“而劉老二，我也了解，志大才疏虛偽之極，若是真姐兒不出這個事還好，了不起他就送個庶女去，但偏偏出了這攤子事！”她懊惱地捂住頭，“如果真姐兒做了妾，也就只能帶幾身衣裳走，那我們大房的家產就都歸他了……”

    “要不，我們去求了老太太？”徐嬤嬤小聲地建議，“真姐兒到底是大房嫡女呢！哪有人家送嫡女去做妾的？”

    “不成，”曾氏搖頭，“老太太在那船上也投了銀子呢！而且老太太的目的是把孫女嫁給能提攜劉家的人，沒準她這會兒想著兩手抓，兩手都要有呢！”

    “那如何是好？”徐嬤嬤想了想，又問：“不如去信給京城？”

    “來不及了！”曾氏越想越是沒轍，不由得眼眶含淚，“天長路遠來回都要三個月，三個月黃花菜都涼了！”

    “我的真姐兒，怎么這般命苦啊……”

    “這一個坎兒還沒過去，下一個坎兒就來了！”曾氏咬牙，“若讓我知道這事是誰漏出去的，我定要扒了他的皮！”

    徐嬤嬤一驚，“太太您的意思是？”

    “哼，如果沒有人在后面指使，那些倚老賣老的族老們怎么會來？”曾氏悲從中來，“一個兩個的，連一個尚未及笄的女孩兒都不放過，黑了心肝的……”

    “太太……”徐嬤嬤連聲安慰，“會有辦法的，會有辦法的太太，若是不成便先去家廟待上幾月，待京里的老太太派了人來就好了，就能離了這狼虎窩了?！?/br>
    曾氏抹干凈淚水，搖頭，“若是沒有海商這事或許能成，但如今恐怕他們并不想把真姐兒送去家廟了?！?/br>
    財帛動人心，人弱被人欺，這道理曾氏早就懂得了。

    其實還有另外一個法子，但是……

    曾氏搖搖頭，迅速決定道：“你去把真姐兒喊起來，乘他們還在商議，帶了真姐兒到周家去躲躲，明日一早你就和你兒子帶了真姐兒上路，去廣州府搭乘海船去京城！”

    “到了京城，不對只要出了這府城他們就奈何不得了！”

    “那，那您呢？”徐嬤嬤驚問：“我們若是走了，您定會被他們欺辱的！”

    “不礙事，”曾氏抹了眼角又流出的淚珠，“我是個寡婦，這點臉面他們還是要的，畢竟幾十年后我就是一座能計入族譜的貞節牌坊呢，了不起就是去家廟待上幾月?！?/br>
    說話間，她竟帶有幾分決然之意，“惹急了我，我就拿著老爺的牌位吊死在劉家大門口，讓他們遺臭萬年!”

    “呸呸呸！”徐嬤嬤伸手去捂她的嘴，“我的好姑娘快別說這些！您放心，我那兒子跟著老爺哪兒都去過，定會將真姐兒平安送到的，我這就去收拾細軟，順道囑咐他幾句?！?/br>
    “至于真姐兒，她病還沒好，晚點再叫她也無妨?！?/br>
    “嬤嬤，”曾氏忽地反應過來，看著她遠去的背影喊道：“你的意思是……”

    徐嬤嬤停住腳步，沒有回頭道：“姑娘，我就在這陪著您，，咱們從曾家到了劉家，二十年了，若不能將您帶回去，我又有何臉面見太太？”

    ……

    屋外，燭光照不到的角落里，一個身著月白寢衣，外披白色狐貍皮斗篷的身影沉默著，一動不動。

    劉玉真今日輾轉反側睡不著，于是便想著來和母親一起睡，卻不成想聽到了這樣駭人的事。

    她緊握著披風的帶子，沉默不語。

    她不說話，身后那個緊跟著她，提著滅了蠟燭的燈籠的桂枝卻是不能不說，她合上了張大的嘴，小聲道：“姑娘，我們可要先回去收拾東西？”

    “不用了，”劉玉真搖頭，“我們不用收拾東西?！?/br>
    “可是您明日就要啟程了??！”桂枝驚道，“這會兒再不收拾就來不及了，出門在外要帶的東西多著呢?！?/br>
    “我們不去京城，”劉玉真轉身往臥房走去，“快，隨我回去換身衣裳?！?/br>
    桂枝緊跟上去，不解地問道：“姑娘，可是太太剛剛說要送你去京城啊，讓德叔送您去，明日就啟程耽擱不得，再晚族里就要把您送去給那什么知府做妾了?！?/br>
    “我不去，我不去京城，”劉玉真扯下身上的斗篷，打開柜子隨意取了一件舊衣裳，“我若是去了母親就可能活不成了。

