需得寫在婚書里頭?！?/br>
    劉玉真驚訝，“這，需要如此嗎？”

    “這可不是小事，”曾氏強調，“這個苦頭你外祖母吃過，你娘我也吃過，你外祖母就不說了，就說你娘我和你二嬸嬸，你父親是個好男兒，我嫁過來的這些年里他身邊就沒有旁人?！?/br>
    “我的日子是舒心又自在，特別是懷著你們倆的時候，每天除了吃就是睡，什么都不用愁。但你二嬸就不一樣了，除了殷姨娘外，二房還有鄭姨娘，以及幾位如今連名都沒有了的通房?！?/br>
    “你二嬸在你大jiejie之后還有一胎，但六個月不到就落了，從此傷了身子再也沒有懷過，你如今瞧她，是不是要比娘老些，這便是日夜cao心的緣故?！?/br>
    “夫妻夫妻，這一夫配著一妻，這妻妾若是多了為寵愛、為家產、為子嗣就會爭斗不休，這世上也就只有男人會覺得妻妾能夠和睦?！?/br>
    “讓帶著萬貫家財、帶著家族人脈嫁來的正妻與十兩銀子買來的妾一個院子里，如何能夠和睦呢？這后宅爭斗不亞于朝堂，甚至因為后宅規矩不全這慘烈程度比朝堂有過之而無不及?！?/br>
    “娘盼著你好，陳世文既然說出了這樣的話，那是得給他錘實了的！”

    劉玉真吐吐舌頭，“那就都聽您的，他說要定下家規，往后他這一房四十無子方可納妾，而他已經有了康哥兒，便不會再納妾?！?/br>
    曾氏點頭，又道：“還有最后一個，也是最為要緊的，將來你們這一房，家產諸嫡子均分?！?/br>
    “諸嫡子均分？”劉玉真咀嚼著這幾個字。

    “不錯，”曾氏點頭，“你現在可能只想到了你有自己的陪嫁，陳家那歪瓜劣棗的數不出百兩銀，買不了你一副頭面，家產什么的很不必計較，但是我的兒，你要想想老太爺！”

    “想想劉家這偌大的家業！”

    “娘不是鼓動你去爭家奪產，而是人要考慮到以后，若將來你和陳世文也置辦下這偌大家業，每年進項兩萬多兩。屆時康哥兒獨得其中七成，田地、祖宅、鋪子擺件珠寶統統都拿大頭，每年得銀近兩萬兩?！?/br>
    “但你的兒子，一個，兩個或三個，卻要和那不知道多少個的庶子，別笑，他雖允諾你此生不納二色，但將來的事誰說得清？若他做到了你老了之后再笑不遲，若他做不到你也不用太過傷心，畢竟他若做了官兒，真的不顧臉面毀諾你也奈何不得?！?/br>
    “你的孩兒們得三成，還是要分的三成，每年可能也就三五百兩的進項甚至更少，日子過得苦巴巴的，你這個當娘的就不心疼？就不會不甘？”

    “你要知道，若你嫁了他，那往后幾十年風風雨雨都是你跟他面對的，家業也是你們兩個攢下的，結果到頭來都要給了康哥兒，娘擔心這樣的情形會讓你以后失了平常心，畢竟你也不想自己的孩兒將來過得連下人都不如吧？”

    “只要他答應了這三點，那娘就應下這門婚事，并從老太太那里給你要來豐厚的嫁妝，咱們曾家在官場上也會對其鼎力相助?！?/br>
    “若他不答應，”曾氏的聲音里有幾分冷酷，“那咱們也定下婚事，等你過了這一劫，咱們再想法子毀了，另補償他?！苯忉屚炅诉@些，她鄭重地問道：“你覺得如何？”

    “娘，你真好?！眲⒂裾婢o摟著她，只覺得眼眶又濕潤了。

    “我就你這么一個女兒，”曾氏溫柔地撫摸著她的頭，“只要你過得好，我也就放心了……”

    ……

    “娘子？”

    “玉真？”

    “真兒？真兒？你醒醒……”

    一道道呼喚從遙遠的地方傳來，伴隨著身子的微微晃動，劉玉真迷糊地睜開眼睛，“怎么了？”

    “你剛剛是不是做了噩夢？”陳世文有些吃力地扶著她坐了起來，用袖子擦拭著她額頭上的汗，“我看你眉頭緊皺的，還說胡話?！?/br>
    “你是，陳世文？”剛從回憶夢里醒來，還不太清醒的劉玉真迷糊著問道，“你，你怎么在我這兒？”

    “你這說的是什么胡話？”陳世文擔憂地問道，“你我是夫妻，我不在此處要在何處？”他用微涼的手蓋在她的額頭上，過了一會兒道：“還好，并未發熱，可要讓人給你煮一碗安神湯？”

    “不必了，”劉玉真望著頭頂上青色的紗帳，又望了望一臉擔憂地陳世文，漸漸地回了神，道：“我就做了個夢，許是這幾日受了刺激，我夢見一年前向你求親的事了?！?/br>
    “是我向你求親，”陳世文鄭重道：“你只是應了我?！?/br>
    “怎樣都好，”劉玉真微笑起來，“我夢見了你，還夢見了母親，在夢里頭，母親兇得很?！?/br>
    劉玉真絮絮叨叨地說了許多，“當時覺得王家、二叔、族老們就如大山一般，真是沒有想到會有今天這樣的日子?！?/br>
    某種程度上，當時母女兩人可以說是走投無路了，如果不是有陳世文，她們兩個估計一個在京城、一個在劉家，天各一方不知道何時才能相見。