    桂枝嚇得手上的燈籠都掉了，“姑娘您這是什么意思？太太，太太……”

    情況緊急，劉玉真也不換里衣了直接把衣服穿上，桂枝見狀連忙過來幫忙，先是套上裙擺，接著給她系上汗巾子。

    劉玉真快速地扣著上衣的扣子，“桂枝，你說我若是走了，母親會如何？”

    桂枝沉默了半響，猜測道：“禁足？”

    劉玉真輕笑了一聲，“母親與父親恩愛得很，十年前若不是我哭喊不休，恐怕母親就隨父親去了。她這么多年一直待在劉家守寡，未曾改嫁一是因為劉家規矩，二就是我，這第三就是父親了?！?/br>
    “不，應該第一是父親、第二是我、第三才是劉家的規矩?！?/br>
    “母親舍不得父親?！?/br>
    “她曾與我說，父親是這世間少有的偉男兒，他們兩個成親那么多年一直琴瑟和鳴，從未紅過臉，祖母幾次三番催他納妾都被他推了，一心一意守著母親過日子?！?/br>
    “連被祖母強塞過來，那般貌美的郭姨娘他都沒看在眼里，若不是郭姨娘后來生了父親的遺腹子，他們就是一生一世一雙人?！?/br>
    “母親這些年對父親偶有怨恨之語，但我知道她心里是放不下父親的，好幾次說過父親在底下等著她。我若一走，去了京城過上好日子，她在這里便了無牽掛了?！?/br>
    一個沒有了牽掛的人，若是再被劉家欺辱逼迫，很容易就會做出傻事?；蛟S不用等到之后，她一走母親就有可能自盡，以營造出對她最為有利的環境。

    畢竟她是劉家的女兒，不可能毫無緣故地被曾家收留，并安排、插手婚事的。

    這個時代宗族的強大毋庸置疑，她們孤兒寡母在此面前不堪一擊。

    她不能接受這樣的結果。

    劉玉真穿好衣物，又披上一件黑色的灰鼠皮斗篷，提起剛剛掉在地上的燈籠點燃，“桂枝你躺床上去，蓋住腦袋免得讓人發現我不見了，記住我沒有回來之前你千萬不要亂動！”

    “姑娘您要去哪兒？”桂枝急問道。

    劉玉真推開門，抬腳邁了出去，聲音漸漸遠去，“去找一個，能幫我的人……”

    劉府，很大。

    近年來為了節省開支，也因為那些大小蛀蟲，好些地方的燈籠都被撤走了，到了夜里的時候便顯得尤為陰暗。

    劉玉真小心地出了隨園，到了外頭遇上人便提前避讓，若避不開的便回答自己是桂枝，替五姑娘到大廚房取點心的。

    一路暢通無阻。

    到了大廚房不遠，她左右瞧了瞧見沒有人便拐入了另一條路，這條路更為昏暗，行人幾近于無，她提著不太亮的燈籠，一步一步走著，心也跟著沉靜下來。

    直到來到了客院。

    這座小院位于大廚房不遠處，是專門用來招待貴客的，她要找的人就在此處。

    院內正對著門的那處屋內，亮著燈。

    第70章

    這里是陳世文的住處。

    劉玉真提著燈籠站在院門外停留了一會兒, 如果她此時轉頭回去了那誰也不知道她來過此處，但她動也不動，就靜靜地站在此處, 耗費了約莫半盞茶功夫。

    隨后她下定了決心，吹熄手里的燈籠然后緊了緊斗篷上的帽子, 往那光源處走去。

    朦朧的月光照亮著她腳下的路。

    正房前是一處臺階，劉玉真提著裙擺拾級而上，來到門前輕敲了兩下，未久, 里頭傳來一道略微沙啞的男聲, “誰？”

    “是我, ”劉玉真鼓起了勇氣回道：“是我, 劉玉真?！?/br>
    屋里頭的燈一直亮著，隨著微不可聞的椅子挪動聲傳來, 一道身影背著燈光緩緩走進，停留在門后方，他問道：“五姑娘？”

    劉玉真沒有回話, 她也不需要再回話, 因為門嘎吱一聲從里頭打開了, 一男一女在這漆黑寧靜的夜里相互對視。

    他在等著她說話, 她在想著說什么。

    沉默許久，她終是說道：“你, 你那日說的那話, 還作數嗎？”

    陳世文的身量比她高許多, 此時居高臨下，看著她如今的樣子明白了幾分，道：“適才貴府三老爺來尋我，問了一些，一些唐突了姑娘的話，我不懂姑娘如今的處境，便沒有應，只說要回去商議一番?！?/br>
    “我此前曾說，慕姑娘聰慧明理，欲結兩姓之好，如今不過才過去了兩三日并不是十年八年，自然是作數的?！?/br>
    “只是，姑娘你想好了嗎？”

    “你這時候來找，我心歡喜，但此事不可一概而論，我亦不是那等乘人之危之人，姑娘若是遇上了什么難處，不妨與我說一說，或可盡綿薄之力?！?/br>
    陳世文態度誠懇，兩人就這么隔著一道門檻沉默著。

    劉玉真看得很明白，跟他說了也沒有用的，如果他現在有官職在身，沒準還能插手，但是一個秀才此時根本不能與劉家抗衡。

    劉家此前對他禮遇有加看的是他的以后，但如今有一個現成就能得到好處的時機擺在眼前，那么他的話就要打折扣了。

    畢竟不能在絕對的利益面前考驗人性。

    果然，她只是略說了一說，陳世文便是皺眉。

    “此事難辦得很，”他思索片刻，然后抬頭望向劉玉真，直接地問道：“所以，你想要嫁給我，直接釜底抽薪躲過他們的算計？”

    劉玉真平靜地點頭，“你愿意嗎？”

    陳世文深深地皺眉，他踱了兩步，抬頭道：“不必如此，定親即可，待京城來人接你們時便可取消婚事，但這樣一來，你我之間的事卻是隱瞞不了的，于你的名聲有礙?！?/br>
    聽到他這樣的話，劉玉真笑了，“何須隱瞞？”

    ……

    解決了這樁大事，劉玉真提著燈籠原路返回，此時已是亥時三刻，大半的人都已熟睡了，只有那歡喜的、憂心的、焦急的、忙碌的徹夜不眠。

    劉玉真帶著一種放松的心情走回了臥房，她吹燃了火折子點起蠟燭，隨口道：“桂枝，你可以起來了，”沒聽到聲響頓時又喊了一次，“桂枝？你莫不是睡著了吧？”

    她帶著笑意轉頭，然后僵住了，一動不敢動。

    架子床內，桂枝跪倒在地，身形略有些抖，而母親冷著臉端坐在床沿，直望著她，她的身后是板著臉的徐嬤嬤，還有和她打著眼色的段嬤嬤。

    曾氏語調輕柔地問：“這么晚了，五姑娘去了何處？”

    劉玉真動了動嘴，說不出話來。

    曾氏把兩位嬤嬤和桂枝都打發了出去，拍了拍身側，道：“真兒，過來，坐這兒?！?/br>
    曾氏面無表情，劉玉真卻是戰戰兢兢，都不敢坐滿了就只坐了半個屁股，小聲地問道：“娘，您怎么突然到我房里來了？”毫無準備，把她給嚇了一跳。

    雖然她本來也計劃著換件衣服就去找她的。

    曾氏嘆氣，“我若是不來，豈不是連我的女兒要上花轎了都不知道？”顯然她結合這幾日的事情和桂枝的交代猜出她去了哪里，做什么了。

    “娘……”劉玉真連忙解釋，“我不是故意要瞞著您的，”說著便把之前隱瞞的陳世文求親話語說了一遍，道：“我當時沒想著答應他，便想多一事不如少一事，所以才沒告訴您?！?/br>
    曾氏默默地聽罷，犀利地問道：“所以你剛剛就是去答應他了？”

    劉玉真沉默了，半響道：“是?！?/br>
    饒是心有準備，曾氏還是捂住了臉，責問道：“玉真！你，你，你可知道自己做了什么？！”

    “母親，您消消氣，”劉玉真輕撫著曾氏胸口，勸道：“我剛剛聽到了您和徐嬤嬤的話，這是個更好的法子，不是嗎？”