    想到此處，她正色道：“謝謝你?！?/br>
    “說的是什么胡話？”陳世文將她摟入懷中，輕撫著她的背脊，“你我夫妻一體，何必言謝?！?/br>
    劉玉真把頭埋在他如今略顯單薄的胸前，鼻尖呼吸著這陣子充斥在他周身的藥香氣，笑道：“好，那我往后就不說了?！?/br>
    兩個人相擁著，過了一會兒陳世文開口，語氣似乎斟酌許久，“說起岳母，玉真，你可曾想過給劉大老爺，即你已逝的父親或者你親兄長，過繼一個嗣子？”

    劉玉真僵住了，猛地抬起頭來，驚道：“你說什么？！”

    陳世文重復了一遍，“給你們大房，你父親或者你早逝的親兄長，過繼一個嗣子，承繼大房香火?！?/br>
    劉玉真不敢置信，“你，你怎么會有這樣的想法？”她驚呆了，急問道：“誰和你說的？老太太？二叔？還是……”

    “沒人和我說，是我瞧見的，”陳世文伸手過來，拉住她的手柔聲道：“你莫要激動，仔細聽我分說?！?/br>
    “你，你說?！眲⒂裾嬲J真又緊張地望著他。

    “玉真，”陳世文解釋道：“這個世間，是以男子為重的，一個家里不管女子如何，若是沒有個男丁，定會被人看輕?！?/br>
    “你們大房，便是如此?！?/br>
    “莫哭，”他湊近了，拉著她的手，伸手擦去她眼角不知何時出現的淚珠，“倘若劉家大房有個嗣子，那便不一樣了，這大房，便能成為真正的大房。待這個嗣子長成，不，只要他能長到七八歲，便無人可轄制你們?！?/br>
    “我三年內必定會再上京城，而你也將與我同去，岳母雖然可以過去探親小住，但是她的根在劉家，終究還是要回來的，而老太太和你二叔二嬸并不是什么慈善人，屆時我們難免鞭長莫及?！?/br>
    “但若有個嗣子，那便不一樣了?！彼鴦⒂裾?，認真道：“一來你不在身邊，岳母能有所寄托，她老人家是我見過的，少數有謀略的女子，她應該不會甘心往后在劉家無聲無息?！?/br>
    “二來大房有后，也會讓某些人心懷顧忌；這三來，你畢竟是外嫁之女，待岳母年長些，你并不能晨昏定省日夜探望，有個親近的人在身側，再有幾個鬧騰的孫輩，她老人家日子也熱鬧?！?/br>
    “你覺得如何？”

    第71章

    劉玉真沉默了許久，臉色變幻不定, 良久, 她把手從陳世文手里抽了回來，屈膝抱住了自己。

    “其實，父親和哥哥剛去的時候, 祖母是提起過要給父親過繼一個嗣子的, 人選都訂好了, 是族里一個生而喪母的男孩, 但是母親那時傷心得很，沒有應?！?/br>
    她緩緩說道：“我們覺得, 若是給父親過繼了嗣子，那哥哥呢？這將哥哥置于何地？因是年幼夭折, 他并未記入族譜，如今家里頭除了我們都沒人記得他了?！?/br>
    “他連牌位都沒有, 棺槨就放置在父親身側，”說到此處，她的語氣哽咽起來，“我們給他上柱香都不能, 只好多給父親燒些, 讓他分些給哥哥?！?/br>
    “若是過繼了嗣子，取代了他的地位, 豈不是世間就沒有了哥哥這個人？”

    “這讓我們, 如何接受？”

    “莫哭, ”陳世文探前身子, 摟著她安慰道：“我在呢，回去就給大舅兄遷墳、立碑，往后祭祀多燒紙，多燃香，再不會有這樣的事?！?/br>
    劉玉真攬住他的腰，聲音悶悶的，“后來，待我年長些，哥哥也到了加冠的年歲了，母親便想著給哥哥過繼一嗣子，日后我們都不在了，也有人給他和父親上炷香，清掃墳塋上的雜草?！?/br>
    “但是這時候，二房卻是不應了?！?/br>
    “如此，便擱置到如今?！?/br>
    陳世文靜靜聽著，瞬間就想明了原委，原因很簡單，劉大老爺突發急病剛去時，劉二老爺定是悲痛的，兄弟之情占了上風，加上侄兒前后腳也跟著去了，便同意給兄長過繼以延續香火。

    但是隨著年歲越長，身為劉家唯一嫡子的劉二老爺，感受到了作為“獨子”的好處，自然就不想過世多年的兄長突然冒出個孫子來，爭奪本屬于他的家產。

    這過繼一事，自然就成不了。

    知曉了母女倆的態度，陳世文道：“那你回去后找個時機與岳母商議一番，人選可以從劉家旁支中選，看她老人家想要個什么樣的，不急于一時，只是要早早預備起來?！?/br>
    頓了頓，又說道：“若是劉家沒有合適的曾家也可以，這是這樣一來大房除了岳母的嫁妝外勢必得放棄大部分家產，不然劉氏一族恐怕不會同意的?！?/br>